到了西北后，她以雷霆手段整顿军纪，又凭借其特殊的身份和过人的胆识，亲自率队，冒险深入敌后，不仅成功焚毁了西夏军大批粮草，更关键是擒获了西夏国主的一名胞弟。
之后懿宁郡主不知怎么的，就留在了西北，算是一种变相的替夫尽孝，替夫从军。
这些年来，屡战屡胜，几乎将西夏人压得抬不起头。
官家龙心大悦，破格晋封其为“镇西将军”，更特许其正式统领一路兵马。
如今西北边关，提起“镇西将军”岳明懿，西夏人无不胆寒。
这些年，随着懿宁郡主在西北的赫赫战功传遍京城，她早已从一个平平无奇的郡主，变成了大宋无数人心中的护国女战神。
而作为这位女战神的夫君，曹言在京城里的名声，也变得微妙起来，一方面他是无数男子嫉妒的对象。
另一方面，他那不务正业、流连花丛的名声，又让许多人觉得他配不上懿宁郡主，尤其是男人们。
可偏偏，那位懿宁郡主对自己的夫君，是出了名的维护。
即便远在千里之外，每月家书从不间断，还经常从西北捎回来的各种特产。
盛长枫方才那句玩笑话，说的便是这事。
曹言听了，也不恼，反而煞有介事地点了点头，笑道：“说得有理，那我便拿下此次科举的探花郎，也好让京中百姓知道，我曹言配得上岳明懿。”
他这话一出，学堂里顿时安静了一瞬。
连庄学究都停下了脚步，深深地看了他一眼。
如兰最是藏不住话，眨了眨眼，好奇地问道：“为什么是探花而不是状元啊？姐夫你学问这么好，比二哥哥还厉害，我觉得你应该考状元，让二哥哥考探花……”
“五妹妹你这就不懂了，”盛长枫清了清嗓子，他故意卖了个关子，见所有人的目光都聚了过来，继续解释道：“因为据说殿试的时候，官家会钦点长得最好看，又有才学的进士为探花郎，至于状元嘛，只要才学够了就行，长相没那么要紧。”
“哦……”如兰恍然大悟，随即指着曹言，笑得前仰后合，“我懂了！姐夫你这是觉得自己比二哥哥长得俊，才说要考探花！不知羞！”
墨兰坐在旁边，用袖子掩着嘴，幽幽开口道：“我觉得……姐夫是比二哥哥好看一些。”
坐在最后的明兰，也忍不住弯了弯嘴角。
她偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼这个老喜欢作弄自己的姐夫。
这些年，随着年岁渐长，她愈发能明白曹言的好看到底是何种程度。
那不是齐衡、盛长柏、盛长枫这种普通帅哥能比的，他像是从画中走出的谪仙，偏又带着几分人间烟火的邪气。
难怪懿宁郡主那样的人物，都会对他情根深种。
明兰和京城里千千万万的女子一样，对那位镇西将军岳明懿，充满了崇拜与向往。
她偷偷收藏了所有关于镇西将军的话本，对她的事迹倒背如流。
台上，
庄学究看着底下这群越聊越起劲的学生，将戒尺在手心轻轻一敲，发出“啪”的一声轻响。
声音不大，却让整个学堂瞬间安静了下来。
“你们都和子诺一样，写完策论了？就在这里谈天说地？”庄学究的视线扫过盛长枫、如兰和墨兰，“看看人家则诚，看看元若，再看看六姑娘！”
盛长枫脖子一缩，如兰吐了吐舌头，墨兰也赶紧低下头去，三人立刻重新抓起笔，装模作样地在纸上涂画起来，一副专心致志的模样。
被点到名字的盛长柏，此时刚刚将写好的文章从头到尾检查了一遍，确认没有错漏之处，这才抬起头，冲着庄学究的方向笑了笑。
笑完，他的目光落在了坐在前方的曹言身上。
这些年过去，他与曹言的关系早已恢复如初，甚至比从前更多了几分旁人难以企及的默契。
他自认是这满京城里，最懂曹言的人之一。
外人都说曹言不思进取，配不上在西北边关建功立业的镇西将军岳明懿。
可曹家如今的权势，早已不是盛极一时那么简单，可以说是烈火烹油，鲜花着锦。
在这样的局面下，曹言这个未来的郡王，最好的选择，就是韬光养晦，做一个京城里人尽皆知的闲人。
曹言若是再表现出半分的锋芒毕露和雄心壮志，那便不是锦上添花，而是引火烧身了。
所以，他这般流连花丛、不务正业，反而是聪明的自保之道。
就连方才那句拿下探花郎，在盛长柏听来，也充满了深意。
为何是探花，而不是状元，因为状元之才，在于治国安邦，而探花之名，则多半系于风流俊雅。
他这是在告诉所有人，他曹言，即便参加科举，求的也不过是个风流名声，而非经世致用的实权。
这份心思，这份隐忍，这份对时局人心的洞察，又岂是那些只会背后非议他的人所能看透的。
盛长柏心中正自感慨，却不期然地对上了一双回望过来的眼眸。
曹言似乎感受到了他的注视，转过头来，正正地看向他。
日影西斜，放学后。
盛家的姑娘们早就收拾好东西走了，就连齐衡也离开了。
学堂里就只剩下曹言、盛长柏和盛长枫三人。
盛长枫凑到曹言身边，面带期待地问道：“姐夫，我问你个事儿，顾二哥哥是不是快回来了？”
曹言点点头应道：“嗯，应该还有几个月吧，总得等那边的事情都收拾停当了，才能动身回来。”
盛长枫的眼睛一下子就亮了起来，忍不住追问道：“我还听说，他在白鹿洞书院已经中了举，这次回来，是要来咱们这儿，跟咱们一块儿上庄学究的课？”
不等曹言回答，一旁的盛长柏便走了过来。
“自然是真的，”盛长柏脸上没什么表情，“他这次回来，就是为了参加开春的科考。”
“那可太好了！”盛长枫脸上的喜色怎么也藏不住。
接着脸上浮现出一抹追忆的神色，他现在都还记得，当初盛家刚搬来京城那会儿，顾廷烨是如何带他见识京城秦楼楚馆的风流。
盛长柏看着盛长枫回味的表情，脸色沉了下来。
“仲谋当年是何等的放浪形骸，可他只埋头读了几年书，便已中了举人，你再看看你！”
他越说火气越大，忍不住伸出手，一把揪住了盛长枫的耳朵。
“你念书、习字，如今连墨兰那个丫头都比不上，你还好意思啊！”