海港城，城主府。
窗外，东海的寒风卷着细碎的盐粒，抽打着厚重的窗棂，发出呜咽般的声响。
玄鸟战旗在关墙之上猎猎作响，声音穿透风声，带着一种金属般的肃杀。
陆鸣立于巨大的帝国南境舆图前，指尖正悬停在庐江与丹阳两郡的位置，指节因用力而微微发白。
炭盆的火光在他深潭般的眼眸中跳跃，却映不出一丝暖意，只有冰封千里的算计。
“志才，”他声音低沉，听不出情绪，目光却未离地图半分，“中原那团火，烧得如何了？”
戏志才裹着略显单薄的旧袍，面色依旧带着几分不健康的苍白，但眼神锐利如鹰隼过境。
他上前一步，指尖精准点在黄河与济水交汇之处：
“回禀主公。袁本初、丁原两路大军已如铁钳合拢，陈兵兖州北境。
何进潜藏之地虽未明示，然其麾下丁原部将吕布、张扬所率之并州精锐前锋，已与曹操麾下夏侯惇部在白马津一带爆发数次激战，互有死伤。
曹、刘、孙三州联军依托新筑之防线苦苦抵挡，然何、袁大军挟鲸吞冀州之威，兵锋正锐，兖豫大地，已是处处烽烟。”
陆鸣的嘴角，几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，快得如同错觉。
“好。”他吐出一个字，目光在庐江郡的皖口与丹阳郡的建业之间来回逡巡，“火不够旺，如何焚尽朽木？他们打得越狠，流得血越多，我南疆这步棋，落子时才越稳。”
他手指重重敲在丹阳位置：
“徐晃移驻海陵港，操演登陆之事，进展务必隐秘再隐秘。
周泰、蒋钦所部，外松内紧，只待中原战局胶着至最酣，汝南袁氏和孙坚主力深陷青徐泥潭难以抽身之时......便是我玄甲铁蹄踏破大江之日！
庐江扼其喉，丹阳锁其心，此二郡一下，广陵、吴郡方成铁板，我山海在东南，才算真正扎下了根！”
他的话语带着金石交击般的决绝，仿佛已看到玄甲战旗插上庐江、丹阳城头的景象。
然而，陆鸣的目光始终聚焦在东南，浑然不知，在帝国的另一端，另一双燃烧着嫉妒、野心与复仇之火的眼眸，也正死死盯着同一片土地。
寿春，袁术“太守府”
奢华的厅堂内，暖炉烧得极旺，却驱不散袁术心头的冰寒与燥热。
他烦躁地挥退舞姬，目光死死钉在悬挂的南境舆图上，手指一遍遍划过九江与庐江之间的那条大江。
“纪灵！”他猛地低喝，声音带着一种压抑不住的亢奋。
“末将在！”纪灵如铁塔般的身影迅速出现。
“船！征调得如何了？”袁术猛地转身，锦袍带风，眼中闪烁着近乎偏执的光芒，“那些商贾、渔民的破船，都给我凑齐了吗？”
纪灵浓眉紧锁，抱拳沉声道：
“回禀主公，属下借着运粮的名头，在九江境内征调船只。
寿春、历阳、阜陵沿岸，凡能浮水之舟楫，无论商船、货舶、渔船，皆已强行征调！大小船只，逾万艘！
然...主公，此等船只，船板单薄，无遮无拦，遇风浪则倾，遇火矢则焚，绝非战阵之器！八十万大军乘此渡江，若遇袭......”
“住口！”
袁术厉声打断，脸上涌起病态的潮红，那是被反复质疑点燃的怒火与对家族权势的盲目骄狂：
“欲成大事，怎么能不冒风险！那陆鸣小儿不就是屡次冒险，才被他做大的嘛！”
他猛地一巴掌拍在地图庐江的位置，震得画轴嗡嗡作响：
“只待北边…只待本初他们在兖州把曹操、刘备、孙坚彻底拖入血战泥潭，打得他们首尾难顾！
便是本将军横渡大江，踏平庐江，让天下人看看，谁才是袁氏真正的麒麟儿之时！”
他眼中燃烧着孤注一掷的疯狂，要以此战洗刷耻辱，更要以此功压过袁绍！
邺城，州牧府密室。
暗室幽深，只余一盏孤灯。
袁逢摩挲着温润玉珏，面沉如水。
对面，一个全身笼罩在黑袍中的身影，声音刻意压得低沉沙哑，却带着不容置疑的威压，正是何进的代言人丁原！