汴河之上，一艘巨船正顺流而下。
这船并非官船，而是曹家的私家宝船。
宝船船体巨大，雕梁画栋，船行在宽阔的河面上，却平稳得几乎感觉不到晃动。
康兆儿这是平生第一次出这么远的门，更是第一次乘坐如此气派的大船。
她靠在自己舱房的窗边，望着窗外浩渺的江水与两岸飞速后退的景致，只觉得目眩神迷，心中充满了新奇与惊叹。
原来，外面的世界是这样的。
正看得出神，舱房的门被轻轻推开，贴身女使小杏端着一碟新切的水果走了进来。
“姑娘，先用些果子吧，”小杏将碟子放在小几上，“主君还在前头和船上的管事们议事，估摸着还要些时候才能过来。”
康兆儿收回远眺的视线，点了点头，随口问道：“对面的那两位娘子，你可有打听到是谁？”
在上船的时候，康兆儿就注意到了，有两个瞧着年纪不大的小娘子也跟着上了船，而且还被安排在了自己的对面。
她这间舱房，紧挨着曹言的主舱，是整艘宝船上除了主舱之外最好的几间上房之一。
那两位小娘子能被安排住在对面的，身份定然不一般，这让康兆儿十分好奇。
小杏将果盘放下，摇了摇头：“她们一上船就进了舱房，一直没出来，船上的这些护卫、船工又都是主君从郡王府里调来的老人，口风紧得很，我也不好大张旗鼓地去打听。”
她顿了顿，又补充道：“不过奴婢方才去厨房取热水时，正巧遇上伺候那两位小娘子的婆子，听她嘴里提了一句，说是叫什么魏娘子和赵娘子。”
“魏娘子？赵娘子？”康兆儿在心里默念了一遍，却毫无头绪。
她摇了摇头：“那便算了吧，等夫君回来，我亲自问问便是。”
话音刚落，舱房外便再次传来轻轻的敲门声。
小杏疑惑地走过去打开门，只见门口站着一个陌生的女使，瞧着年岁不大，穿着一身干净利落的青色短款棉袄，领口缝着圈浅灰绒布，腰间束着同色布带。
正是方才康兆儿主仆二人谈论的，对面舱房里的人。
“这位姐姐有何事？”小杏客气地问道。
那女使先是朝小杏福了一礼，然后目光越过她，望向里间的康兆儿，笑道：
“请问可是康小娘？”
康兆儿站起身来。
那女使见她望来，又是一福，声音清脆地说道：“我家姑娘姓魏，听闻康小娘也在此船上，特命奴婢前来相邀，想请康小娘过去一叙，不知可否赏光？”
小杏回头望向康兆儿，征求她的意见。
康兆儿心中虽有疑虑，但还是点了点头，温声应道：“我稍作整理，换身衣裳便过去，请魏姐姐稍等片刻。”
那女使得了回话，便又福了一礼，转身回去了。
小杏关上门，有些担忧地走到康兆儿身边，说道：“姑娘，这两个小娘子来路不明的，您真要去啊？要不等主君回来了再说？”
“无妨，”康兆儿起身走到妆台前，“既是在夫君的船上，想来也不会有什么事，人家主动相邀，若是不去，倒显得我们小家子气了。”
她心里清楚，能被曹言带上船，还安排在自己对面的，必然是夫君信得过的人。
梳洗过后，康兆儿换了一身湖蓝色衣裙，带着小杏，款款走出了舱房，敲响了对面的房门。
开门的还是方才那个女使，她将两人迎了进去。
……
船头，凛冽的江风吹得曹言衣袂翻飞。
他看着身旁那个同样迎风而立的玄衣女子，开口道：“我都跟你说了不用跟来，你偏不听，这一来一回，少说也要三五个月，到时候回了京城，卫爽怕是都不认识你这个亲娘了。”
卫恕意看了曹言一眼，声音轻柔却又十分坚定地说道：“我如今先是玄甲营的统领，其次才是爽哥儿的亲娘。”
和当初在扬州时候相比，如今的卫恕意褪去了全部的怯懦与隐忍，眉眼间是久经阵仗的镇定，以及藏不住的锋锐之气。
“玄甲营随主君南下，我这个统领岂能留在京城安逸？爽哥儿有小蝶和乳母照看着，想来是无碍的。”
玄甲营，是曹言这几年来倾力打造的隐藏力量之一。
这支队伍人数不多，核心精锐不过五百人，即便加上后备的辅兵杂役，也不过千人之数。
可这五百人，个个都是从边军里千挑万选出来的悍卒，本就是能以一当十的好手，又经过严苛的训练，精通合击阵法、潜伏追踪、护卫刺杀等诸般技艺。
更重要的是，他们都曾经受过岳绮罗的秘药易筋洗髓，又得了曹言亲自传授武功，实力远超寻常将士，堪称一支真正的虎狼之师。
像这样的隐秘力量，曹言手中目前也才四支。
其中一支长期听从岳绮罗的指挥，行踪不定。
另一支驻扎在西北，交由他的父亲曹傅掌管，既是应对边关不测的奇兵，也负责继续招募和训练新的后备力量。
还有一支则化整为零，分散在京畿与各地，负责情报收集与执行秘密任务。
而这玄甲营，便是第四支，也是曹言带在身边、最为嫡系的一支。
至于卫恕意为何能统领这支王牌，自然是因为她的实力、心性和智慧都足以服众。
玄甲营的这些个骄兵悍将能听从卫恕意的指挥调遣，一开始自然离不开曹言的严令和威望。
但仅仅如此，自是无法长久，卫恕意能坐稳这个位置。
在无数次的实战演练和残酷的日常操练中，卫恕意所展现出的超凡武艺、冷静头脑以及杀伐决断，早已让所有人为之折服。
如今的她不仅能同时与数位精锐士卒缠斗而不落下风，更能运筹帷幄，指挥小队完成各种复杂的任务。
因此她如今在玄甲营中，早已是说一不二、威信极高。
至于为什么在短短不到一年的时间里，卫恕意能从一个差点被林噙霜活活害死的深宅妇人，蜕变成如今这般模样，自然是曹言不辞辛苦、日夜“操劳”的结果。
当然也离不开她自己心志坚定、日夜苦练。
曹言看着她那张坚定的面庞，终究没再多劝。
伸手将她鬓边被风吹乱的一缕发丝掖到耳后，说道：“既然跟在我身边了，便别总绷着一张脸，也该学着放松些。”
卫恕意感受到曹言指尖的温热，紧绷的肩背稍稍放松了些许，低声道：“嗯，妾身记下了。”
“晚上舱门别关死，我晚点过去，”曹言将卫恕意拉进怀里，在她耳边轻语道：“到时候我要好好检查你这段时间的训练，有没有落下。”
卫恕意耳根微热，轻轻“嗯”了一声。
等卫恕意戴上面罩转身离开后，曹言又独自在江风中站了一会，这才不紧不慢地转身，朝着二层的船舱走去。
走到魏贞的舱房门口，就听见里面隐隐约约传来的轻快说笑声。