小桃一路小跑，掀开帘子进了屋，脸上还带着兴奋的表情。
屋里，小明兰正坐在窗下的小竹椅上，安安静静地翻着手里的花绳。
自从小蝶姐姐被赶出府，这个小院的日子似乎好了起来。
林小娘那边拨了两个新的女使过来，吃穿用度也比从前宽裕了不少，鸡鸭炭火什么的也没有再被克扣。
可明兰有时候总会觉得，这院里像是少了些什么。
“姑娘，姑娘！”小桃凑到明兰跟前，压低了声音，神神秘秘的说道，“你猜我今天瞧见谁了？”
小明兰抬起头，乌溜溜的眼睛看着她，手上翻花绳的动作却没停：“谁呀？”
小桃左右看了一眼，见没人朝这边看来，才趴在明兰耳边，小声说道：“就是前些日子我去小蝶姐姐那儿，遇到的那个贵公子！”
小明兰想起来上次小桃从小蝶姐姐那里回来后，叽叽喳喳地跟她说过那天遇到的事情，其中自然包括了那个长得很好看的贵公子。
小桃说那个公子长得比画上的人还好看，说话也很好听，他身边还跟着一个看起来很凶的护卫，那护卫有丈二身长，腰上还带着刀。
小明兰一听就知道小桃这是从马夫那里听来的说书段子混着讲了。
没想到事情过去这么多天，竟然还有下文，那公子竟然来府上做客了。
此时听小桃提前这事情，她更好奇的不是那贵公子长什么样，而是好奇那个被小桃形容的像张飞再世似的护卫有没有来。
“他那个很凶的护卫有没有跟着一起过来呀？”小明兰问道。
“姑娘你怎么还记得那个护卫呀！”小桃瞪眼皱眉道，“重点是那位公子呀，听说二公子还留他在前厅吃饭呢。”
小明兰低下头，看着手里的花绳，说道：“贵公子与我们又有什么相干呢！”
……
“六姑娘，快起来洗漱，大姑娘今天带你们去游湖！”
一大早，院子里新来的女使朱楼就进来喊道。
小明兰才揉着眼睛睁开眼，就看见小桃已经端着一盆温水站在了床前。
她还迷迷糊糊的，就被小桃和朱楼两个丫鬟从被窝里捞了出来，七手八脚地伺候着换上了一身簇新的衣裳，梳好了头发，然后一路被带到了前院。
到了前院，明兰才发现盛家的小辈们竟然全都在。
大姐姐华兰，四姐姐墨兰，五姐姐如兰，还有二哥长柏和三哥长枫，一个不落。
“大姐，你真的要和我们一起去游湖啊？要不等下次爹爹和母亲他们有空的时候再一起去吧。”盛长柏站在一旁，眉头微蹙道。
年前和顾廷烨游船时遭遇刺杀的事情还历历在目，那冰冷的湖水和明晃晃的刀光，让他现在想起来都有些后怕。
他自己倒是不怕，可今日要带着一众弟弟妹妹一起去游湖，万一再出点什么事，他可就成了盛家的罪人了。
华兰笑了笑，说道：“下个月我们就要举家搬去京城了，过些时日爹爹他们还要去润州辞行，事情多得很，这次若是不去，弟弟妹妹们就不知道要等到什么时候才有机会再游这瘦西湖了。”
盛长柏还是不放心：“可是……万一有什么危险，我不一定能护得住你们这么多人。”
华兰看了一眼弟弟担忧的神情，问道：“我记得你说过，上次你和顾家公子遇险的时候，是他护着的你吧？”
盛长柏脸色微红，不过还是开口说道：“大姐既然知道有危险，为什么还要去？”
华兰说道：“除了你们上次遇刺，这么多年，你可还曾听过瘦西湖出过这等事？那可是扬州最出名的景致，若真时常出事，官府早就该封湖禁游了。”
盛长柏知道大姐说得有道理，瘦西湖平日里也是有大批的官兵巡逻的，像上次顾廷烨出事的时候，官兵迟迟未出现，其实是早被收买了。
