华兰的目光在信纸上快速扫过，看完后她迅速将信纸凑近烛火，火苗瞬间吞噬了纸张。
很快信纸便化作了一小撮黑色的灰烬，落在烛台的托盘里。
一旁的彩簪看得心惊胆战，忍不住问道：“姑娘，曹公子信上说了什么？”
华兰摇了摇头，有些事情，即便是最贴身的侍女，也不能透露。
而且对于像彩簪这样的贴身女使来说，有时候知道得太多反而不是好事。
抬眼看向面色有些紧张的彩簪，华兰轻声说道：“你且去睡吧，我想一个人静静。”
彩簪张了张嘴，想说什么，可见自家姑娘神色平静，便将到了嘴边的话又咽了回去。
“是！”
亥时，夜深人静。
床上，本该早已入睡的盛华兰，却忽然睁开了眼睛。
她静静地躺着，听着窗外偶尔传来的更夫梆子声，脑海里反复回想着信纸上的那几个字。
不知过了多久，她终究还是坐了起来，没有点灯，借着窗外透进来的月光，摸索着穿好衣衫系好裙带。
又细细听了听外间的动静，确认院子里伺候的下人们都已睡熟，这才轻手轻脚地推开房门，悄悄地溜了出去。
小心翼翼地沿着青石小径，一路来到了暮苍斋隔壁的后花园。
穿过一座月洞门，借着今夜满月的皎洁月色，华兰一眼就看见了数丈外假山旁，静静立着一个熟悉的人影。
人影那玄色的衣袍几乎与夜色融为一体，唯有那挺拔的身姿，在月下清晰可辨。
“你来了。”
曹言说着从假山的阴影里缓步走出。
华兰的心猛地提到了嗓子眼，紧张地四下张望，生怕被哪个起夜的下人撞见。
她快步走到假山之后，将自己藏进阴影里，压低了声音。
“子诺哥哥，你快回去吧，要是让人瞧见了不好。”
“我也是没办法，”曹言的语气里带着几分无奈，“你家则诚跟个门神似的，守得滴水不漏，我递的拜帖，他全都给我退了回来。”
曹言无奈的语气倒让华兰紧绷的神经稍稍松弛了些，又听得他这么形容自家二弟弟，华兰一个没忍住，嘴角不自觉得弯了一下，不过又很快收敛了起来。
她正色道：“子诺哥哥，我们盛家，是绝不会让女儿与人为妾的。”
曹言的目光落在她的脸上，问道：“那你自己是怎么想的？”
华兰被他问得心头一颤，下意识地避开了他的视线。
沉默了片刻，她才缓缓开口：“我是盛家的长女，要为底下的弟弟妹妹们做好榜样，我是不会、也不想忤逆父母之命，祖母也说过，盛家的姑娘，断没有与人做妾的道理。”
“那如果你父母同意了呢？”曹言又追问一句。
华兰猛地抬起头，看向曹言。
她的目光里没有了方才的慌乱，反而有些出奇的平静，带着股让人心疼神情。
“子诺哥哥，你知道什么是做人妾室的规矩吗？”
不等曹言回答，她便自顾自地说了下去：“做人妾室，不能穿正红，不能戴牡丹，不能走正门，成亲那天，没有凤冠霞帔，不是跟相公拜堂，而是给主君和主母下跪敬茶。”
“每日辰时，不论寒暑，妾室都必须去给主母请安，晨昏定省，风雨无阻，没有主母的同意，不能随便踏出院门，更不能随意去见自己的父母亲人。”
“吃饭的时候，主君和主母在桌上坐着，妾室得站在一旁伺候布菜，等主君主母用完了，才能吃些残羹冷炙。”
“所生的子女，也是庶出，一辈子都低人一等，他们得称主母为母亲，称生母为小娘。”
她一口气说完，长长地吐出一口气，直直地看向曹言，眼眶微微泛红。
“子诺哥哥，你想让我这辈子，就这么过吗？”
曹言笑了，看着眼前泪眼盈盈的姑娘，轻声问道：
“这些规矩，是华兰妹妹你以前就知道的，还是这些日子才专门去了解的？”
华兰自然知道曹言的话是什么意思，若是以前就知道，还没什么。
可若是来京城后的这些日子才去翻书查问到的，那便说明她心中没有放下。
甚至还想过某种可能，才会去了解那条路究竟有多难走。
她没有回答，只是把头偏向一旁，不去看他。
但有时候不回答，其实就是最好的回答。
曹言笑道：“规矩是死的，人是活的，”
“我知道你在担心什么，你说的那些规矩，确实存在，但并非所有人家都是那般光景，譬如你们家的林小娘，”
曹言顿了顿，继续说道：“明懿的性子，你可能不太了解，她这个人，最是宽容大度，你现在是没见着她，可能不太清楚，等有机会我让你们见上一面，你就明白了。”
“而且我真定曹家，郡王世家，与国同休，当今官家是我姑父，昱皇子是我亲表弟，若他将来有幸继承大统，曹家便是天子外家。”
“我曹言曹子诺，无论是文采还是武功也算是有几分天赋在身的，所以相信我，我定能让你今后平安喜乐，不受半分委屈。”
“可是……”
曹言伸手轻轻按住她的嘴唇。
“只要你点头，余下的事交给我，我定有办法让你祖母、阿爹、阿娘看到我的诚意，让他们都认可这门亲事。”
“嗯！”