听见曹言说有事相求，官家有些意外地看向他。
在这汴京城，能让曹言说出求这个字的事情可是不多见。
官家抚着胡须笑道：“哦？你这皮猴子竟然有求到我头上来的事情，说来朕听听，朕倒要看看是什么事，能让你这般郑重其事。”
曹言说道：“臣想求陛下一个私事恩典，待会马球赛上，若是臣侥幸拔得头筹，恳请陛下答应臣一个小小的私人请求。”
御前马球赛并非简单的娱乐活动，更具礼制用途。它在口头上被称为御前马球赛，正式名称应为打球仪，最初属于军礼范畴。
早年天下初定，要靠武事定天下，打球仪自然要重戎备，因此仅设禁军队，由三衙选拔最精锐的将士组成。
后来四海安定，这仪典便有些变化，既要守军礼的根，也得添些君臣同乐的意趣，因此除了原本的军队参与，也允许勋贵子弟组队竞技。
只是勋贵子弟们大部分都是养尊处优的主，哪里比得过那些个整日训练的禁军将士，年年都是输多胜少，场面难看。
久而久之，这打球仪就分成了两场，禁军队与勋贵队各自竞技，赏赐也各有不同。
总之马球赛中夺魁的队伍，无论是勋贵队还是禁军队的魁首，原本就有赏赐，只是这赏赐多是金银绸缎、良马宝刀之类，从未有人像曹言这般未赛先请私恩的。
听完曹言的话，官家沉吟片刻，最后还是摇了摇头，说道：“国有国法，朕虽为天子，亦不可因私废公，且这打球仪乃军国大礼，岂能儿戏？”
曹言闻言，脸上不见丝毫气馁，而是换上了一副笑脸，对着御辇里的官家求道：
“陛下，那臣以侄儿的身份求您，若是侄儿侥幸拔得头筹，求姑父成全侄儿一桩小小的心事。”
官家闻言失笑，伸手指着曹言，转头对车辇内的曹皇后道：“皇后瞧瞧你这侄儿，连姑父都喊上了，你说朕该不该答应他？”
曹皇后的声音从帘后传出，说道：“我看不仅不应该答应他，还应该以长辈的身份好好罚他，省的这混小子整日里胡闹，”
她顿了一下，说道：“我那兄嫂远在西疆，管束不到他，若你这姑父再纵着他，只怕他真要无法无天了。”
官家听得直乐，又看向曹言，一副爱莫能助的样子：“子诺啊，你看不是朕不答应你，是你姑母不让朕答应，要不你先求求你姑母，她若答应了，你再来找朕？”
曹言闻言，稍稍提升了点音调说道：“我要回去告诉祖母，说姑母欺负我！”
此言一出，御辇里沉默了一瞬，随即传来曹皇后又好气又好笑的声音：“你这混小子，好的不学，竟然学会告状了？”
她转头对官家道：“陛下瞧瞧，这就是臣妾那好侄儿，我是管不住他了。”
官家哈哈大笑起来，引得周围的禁军侍卫都忍不住侧目。
“罢了，罢了，”官家笑着摆了摆手，“既然子诺你连姑父都叫了，朕再不答应，就显得朕这个姑父太不近人情了，不过朕也不能轻易答应你，你得先答应朕几个条件。”
曹言精神一振：“陛下请讲。”
官家收敛了些笑意，伸出手指，一字一句道：“第一，你得参加禁军队的比赛，在禁军队中拔得头筹才算数。
禁军间的比赛和勋贵子弟间的比赛难度不可同日而语。
曹言又是勋贵子弟，小小年纪又荫封了个右卫将军，这右卫将军虽是个虚衔的从四品武官，平日里只领俸禄，并无实际职权，当然也就不用点卯上朝。
只是在像今日这种日子，可以借此名头随侍圣驾，当然前提是要官家要他随侍。
其余的像是上次他去扬州办事，也是有这个身份在才好统领顾千帆那一伙皇城司的人便宜行事。
今日曹言之所以能按官家所说参加禁军间的比赛，也是因为占了这个名头——右卫将军本就属于禁军系统的官职，虽然只是虚衔但名义上确实属于禁军序列，这才有了参赛的资格。
不然普通的勋贵子弟连参赛的资格都没有，当然一般的勋贵子弟也不会自讨没趣去和禁军比试，那简直是自取其辱。
禁军队的马球赛，那可都是从三衙里选出来的精兵，个个马术精湛，悍不畏死，比起勋贵子弟过家家似的比赛，凶险和难度何止高了十倍。
而且马球赛本就分了文球、武球，勋贵子弟们玩的多是文球，讲究仪态风雅，而禁军比的却是武球，讲究实战拼杀，稍有不慎便会受伤。
但曹言眉头都没皱一下，点头便应道：“好！”
官家见他答应得如此爽快，眼中闪过一丝赞许，继续道：“第二，但若是输了，你可得给朕磨墨侍书五日，不许叫苦。”
“臣遵旨。”曹言再次应下。
这个惩罚其实根本算不上什么惩罚，甚至对于一般人来说可以算得上是奖赏，这对于大部分人来说可是难得的亲近天颜机会。
“这第三嘛，”官家沉吟片刻，目光变得郑重了些，“你所求之事，须得不违国法、不逆礼制，更不能让朕为难，否则即便你赢了，朕也不会答应。”
曹言躬身一礼，朗声道：“臣所求之事，绝不敢有违国法礼制，请姑父放心！”
至于会不会让官家为难，曹言就没有说了。
什么叫为难，什么才叫不为难，这实在太主观，不想做的事便是为难，想做的便不算为难。
官家满意地点了点头：“好，既如此，朕便允了你，去吧好好准备，莫要输了给朕丢人。”
曹言却没有马上打马就走，而是又行了一礼说道：“臣还有一事相求，今日马球赛，臣想请陛下准许顾廷烨陪臣一同参赛，他马球技艺精湛，有他相助，臣更有把握取胜。”
官家闻言挑眉道：“可是宁远侯府上的顾二郎？朕听说他马球确实打得不错，你这小子，倒是会找帮手，也罢朕准了。”
“谢陛下恩典。”曹言说完，打马转身，朝着马球场的方向驰去。
马球场边，早已聚集了不少准备上场的勋贵子弟。
顾廷烨一身火红的骑装，正跨坐在一匹高大的枣红马上，手里拎着球杖，和身边的几个公子哥儿谈笑风生，浑然不知…
……
马球场上，旌旗猎猎，人声鼎沸。
不远处的一处观礼台，华兰安静地坐在母亲王若弗身边，目光却不由自主地被远处的一幕吸引。