曹言笑了笑，抚着她的发丝：“你有这个心就够了。”
顿了顿，继续说道：“你无需担心，若是有人向你问起我，你只需要照实说便可以。”
“可是……”十一娘猛地看向他，满脸的不解。
曹言摇了摇头，手指在她唇上轻轻一点，止住了她的话头。
“听我的话就行。”
“嗯。”她轻轻地点了点头，蜷缩进他的怀里。
曹言抱着她，又道：“我家大娘子明年这个时候应该能回京，到时候我带你去见她。”
十一娘的身子猛地一颤，再次抬起头，不可置信地看着曹言。
去见大娘子，她这样的身份，也可以正式成为曹言的妾室，哪怕是要再等一年……
她简直不敢相信自己的耳朵，但曹言没有理由骗她。
泪水再也控制不住，如断了线的珠子般滚落下来。
许久，十一娘才渐渐平复下来。
她抬起泪痕未干的脸，看着眼前的男人，眼神里满是爱慕和痴缠。
她用尽全身的力气缠住了曹言，仿佛要将自己揉进曹言的骨血里。
“爱我，狠狠地爱我！”
……
马球会后，曹言又重新开始了枯燥无味的翰林院生涯。
每日早起上值，点卯，然后便一头扎进堆积如山的故纸堆里。
修撰史书，整理文书，偶尔参与编修实录，日子过得按部就班，平静无波。
相比之下，顾廷烨这个翰林院实习生倒是过得很充实。
他当然不可能是上班上得充实，和曹言一样，这位顾二郎也是三天两头地告假。
以他那个宁远侯府的家世，翰林院的掌院学士多也是睁一只眼闭一只眼。
不过，顾廷烨这次倒也算是忙正事，准确地说是忙他自己的人生大事。
这日午后，曹言正昏昏欲睡，就听见外面一阵喧哗，紧接着，他那间公房的门就被人砰地一声推开了。
“子诺！子诺！”
顾廷烨一阵风似的冲了进来，脸上是压不住的兴奋，手里还提着个食盒。
曹言慢悠悠地把脸上的书册拿下来，瞥了他一眼：“你又逃班了？当心掌院学士扣你俸禄。”
“扣就扣！小爷我还在乎那几两银子？”顾廷烨毫不在意地把食盒往桌上一放，献宝似的打开，“瞧瞧，樊楼的糟蟹，刚出炉的，给你带的。”
曹言坐直了身子，捏起一只蟹脚尝了尝，味道确实不错。
“无事献殷勤，非奸即盗，”曹言啃着蟹脚，含糊不清地说道，“说吧，又闯什么祸了？”
“什么叫闯祸！”顾廷烨不满地嚷嚷起来，“我这是办成了人生大事！”
他自己也抓起一只糟蟹，三两口便拆吃干净，抹了抹嘴，压低了声音，神神秘秘地凑过来：“我跟余家提亲了。”
曹言挑了挑眉：“哦？那余家三姑娘看着是挺辣的，你降得住？”
“什么三姑娘！”顾廷廷白了他一眼，“是余家大姑娘，余嫣然！”
曹言上下打量了顾廷烨一番，眼神里满是怀疑：“人家那种大家闺秀，能看得上你？”
“怎么就看不上了！”顾廷烨梗着脖子，随即又有些泄气，“一开始是看不上。”
他叹了口气，自己给自己倒了杯茶，一口灌下去，这才开始说起这几日的经历。
自打马球会后，顾廷烨正儿八经地备了厚礼，请了官媒，亲自上余府提亲。
结果自然是吃了闭门羹。
余家那位老太师，在朝中是出了名的老古板，门风极严。
顾廷烨那些个风流韵事，在京城里谁人不知，余老太师怎么可能把自己的亲孙女往火坑里推。
官媒被客客气气地请了出去，顾廷烨碰了一鼻子灰。
换作以前，他早就甩手走人，另寻他处了，可这次，他却铁了心。
第二天，他没再请官媒，而是自己一个人，穿着一身崭新的儒衫，恭恭敬敬地站在余府门口，求见老太师。
门房自然不让进，他就从日上三竿，一直站到了日落西山。
“你还真能耗。”曹言听得有趣。
“那可不，”顾廷烨脸上露出几分得意，“我这叫精诚所至，金石为开。”
连着站了两天，余府大门紧闭，连口水都没给他喝。
到了第三天，或许是余老太师也觉得这么耗下去不是办法，终于让人把他叫了进去。
顾廷烨说得眉飞色舞，将在余家书房里如何对天发誓，如何剖白心迹，又如何保证从此改邪归正，与过去那些荒唐事一刀两断的经过，添油加醋地讲了一遍。
总之，在他的不懈努力和“赤诚一片”之下，余老太师终于被打动，应允了这门亲事。
“所以呢，”曹言把啃干净的蟹脚丢进盘里，又慢条斯理地擦了擦手，“你现在跑来我这儿，不会就是为了炫耀你要娶余家大姑娘了吧？”
“哪能啊！”顾廷烨搓着手，一脸的期待，“我这不是想请你，到时候给我做傧相嘛。”
“行，没问题。”曹言答应得干脆，“不过你如今才刚提亲，离成婚怎么也得几个月吧，现在就急着预定傧相了？”
顾廷烨嘿嘿一笑，脸上的兴奋劲儿却慢慢淡了下去，显出一丝愁容：“这不是想早点定下来，免得夜长梦多嘛……”
他顿了顿，声音也低了下去，“子诺，你说，我是不是该早点把曼娘和孩子们安置好，免得……”
曹言看着他，没说话，只是拿起茶杯，自顾自地喝起茶来。
顾廷烨被他看得有些不自在，自己给自己找补：“曼娘她毕竟跟了我这么多年，还为我生了蓉姐儿和昌哥儿，我总不能就这么不管不顾了，嫣然那边，性子温婉，想来也是个通情达理的，只要我好好跟她说，她应该……应该能容得下曼娘母子。”
他说到最后，声音越来越小，自己都没了底气。
“所以你这是来找我取经来了？”