小桃一听见“饭菜要凉了”这几个字，立刻回过神来，提起书箱转身就要走。
“等等！”
齐衡赶忙叫住了她们。
他快步上前，从不为手中接过那个食盒，递到了明兰面前。
“这是扬州府贡上来的果子，说是每年夏日才有，极为难得，这一批是特意冻在冰窖里，现在吃着，也算是个新鲜……”
小桃听着齐衡的介绍，歪着头，总觉得这话有些耳熟，好像很久以前，在哪里听过似的。
齐衡见她们没有立刻拒绝，心中稍安，连忙亲手打开了食盒的盖子。
食盒里，整整齐齐地码放着十几颗蒸熟的菱角。
在看清那菱角的瞬间，小桃就于想了起来，这话曹言也曾经说过。
“你尝尝，是不是家乡的味道？”
齐衡将食盒往前递了递，声音里带着一丝不易察觉的期盼。
明兰和小桃的视线，落在那一盒子菱角上，一瞬间，两人都有些出神。
小桃是想起了很多年前，曹言也曾拿出一模一样的菱角给她和姑娘吃。
而明兰想到的却更多，她想起那个人虽然总是喜欢作弄自己，但也每次都会带好吃的东西给自己吃。
想起他指点自己练字时，两人不经意间的触碰。
想起他总能在自己难过伤心的时候，用一些看似不经意的方法逗自己开心。
那些零零碎碎的画面，像走马灯一般在脑海中闪过。
“六妹妹？”
齐衡的声音将明兰从纷乱的思绪中拉了回来。
她回过神，才发现那个食盒不知何时已经到了自己手里，食盒上头，还放着两个锦缎笔袋。
“这两只笔是我让不为特地去买的湖笔，笔锋软硬适中，最适合练字，你……你留着用吧。”
齐衡感觉自己脸颊微微有些发烫，刚才有一瞬间，他感觉眼前的六妹妹特别的吸引人。
明兰捧着那食盒，想要拒绝，可看着齐衡那双澄澈又充满期待的眼睛，拒绝的话却怎么也说不出口。
一旁的小桃看看自家姑娘为难的样子，又看看对面小公爷那副紧张又期盼的神情，脑子里不知怎么的，就想起了以前听过的那些才子佳人的话本故事。
她歪了歪脑袋，一句话鬼使神差地从嘴边冒了出来。
“小公爷，你今天怎么看起来傻乎乎的，莫不是喜欢我们家姑娘吧？”
明兰的脸腾地一下，从脸颊红到了耳根，又羞又急，抬脚就轻轻跺了一下地。
“小桃！你胡说八道些什么呢！”她压低了声音呵斥，恨不得找个地缝钻进去，“快给小公爷赔不是！”
齐衡原本也是被这突如其来的问题问得心头大乱，脑中一片空白。
可当他看到明兰那急得快要跳脚，又羞又恼的模样时，反倒不慌了。
是啊，他就是喜欢她。
从第一次在学堂里见到那个安安静静坐在角落里的小姑娘开始，就喜欢了。
马上就要科考了，等考完之后，他便再没有理由日日来盛家，再没有机会这样看着她了。
若是今日不说，以后或许就再也没有机会了。
想到这里，齐衡深吸一口气，目光灼灼地看向明兰眼神里充满了前所未有的坚定。
“六妹妹，窈窕淑女，君子好逑，我是喜欢你，你若是同意，等科考结束，我就求我母亲，上门提亲！”
明兰心头猛地一乱，下意识地就往后退了一大步，手里的食盒都差点没拿稳。
她连连摇头，惶恐地说道：“不……不行的，小公爷！”
齐衡怔怔地看着明兰，他没想到明兰竟然拒绝得如此干脆。
他一直以为，明兰对自己，也是有好感的。
平日里，她虽然总是客气疏离，但那双眼睛看向自己的时候，却总是不经意地流露出几分亲近。
而且这么多年来，除了自己她也没有机会接触别的外男。
自己又是家世清贵，品貌端正，学问也是上佳，他实在想不通，她有什么理由拒绝自己。
“为什么？”
齐衡上前一步追问道。
明兰被他逼得又往后退，后背抵在了假山石上，退无可退。
“我……我……”
她“我”了半天，也说不出个所以然来。
看着她这副模样，齐衡心中满是不解，忍不住再次逼近一步，伸出手想要抓住明兰，却被明兰慌乱地躲开。
“可是……可是我哪里做得不好？还是你觉得，我哪里配不上你？”
“不是的！”
明兰急得眼泪都快要掉下来了，她拼命摇头。
她不能答应，她怎么能答应！
“那你告诉我为什么不行？”
“我……我有喜欢的人了！”
话音落下的瞬间，不仅齐衡愣住了，就连旁边的小桃都瞪圆了眼睛，难以置信地看着自家姑娘。
她天天跟在姑娘身边，怎么从来不知道，姑娘心里有了喜欢的人。
齐衡像是听到了什么天大的笑话，死死地盯着明兰，一步上前，抓住了明兰乱甩的手腕。
“你说什么？我不信，你说，你喜欢谁？！”
明兰的手腕被他抓得生疼，心里更是又怕又急。
她看着齐衡一副受伤的样子，知道今天若不说出个所以然来，他绝不会善罢甘休。
“是……是曹言！”
慌乱间，连曹言的大名都喊了出来。
码头上。
曹言和盛家兄弟此时已经接到了从江南西道的白鹿洞书院回来的顾廷烨。
“长枫、则诚！”
“慢着点！”
看着从船上往下跳的顾廷烨，盛长柏忍不住说道。
顾廷烨看向淡定地站在一旁的曹言，笑道：“我这风流阵里急先锋的名头听说都要被你抢去了！”