再想不出理由反驳，盛长柏只得退了一步，说道：“那大姐你们待会儿可得跟紧些，千万不要离开我们太远！”
“知道了！”华兰笑着应下。
看着一脸严肃的弟弟，她心里却闪过一个念头，要是离你们很远，我还不想去呢。
一旁的如兰早就等得不耐烦了，嘟着嘴抱怨：“二哥你怎么这么啰嗦，难得出去玩一次！”
墨兰则是一副很乖巧的模样，学着华兰柔声道：“大姐姐说得是，我们听二哥的话，紧紧跟着就是了。”
长枫一向是唯恐天下不乱的性子，早就盼着出门了，在一旁催促道：“就是就是，快走吧，再磨蹭下去，太阳都要下山了。”
明兰和小桃则是安安静静地站在人群的角落里，像两个小透明似的。
望湖楼下，码头边。
盛长柏领着一众弟弟妹妹刚到，便被眼前的阵仗惊了一下。
只见湖边静静地停着一艘极为气派的双层画舫，船身雕梁画栋，一看便知造价不菲。
而画舫周围，错落有致地站着二三十名劲装汉子，一个个身形彪悍，目光锐利，腰间统一佩着长刀，虽静立无声，却自有一股肃杀之气扑面而来。
盛长柏心中一凛，这些人绝非寻常家丁护院。
结合祖母说过的曹言的身份，盛长柏很快就猜出，这伙人可能是从西边战场上退下来的百战老兵。
正思忖间，画舫的船头转出一人。
曹言今日身着一袭月白暗纹锦袍，腰束玉带，长发以一顶白玉小冠束起，更衬得他面如冠玉，丰神俊朗，比昨日在盛府拜访时，又平添了几分寻常人家难有的清贵之气。
盛家的马车停稳，丫鬟放下脚凳，盛华兰扶着使女的手，款款走下马车，接着三个妹妹鱼惯而出。
她一抬头，目光便与船头的曹言对上，曹言含笑对她微微颔首。
华兰只觉得心口一跳，下意识地避开了他的目光，低下头整理了一下微微有些褶皱的裙角，走到了弟弟盛长柏的身边。
曹言这边也已经下了船迎上前来，先对盛长柏拱手笑道：“则诚兄，你来了！”
“子诺兄久等了。”盛长柏回了一礼，目光转向那艘画舫，有些惊讶地问道，“子诺兄，这画舫是你包下来的？”
曹言点点头，说道：“我家护卫人多，怕惊扰了其他游人，索性就包了下来，刚好华兰妹妹和这几位弟弟妹妹们也来了，地方宽敞些，大家正好可以安心赏景。”
他这话说的滴水不漏，既解释了这番排场的缘由，又显得体贴周到，让人心生好感。
盛长柏还没说话，他身后的如兰已经“哇”了一声，拉着华兰的袖子，兴奋地指着画舫：“大姐姐你看，这船好大好漂亮啊！”
盛长柏说道：“子诺兄破费了！”
华兰则是抓住如兰的手，轻轻地摇了摇头：““不可失礼！”
她转向曹言，笑道：“长柏想着带弟弟妹妹一起来游湖，没想到子诺哥哥安排得如此周全，”
说着看向身后的如兰、墨兰、明兰，道：“还不快谢谢曹家哥哥！”
曹言抬手说道：“人多一点更热闹，诸位请登船！”
话音刚落，一阵清脆的马蹄声由远及近。
“吁……”
众人回头，便见一匹神骏的黑马停在不远处，马背上坐着一位少年郎，剑眉星目，神采飞扬，不是顾廷烨又是谁。
顾廷烨本是纵马而来，远远瞧见这边的排场，还当是扬州本地哪个豪门大户在显摆。
等走近了，才发现是盛长柏一行人，再定睛一看，便看到了人群中鹤立鸡群的曹言。
他当即翻身下马，将缰绳扔给随从，大笑着走过来：“子诺兄，则诚兄，你们怎么凑到一处了？”