德阳殿内，金碧穹顶下弥漫着比尸山血海更令人窒息的绝望。
来自西凉董卓与河内何进的战报如同两条冰冷的毒蛇，缠绕在每一个人的脖颈上，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气与倾覆的恐惧。
高大殿柱撑起的不是帝国的尊严，而是摇摇欲坠的棺椁盖子。
大臣们列班而立，目光却如同饿狼，死死锁在殿门方向，那里，承载着他们最后的、渺茫的生机——七十万北军残部的兵权！
珠帘之后，何太后的手指死死抠着凤座扶手上的金凤纹路，指甲崩裂渗出血丝也浑然不觉。
凤冠垂下的珠珞随着她无法抑制的颤抖而簌簌作响。
她不在乎什么忠魂，什么灵柩，她只想抓住一根能让她和儿子活下去的稻草——那支军队！
沉重的脚步声踏碎了死寂。
两道身影，一素一玄，逆着殿门外惨淡的天光步入殿中。
刘备一身粗麻重孝，洗得发白，沾满长途跋涉的风霜尘土。
他形容枯槁如深秋残枝，眼窝深陷如两口枯井，唯有残留的血丝昭示着连日泣血的悲号。
每一步都走得异常沉重，仿佛背负着三座无形的山岳，又像是被那无形的、名为“忠义”的枷锁拖拽着。
他微微垂首，视线落在冰冷的金砖上，似乎不敢直视那象征最高权力的凤座，周身散发着浓得化不开的哀恸与疲惫，如同一具行走的祭品。
曹操落后半步，一身玄色常服，面色蜡金中透着一抹不正常的病态潮红。
那是定陶幻阵反噬烙下的印记。
他身形挺拔如故，但紧抿的嘴唇和略显急促的呼吸泄露了内腑的伤痛。
鹰隼般的目光不动声色地扫过殿中每一张焦虑、贪婪、恐惧的面孔，最终落回前方那道悲怆的背影上，眼底深处是冰封的算计。
“臣，左将军，宜城亭侯刘备...”
“臣，典军校尉曹操...”
两人在殿中站定，对着珠帘后的凤座，躬身行礼。
刘备的声音嘶哑干涩，如同砂砾在粗糙的石面上摩擦，每个字都带着血泪的重量：
“奉先帝遗命...护恩师尚书卢公、车骑将军朱公、太尉皇甫公...灵柩...归京...”
他深吸一口气，仿佛凝聚全身力气，声音陡然拔高几分，带着一种穿透人心的悲壮与沉痛：
“定陶城下...逆贼何进，挟吕布、张辽等悍将，并兖豫逆党，倾巢来犯！
三位老帅...皇甫公身先士卒，血染城垣，力战殉国！其煌煌忠烈，日月可鉴！
朱公、卢公...为护大军后撤，亲率中军断后，身受万创，力竭垂危...犹自喝令末将等速退，不可恋战！
此等忠义，感天动地！学生...无能！
未能救回恩师与朱公...只能...只能护着三位老帅的灵柩，一路东归...”
