高鹄还不能怪这管事。
毕竟出发前，他拍着胸脯跟管事吹嘘，只要是榜上有名的，年纪长相过得去的，尽管往府里绑，出了事他担着。
这管事也执行得很到位，不仅绑的都是榜上有名的，还都是名列前茅的青年才俊，成功率还高，绑了七八个过来。
他高鹄自认为在京城里，怎么也算一号人物，一般情况下也能罩得住。
可这绑谁不好，偏偏把曹言给绑来了。
高鹄心里直骂娘，你曹言一个郡王府的继承人，靖安侯的宝贝女婿，出门连个护卫都不带的吗？
他倒不是觉得曹言不好，说实话，他做梦都想有曹言这么个女婿。
家世、相貌、才学，样样顶尖。
至于那唯一被人诟病的满屋子姬妾，在高鹄看来算个屁事。
他自己府里还养着三十多个姬妾呢，年初的时候，他还刚从万芳阁赎了个清倌人回来。
但这曹言，千好万好，他高鹄沾不得。
倒不是怕了曹家，而是官家把他从步军副都指挥使的位置上挪到殿前司，坐上如今这个殿前司副使的位子，看中的就是他高家和曹家、岳家没有太大的瓜葛。
这要是让官家知道，他把曹言绑回来当女婿，那他这官也别当了。
此时，高慧也看见了人群里的曹言。
即便是在这一众样貌出众的年轻士子中，曹言也如鹤立鸡群，显眼得让人无法忽视。
认出曹言的一瞬间，高慧先是惊愕，随即脸颊腾地一下烧了起来，眼神慌乱地躲闪开，恨不得地上能裂开一道缝让她钻进去。
她姑姑是宫里的高贤妃，她自小便和曹言一样，时常有机会出入宫闱。
虽说高贤妃住的瑶华殿和曹皇后住的坤宁殿隔着老远，但逢年过节的宫宴，或是后宫嫔妃们凑在一起说话时，总能远远地瞧见那个身影。
曹言不是现在才这么好看的，他是从小就好看到大。
记忆里，他总是人群中最耀眼的人之一，另一个，自然就是他如今的娘子，懿宁郡主岳明懿。
高慧对曹言印象最深的一次，是某年宫宴，她那时还小，贪玩迷了路，一个人慌张地在偏僻的花园里打转。
就是曹言忽然的出现，把哭鼻子的她领回了宴席，那时的他，就已经好看得让人不敢直视了，而她只是人群中一个不起眼的小姑娘。
这件事过去了太久，久到曹言肯定早就忘了和他有过瓜葛的这么个小透明，久到她自己都以为自己忘了。
可当曹言此刻就活生生地站在面前，她才发觉，那道身影从未真正从心底抹去，只是被小心翼翼地埋藏了起来，埋藏进了内心最深处，尤其是在知道他与懿宁郡主成婚之后。
水榭里，气氛一时有些凝固。
一众被绑来的士子面面相觑，瞧着高鹄那阴晴变幻的脸色，一时间谁也没有先出声。
“高大人为爱女择婿，心情急切，我等都能理解，只是这般兴师动众，怕是有些不妥，我等皆是已入仕途之人，若传扬出去，于我等名声有碍，于高大人的官声，怕也无益。”曹言打破沉默率先开口说道。
高鹄听了这话，知道曹言同他一样，不想把事情闹大，他连忙顺着台阶往下走：“是是是，贤侄说的是！是高某鲁莽了，鲁莽了！”
他一边说着，一边狠狠瞪了那还傻站在一旁的管事一眼，“还不快给诸位公子赔罪！备车！备最好的马车！送各位公子回去！”
接着他又回过头，对着众人连连拱手作揖，态度诚恳至极：“今日之事，是高某的不是，还请诸位才子千万海涵，莫要与我这粗人计较！改日，高某定在京中最好的酒楼双喜楼设宴，亲自向诸位赔罪！”
高鹄一番话说得情真意切，姿态也放得极低，原本还心有怨气的士子们，气也消了大半。
“赔罪就不用了！”
“高大人下次便是要绑，也要问清楚对方有无家室再动手啊！”
“我等自行离去便可，不劳高大人相送了。”
众人七嘴八舌地说着，总算是把这尴尬的场面圆了过去。
“咱们今日于此处相聚也算有缘，不如去寻个茶楼坐坐，压压惊？”纪应炎笑着提议道。
他这话一出，众人目光齐刷刷地投向了曹言。
虽然大家都是今科的贡士，但曹言是省元，家世又最是显赫，不知不觉间，众人已然将他当成了主心骨。
“走，我请客，大家不要和我客气。”曹言笑道。
“曹兄爽快！”
“那今日就叨扰曹兄了！”
众人说说笑笑，全然忘了刚才的尴尬，相携着向园外走去。
高鹄看着这群意气风发的未来的朝廷栋梁簇拥着曹言离去，心中五味杂陈，既有庆幸，又有几分说不清道不明的失落。
走的时候，曹言刻意走在最后，与高慧错身而过时，脚步微顿，用只有两人能听到的声音低声道：“哭鼻子就不好看了！”
高慧猛地抬起头，正对上曹言那双含笑的眸子。
那眼神，那语气，原来，他记得。
等曹言将一众喝得东倒西歪的士子们都安顿好，再回到郡主府时，天色已经擦黑。
隔壁街道的齐国公府依旧灯火通明，大摆流水宴席，庆祝齐衡金榜题名，鞭炮声从上午开始就没怎么停过，喧闹声隔着几条街都能听得见。
曹言穿过前院，来到后花园，远远便看见华兰她们几个正聚在花园的亭子里，一边吃着茶点，一边说着话，气氛瞧着很是热闹。
“夫君回来了！”眼尖的宋引章最先发现他，笑着喊了一声。
亭子里的女人们闻声，齐刷刷地转过头来。
曹言刚走近，孙三娘便端着一碗刚做好的冰镇酸梅汤递了过来，嘴里还打趣道：“是哪家的小娘子这般有眼光，把咱们的省元郎君给绑回家了？”
“可不是，”张好好也跟着凑趣，“夫君快跟我们说说，可有瞧见人家姑娘，是不是真如传闻中那般蕙质兰心、如花似玉？”
康兆儿虽没开口，但眼神里的好奇却是藏不住的。