芸娘掩着嘴笑：“都怪咱们夫君长得太好看了，那些榜下捉婿的，一看夫君这模样，哪里还管你什么家世、有没有妻妾什么的。”
曹言接过酸梅汤喝了一大口，冰凉酸甜的滋味顺着喉咙滑下，驱散了些许酒气。
放下碗，好笑地看着这一圈正等着看好戏的女人。
“你们就打趣我吧，”他伸手指了指赵盼儿，“我就不信我和纪应炎他们去半遮面喝茶的时候，没人去给你们通风报信。”
赵盼儿正在点茶，闻言抬起头，纤长的手指捏着茶筅，在茶碗里轻轻搅动，眼波流转间，自有一番风情。
她笑道：“自然是有人来报的，不仅有人来报，高大人府上的管家，下午就登门送了厚礼赔罪，还说高大人改日要亲自在双喜楼设宴，给夫君和今日被请去的诸位才子们赔不是呢。”
发生了曹言这么一档子事，高鹄自然知道这事情不可能瞒得住，尤其是在官家面前。
与其等着流言蜚语传得变了味，不如自己先把姿态做足。
所以他不仅大张旗鼓地给曹言府上送了重礼，也给今日被误抓的其他几位士子都备了厚礼，亲自写了帖子，言辞恳切地赔了不是。
只说是误会一场，自己爱女心切，行事欠妥，请诸位海涵。
这一番操作下来，便把官家可能产生的误会，先一步消弭于无形。
毕竟官家也是为人父母的，对于高鹄这略显莽撞的爱女之心，多少能体谅几分，最多也就是斥责几句行事不周，不至于深究。
反倒是他这般坦荡认错、积极补救的态度，还能在官家和同僚面前，落个诚实磊落的名声。
虽然京中私下里免不了要议论一阵，但到底没把事情闹得太难看。
曹言这边自是夫妻和睦，儿女承欢，可谓春风得意。
顾廷烨最近的日子却不怎么好过。
他那日被榜下捉婿后，竟是被锦乡侯马家给绑走的。
锦乡侯府也是京中有名的勋贵，祖上也曾显赫，只是近几代没出什么像样的人才，渐渐有些没落。
但这代锦乡侯马昌自小和兖王关系很近，前些年兖王、邕王得势的时候，锦乡侯府也曾跟着风光过一阵。
如今虽说随着五皇子年岁渐长，身子骨也越发康健，兖王想过继为储君的希望日益渺茫，但瘦死的骆驼比马大，锦乡侯府仗着攀附兖王积累下的人脉和财力，在京城勋贵圈子里仍有一定分量。
顾廷烨被“请”去马府，同样也是闹了个鸡飞狗跳。
他本以为好好说道说道，亮明身份，就能像曹言在高家那样轻松脱身。
毕竟自己那风流名声在外，又早有外室曼娘，哪家正经贵女愿意嫁与他。
可万万没想到，这锦乡侯的嫡女马小姐，还就偏偏看上了他。
若真是良缘，倒也罢了，可顾廷烨此时一颗心全扑在他那“柔弱不能自理”的曼娘身上。
在他看来，这马家嫡女一瞧就是个性子骄纵跋扈的主，她要是真成了自己的正头大娘子，那曼娘和自己那蓉姐儿、昌哥儿岂不是要受尽欺凌，何况他自己对这位马小姐也毫无好感。
于是顾廷烨当着锦乡侯父女的面，直接摆明了态度，强扭的瓜不甜，他顾廷烨就算打一辈子光棍，也绝不会娶马家小姐。
这话如同捅了马蜂窝，锦乡侯马昌当场暴怒，指着顾廷烨的鼻子破口大骂，说他不知好歹，给脸不要脸。
马小姐更是气得脸色发白，从小到大，她何曾受过这等屈辱，当场便又哭又闹，寻死觅活。
总之，顾廷烨虽然最后硬着头皮，好不容易才脱身出来，但马家和顾家算是彻底结下了梁子。
顾偃开虽然也觉得马家不是良配，但他更瞧不上顾廷烨那个外室朱曼娘。
正好借着这个由头，逼着顾廷烨把朱曼娘这个外室，连同她生的那两个孩子，一并赶出京去。
顾廷烨原本因为省试榜上有名，和父亲关系缓和了一些，却又因为马家和朱曼娘的事情，父子俩的关系再次降到冰点，甚至比之前更加剑拔弩张。
总之，这一段时间，顾廷烨可谓是焦头烂额。
省试放榜后，接下来便是殿试。
从嘉祐二年开始，殿试便只排名次，不再黜落。
所以对于已经榜上有名的贡士们来说，殿试更像是一场决定最终名次的、在御前展示才华的仪式。
压力虽有，但比起省试时那种一战定生死的紧绷，已然轻松许多。
殿试当日，曹言毫无意外地发挥出色。
最终唱名，官家钦点曹言为今科状元郎。
这结果比曹言自己当初在学堂里戏言要考个探花郎，还高了两名。
盛长柏为二甲第一名，这个名次在后世也有“传胪”之称，但此时并无此专称。
顾廷烨也位列二甲前列，齐衡居二甲中游，盛长枫则是三甲前列。
曹言本以为自己被点为状元，朝中或许会有一番波折。
毕竟他身份特殊，乃是郡王世子、皇后亲侄，这般显赫的家世，即便他文章确实出众，也难免会有流言蜚语，说官家偏私。
但没想到，高鹄之前那出榜下抓婿的闹剧，误打误撞，竟是间接帮了他一把。
那日之后，曹言与纪应炎、江衍、滕甫等一众名列前茅的士子，算是有了更进一步的交情。
众人一同饮酒，一同谈笑，曹言的才学与为人，他们都亲眼见过，心中早已信服。
因此殿试之后，无论是被点为榜眼的江衍，还是被点为探花的滕甫，都对曹言这个状元心服口服，甚至主动在其他士子面前为曹言正名，说他之才学，夺魁乃是实至名归。
再加上二甲第一名的盛长柏本就是“庄门五子”里的一员，更是不会有任何异议。
如此一来，那些原本可能出现的闲言碎语，竟是连个苗头都没冒出来，便消散于无形了。
殿试结束接下来便是跨马游街，打马御街前，春风得意马蹄疾，一日看尽汴京花。
再之后便是参加琼林宴，宴后数日，赐新进士绿袍、靴、笏，标志脱离布衣也就是释褐，正式成为预备役官员。
最后便可以等待铨选授官，正式上班……