海港城，这座扼守长江咽喉的钢铁巨兽，仿佛挣脱了凛冬与战火的束缚，正以前所未有的活力苏醒过来。
码头上，早已不复之前的冷清紧张。
来自广陵、吴郡乃至更遥远北地的商船、货船，桅樯如林，舳舻相接，密密麻麻地锚泊在重新规划、拓宽的泊位上。
卸货的号子声、搬运工的吆喝声、商贾的议价声、乃至船板碰撞的闷响，交织成一首嘈杂却生机勃勃的交响曲。
满载丝绸、瓷器、粮食、铁器的船只刚卸空，便又有新的货船迫不及待地挤入航道，空气中弥漫着海腥、桐油、香料以及货物堆积特有的混合气息。
城门处，查验通关的队列排得老长，各色人等摩肩接踵。
除了行色匆匆的商旅，更多了许多衣着体面、眼神中带着希冀与忐忑的面孔。
他们是来自江东各郡、乃至中原流寓而来的中小家族代表，或是怀揣一技之长、渴望建功立业的独行客——武者、匠师、落魄文士......
山海领鲸吞庐江、一日灭十神的赫赫威名，以及陆鸣“不问出身，唯才是举”的响亮口号，如同巨大的磁石，吸引着无数渴望在乱世中觅得安身立命之所、乃至一展抱负的英才。
城主府内，张昭感觉自己如同被卷入了巨大的政务漩涡。
案头堆积如山的卷宗几乎将他淹没：港口扩建的工料清单、新设市舶司的税则细则、涌入流民的安置名册、商船航线的重新规划......
每一项都需他这位总揽民政的长史亲笔批阅或定夺。
而这仅仅是海港城本身的“杂务”。
更要命的是那些络绎不绝的拜帖。
城主府官吏捧着名刺托盘，几乎每隔半个时辰就要进来一次。
张昭不得不从中筛选，挤出宝贵时间会见那些在地方上颇有根基、或确有特殊才能的投效者代表。
每一次会面，都是一场精力的消耗——既要展现山海领的礼贤下士、强大自信，又要洞察对方真实意图与价值，更要维护山海领的规矩与威严。
饶是他智计过人、精力充沛，连日操劳下来，眼底也泛起了淡淡的青黑，宽大的袖袍下，按揉太阳穴的手指几乎成了下意识的动作。
当风尘仆仆、自皖县归来的陆鸣踏入海港城，张昭简直如蒙大赦。
几乎没有寒暄，这位素来沉稳的长史便以近乎“抓壮丁”的姿态，将一叠亟待批阅的卷宗塞进了陆鸣手里，语速都比平时快了几分：
“主公来得正好！海港城百废俱兴，事务繁杂，更有无数投效者需甄别安置，昭分身乏术，恳请主公分担一二！”
陆鸣看着张昭眼中掩饰不住的疲惫，又瞥了眼那堆积如山的文书和案头一摞摞拜帖，哑然失笑，却也理解这位得力臂膀的压力。他爽快应下：
“子布辛苦，且去歇息半日，这些便交给我。”
于是，这日上午，陆鸣便端坐在城主府议事大堂那张宽大的紫檀木案后，接过了处理海港城庶务的担子。
他提笔批阅，朱砂墨迹在竹简与纸帛上游走，快速而精准地处理着张昭筛选后的要务，效率惊人。
玄鸟纹饰的墨盒旁，处理完毕的卷宗已垒起了小小一摞。
就在陆鸣刚批完一份关于新设船坞选址的奏报时，一阵沉重而熟悉的脚步声由远及近，在略显空旷的大堂内显得格外清晰。
身披轻便皮甲、肌肉虬结的周泰，带着一身江风的气息，大步流星走了进来。
他来到堂下，抱拳躬身，声音洪亮：“主公！”
陆鸣放下笔，抬眼看向这位心腹爱将，脸上带着一丝打趣的笑意：
“幼平？何事如此急切？若是引荐投效之人，与张长史说便是。
怎么，莫非是怕子布铁面无私，驳了你世交的情面，让你这位堂堂紫鸾虎贲统帅不好做人？”
他语气轻松，显然知道周泰与张昭关系默契，不过是借此调侃。
周泰听出主公的打趣之意，那张棱角分明的脸上非但没有窘迫，反而露出一抹罕见的郑重。
他挺直腰板，沉声道：
“主公说笑了。末将此来，确是为引荐一家欲投效我山海领的世交。然此事，末将以为，非主公亲断不可。”
“哦？”陆鸣剑眉微挑，身体微微前倾，来了兴致，“能让你周幼平如此郑重其事，看来这家世交来头不小？”
“回主公，”周泰声音沉稳有力，“此乃九江郡东城鲁氏。虽历经风波，不复当年鼎盛，然百年积累，底蕴犹存。论家资之厚，与陈留卫家，应不相伯仲。”
“陈留卫家？”陆鸣眼中精光一闪。那可是曾资助曹操起家的顶级豪商，富可敌国！能与卫家相提并论，这鲁家的财力可想而知。
周泰的话还没完，他深吸一口气，抛出了真正的重磅：“更紧要的是，鲁家此代有一麒麟儿，名肃，字子敬，乃是末将旧识。其人......”
周泰顿了一下，似乎在斟酌用词，最终斩钉截铁地吐出四个字：“神级谋士！”
“神级谋士？！”
陆鸣霍然从座位上站起，案几被带得微微一晃，朱笔在卷宗上划出一道墨痕也浑然未觉。他眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，声音都拔高了几分：
“九江鲁肃？！原来是他！”
“千真万确！”
周泰重重点头，语气无比肯定：
“末将昨日已与其深谈，其神思之渊深、气度之沉凝，远非常人！其神级谋士的境界，绝无虚假！”
“好！好！好一个鲁子敬！”
陆鸣连道三声好，脸上是压抑不住的狂喜，之前的疲惫一扫而空。
神将已是国之重器，而神级谋士更是凤毛麟角，其战略价值无可估量！他急声道：
“人在何处？快请！”