寿春，九江郡治所。
袁术的“太守府”虽不及邺城州牧府恢弘，却也极尽奢华。
冰冷的雨丝敲打着琉璃瓦檐，檐下悬挂的铜铃在湿冷的江风中发出沉闷的呜咽，如同此刻袁术胸中翻腾的怒火与不甘。
袁术猛地将手中温润的和田玉杯掼在地上，价值千金的玉器瞬间化作齑粉，混合着残酒溅了一地。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，锦袍下摆沾染的邺城夜露尚未干透，更添几分狼狈。
“老匹夫！眼中只有袁本初那个婢生子！”他咬牙切齿，喉咙里发出野兽般的低吼。
袁逢那沉凝如铁的声音仿佛还在耳边回响——“公路，你的想法，过于急切，也过于冒险...此等险棋，非家族存续之道！”
每一个字都像淬毒的针，狠狠扎在他最敏感的神经上。
更让他妒火中烧的是袁绍！
那个靠着父亲偏爱、靠着家族倾力支持才坐上冀州牧位置的家伙！
如今手握冀州重地，麾下颜良文丑威震河北，连并州丁原都与其勾连紧密！
而他袁术，顶着汝南太守的虚衔，实际掌控的不过是这毗邻江东、看似富庶实则四战之地的九江！
汝南？那是袁氏祖宅根基所在，岂容他插手染指？
家族的核心资源，那千艘巨舰、并州铁骑、数不尽的粮秣甲胄，全都优先供给给了北方的袁绍，去填他那争霸中原的无底洞！
“证明！我必须证明！”
袁术双目赤红，猛地站起，在铺着白虎皮的软榻前焦躁地踱步：
“证明我袁术的眼光、决断，远胜那个优柔寡断的袁本初！
证明没有家族本部的倾力支持，我一样能开疆拓土，为袁氏立下不世之功！”
对陆鸣的刻骨忌惮与海港城惨败的奇耻大辱，此刻如同毒藤般缠绕着他的野心，与对袁绍的嫉妒之火一起，熊熊燃烧，几乎吞噬了理智。
他需要一个目标，一个能迅速彰显其能力、又能狠狠打击那个辽东恶蛟陆鸣的目标！
“庐江！”
他的目光死死钉在墙壁悬挂的精细南境舆图上，那扼守大江北岸、与九江隔江相望的郡治，如同黑暗中唯一闪亮的星辰。
“拿下庐江，便能与九江成掎角之势，将陆鸣的广陵、吴郡牢牢锁死！
将他伸向中原的爪子彻底斩断！
届时，父亲、袁本初，还有那些看不起我的族老，看你们还有什么话说！”
家族不支持？呵，正好！
他袁公路，就要凭自己的本事，在这帝国南疆，打出一片天！
让所有人都看看，谁才是袁氏真正的麒麟子！
“来人！传纪灵！速来见我！”袁术的声音带着不容置疑的急迫和一丝被压抑的狂热。
很快，沉重的甲叶碰撞声由远及近。
纪灵，这位袁术麾下首席大将，身高九尺，面如重枣，一身玄铁重甲在昏暗的厅堂烛火下泛着幽冷的光泽。
他阔步走进，抱拳行礼，声音浑厚如钟：“主公，急召末将，有何吩咐？”
他敏锐地察觉到主公身上那股不同寻常的躁动与戾气。
袁术猛地转身，眼中燃烧着近乎偏执的火焰，手指几乎要戳穿舆图上的“庐江”二字：
“伏义！本将军欲取庐江！你告诉我，除去各处关隘、城防必须的守军，能动用的兵力，最多有多少？”
纪灵浓眉骤然锁紧。他跟随袁术多年，深知这位主公的脾性，骄矜易怒，受挫后往往更加执拗。
但直接对庐江用兵？他心中警铃大作。
庐江太守虽非顶级名将，但庐江郡背靠大江，水网纵横，郡兵以水战见长，其“庐江艨艟”在帝国南方水师中颇有名气。
更关键的是，庐江的士族跟陆鸣关系相当密切！
一旦开战，无异于直接挑衅那头盘踞辽东、刚刚在“高句丽受挫”却仍深不可测的恶龙！
“主公，”纪灵斟酌着措辞，试图劝谏，“庐江郡兵虽非天下强军，然其水师不可小觑。且此地位置敏感，若动兵戈，恐引......”
“不必多言！”
袁术粗暴地打断，眼中闪过一丝不耐和被人质疑的愠怒：
“本将军只问你能调多少兵！陆鸣？哼！他不过是一条在辽东冰窟窿里舔伤口的瘸腿老狗！高句丽一战，他损兵折将，神将凋零，连赵云都重伤闭关了！他还有几分余力顾及南方？此刻不动，更待何时？！”