盛纮正准备开口，将自己在扬州时的见闻细细奏来。
“陛下！”
一个苍老却洪亮的声音猛地打断了盛纮的话。
盛纮的话就这么卡在了喉咙里，他循声微微侧头，就见站在群臣最前列的一位须发花白、身着紫色相袍的老者手持玉笏对着御座朗声道：
“老臣也见过几次蝗灾，此物并非无解，在它们尚为幼虫之时，多养些鸭子、鹭鸶之属，使之啄食，便成不了气候，此乃小患，不足为虑。”
盛纮垂首屏息，不敢再言，他认得此时说话的这位正是当朝首辅韩相公，当今文官之首，是连官家都要让他三分的存在。
御座上的官家抬眼看了看台下的韩相公，语气依旧平淡道：“今天只议螟蝗之事，你不要横生枝节。”
官家虽然语气平淡，但言辞间的不悦已是显而易见。
不过韩相公却毫无退意，手持玉笏再度躬身：“天生万物皆有枝节，所从何来？无非繁衍与继承……”
不待韩相公把话说完，官家已抬手制止：“若是内帏之事，可到书房来奏。”
官家话音刚落，原本站在韩相公身后的吕相公侧身出列，他同样身着一身紫袍。
盛纮赶忙向边上挪了几步，给这位当朝次辅让出位置。
“前日，老臣求见陛下于书房，陛下与老臣谈古，再前日，陛下在书房又与老臣论画，臣是心急如焚，顾不得体面了。”吕相公的声音都有些发颤。
吕相公说完，韩相公立即接力，道：“十年树木，百年树人，国本动摇，非臣子之福，亦非万民之福！恳请陛下，过继宗室子以安天下臣民之心！”
盛纮站在两位首辅次辅身边，心中叫苦不迭，早知道是现在这样的场面，刚才自己是何苦要站出来奏对治蝗之事。
怪不得刚才奏报结束，官家问话的时候，满朝文武竟无一人出声，原来是大家都知道今日两位宰辅要提过继宗室子之事，他现在恨不能时光倒流，好让自己重新回到朝班末尾。
其实在扬州的时候，盛纮就已经听说过京城里百官屡次上书请求官家过继宗室子的事情。
当今官家子嗣艰难，纵然已有两位小皇子，却都有先天不足之兆，屡屡病危，加之官家年事已高。
百官生怕官家万一有个闪失，便容易动摇国本，这才屡屡进谏，请求官家过继年长的宗室子以防万一。
盛纮知道过继之事自己早晚会遇到、甚至可能卷入其中，只是没想到自己第一次参加朝会，就遇上这般刺激的阵仗。
御座之上，官家缓缓站了起来。
“早年间朕膝下无子，你们劝朕过继宗室子，”官家的声音不大，却字字清晰地传遍大殿，“如今朕有了亲生骨肉，你们又嫌皇子年幼体弱，你们这是想要逼宫吗？”
最后一句逼宫吗，语气陡然转冷，如冰锥刺骨。
盛纮的后背瞬间被冷汗浸湿，这等诛心之言，他一个从六品的小官，光是听着都觉得差点肝胆俱裂。
吕相公闻言，老泪纵横，噗通一声跪倒在地：“陛下请息怒！此乃臣工们的浅薄之见，绝无他意，陛下春秋已高，龙体时有违和，而皇子尚在襁褓，国本之重，不在有无，而在稳固啊！”
吕相公跪下后，百官中不少人随之跪倒，殿内顿时矮了一片，盛纮见状也忙不迭跪下。
官家看着跪在地上的老臣，脸上的怒意稍减，但语气依旧强硬：“朕如今已年近半百，膝下好不容易才得了赵昱、赵曦二子，你们却要朕另立宗室子……”他声音微哽，“莫非在你们眼中，朕的皇儿就这般福薄？”
韩相公以额触地，泣声道：“陛下！老臣等实是担心……担心若有不测，这万里江山……”
官家道：“《礼经》有云‘立子以贵不以长’，赵昱乃朕与曹后嫡出，朕有嫡子在，却先立宗室侄辈，他日史官必书‘仁宗之后，有父弃子而立侄者’，朕何以面对先帝？”
这番话，说得情真意切，大殿内，不少官员听了都不由得露出了动容之色。
但韩吕两位相公却不为所动，吕相公继续朗声道：“昔年真宗皇帝育陛下于东宫，尚择宗室子养于禁中以备不虞，今皇子赵昱两岁稚龄，太医连奏脏腑虚弱，难抵寒暑，虽陛下圣心祈佑，然天命难测。”
他顿了顿，继续说道：“《礼经》亦有‘大宗无嗣则择小宗’之制，陛下可择贤立为皇嗣，此非弃嫡子，实乃预立储副，免他日宗祧无托之祸！”
盛纮听得吕相公之言，不由暗叹难怪别人是百官次辅，这般胆识这般口才，确非常人可及。
“预立储副”这般言论说得实在太高明了，不说取代，而只说是预备，既全了君臣体面，又达到了劝谏的目的。
这等见识、这等手腕，让他这个在地方上摸爬滚打了半辈子的人自愧弗如。
他偷偷抬眼，只见官家的脸色已经阴沉得快要滴出水来。
官家在御座前来回踱了两步，猛地停住，目光如电，扫过殿下百官。
“朕知尔等忧国本，”他一字一句，掷地有声，“可预立宗室之事，不必再议！朕自有主张！”
顿了顿还是解释道：“太医院众太医与懿宁郡主皆有言，两位皇子只需悉心调养，或可痊愈，若两位皇子真有不测，再议过继不迟。”
官家最后看了一眼跪在地上的百官，道：“尔等再敢提过继宗室子，便是逼朕违逆人伦！”
话音落下，官家拂袖转身，大步流星地向后殿走去。
……
盛府，暮苍斋。
夜深人静，女使们伺候着华兰洗漱完毕，又替她换上寝衣。
待伺候的都妥当了，华兰的贴身女使彩簪端着空了的铜盆，对另外两个收拾着梳妆台的小女使说道：“姑娘累了，要歇息了，你们都下去吧。”
两个小女使应了声是，手脚麻利地收拾好，福了福身，便轻手轻脚地退了出去，顺手掩上了房门。
彩簪将铜盆放到门边，转身回来，却没有像往常一样去整理床铺，而是快步走到华兰身边。
华兰正坐在梳妆台前，对着镜子，心不在焉地拔着头上的发簪。
彩簪从袖子中取出一封信来，递到华兰面前。
“姑娘，”她压低了声音，“这是我今天外出采买的时候，曹公子的贴身小厮顺安悄悄塞给我的。”
华兰拔簪子的手一顿，猛地回过头，目光落在彩簪手里的那封信上。
那是一卷用红绳系着的素笺，中间还有红色的火漆封缄。
华兰接过信笺，没有立即拆开，而是先走到窗边仔细检视，确认门窗紧闭后，这才回到梳妆台前，借着烛火小心拆开火漆。
信纸只有薄薄的一页，上面只有寥寥数字。