说到此处，刘备身体猛地一晃，似乎站立不稳，强行稳住后，丹凤眼中积蓄的泪水终于滚落，砸在金砖上，晕开深色的痕迹。
他猛地抬头，布满血丝的双眼望向珠帘，声音转为一种劫后余生的沉重：
“臣刘备，叩谢太后恩典，允三老英灵归阙！
此一路...若非豫州士林父老高义，慷慨解囊，设棚祭奠，献粮秣车仗...备与这七十万儿郎，恐难全此忠义之行！”
他微微侧身，示意身旁的曹操：
“尤其...幸赖孟德兄全力筹措，居中联络，沛国曹氏、夏侯氏、丁氏、刘氏诸公皆倾力相助，拳拳忠君报国之心，昭昭可表！豫州士族，心向汉室，实乃社稷肱骨！”
曹操适时地躬身，声音沉稳而清晰，带着恰到好处的疲惫与恭敬：
“豫州士民，心系社稷，忠义为本。此乃分内之事，臣不敢居功。唯愿三老英灵，得安宗庙。”
刘备的哀恸控诉与对豫州士族的感激，在这座被死亡阴影笼罩的大殿里，却如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜便迅速沉没。
无人真正在意那三具停在嘉德殿前的冰冷棺椁，无人感怀那所谓的忠义。
那七十万北军五校的残兵！那控制着这支力量的兵符！
才是笼罩在所有人心头的唯一执念，是能照亮这绝望深渊的、唯一的、贪婪的光芒！
太尉杨赐，这位保皇派的老臣，脸色因长期忧惧而蜡黄。
他几乎是迫不及待地踏前一步，声音带着一种不顾礼仪的急促，甚至有些尖利，直接粗暴地打断了刘备营造的悲情氛围：
“刘将军忠义可嘉！曹校尉劳苦功高！
然！当此国难之际，三老新丧，逆贼何进猖獗于东，西凉董卓虎视于西，洛阳危如累卵！
七十万大军群龙无首，滞留城外，非但于国无益，反成莫大隐患！
军不可一日无帅！老臣斗胆，请刘将军、曹校尉速速交割虎符帅印！
由朝廷统一调度，编练成军，拱卫京畿！此乃刻不容缓之国事！”
他代表着那些心向汉室、还想最后一搏的老臣心声——兵权必须收归中枢，才有那么一丝渺茫的希望！
几乎是杨赐话音落下的瞬间，十常侍之首张让那特有的尖细嗓音便响了起来，带着一丝刻意的圆滑，却暗藏锋锐的算计：
“杨太尉忧心国事，所言甚是！不过嘛...”
张让阴鸷的目光扫过刘备和曹操，如同秃鹫审视猎物：
“兵者，国之重器，确实需朝廷统一号令。
然值此非常之时，七十万大军骤然易帅，恐生变故，反为不美。况且...”
他刻意拖长了调子，脸上露出一丝掌控一切的诡秘笑容：
“蹇硕、段珪、渠穆三位公公，亦是先帝钦命、太后信赖的神将之尊！
彼等随军东征，于定陶血战亦有殊勋，深谙军中情势！
依老奴浅见，不若由三位公公‘协同’刘将军、曹校尉署理军务，一则以其宫中身份代表天家，安将士之心；
二则以其神将之威，震慑屑小，确保军令通达，更能彰显太后与陛下天威浩荡！”
他口中的“协同”，意图再明显不过，就是要让十常侍的心腹彻底架空甚至夺取兵权！
宗亲阵营也按捺不住了。
宗正刘虞，素以宽厚仁德著称，此刻脸上也满是凝重和焦虑，他上前一步，声音带着宗室特有的沉重感：
“太后！陛下！值此汉室倾危之际，宗亲责无旁贷！
备乃中山靖王之后，汉室宗亲，于军中有天然威望，操亦国之干城。
然为大局计，为免权柄过于集中而生肘腋之患，老臣恳请分设营寨，由宗室子弟如刘景升等贤能者协理部分军务，同舟共济，共渡难关！”
他意图利用宗亲身份，分割部分兵权，增添宗室的筹码。
被点名的刘表立刻会意，他面容儒雅，眼神却精光内敛，沉稳地接口道：
“虞公所言极是。表虽不才，愿竭驽钝，为朝廷分忧。
七十万大军，可依地域、兵种分营统领，相互策应，如此既可灵活机动，又不致令行不一。”
他的提议看似公允，实则也在为自身及其代表的汉室宗亲谋求介入之机。
三方势力如同无形的钩索，交织纠缠，目标直指刘备曹操身后的庞大兵权！
德阳殿内的空气紧绷如同拉满的弓弦，弥漫着权力腐臭与绝望挣扎的气息。
面对这赤裸裸的逼迫，刘备依旧垂首，肩膀微微耸动，仿佛陷入更深沉的悲痛无力。
曹操蜡金的脸上则掠过一丝极淡的、冰冷的弧度。
就在张让嘴角那丝掌控全局的诡笑尚未完全绽开之际——
轰！轰！
两道截然不同却同样磅礴浩瀚、如山崩海啸般的神将气势，毫无征兆地轰然爆发！
刘备猛然抬头！
面容上悲戚之色瞬间褪尽，取而代之的是一种深埋在骨子里的、如同沉睡火山骤然喷发的凛冽威严！
那粗麻孝服之下，仿佛有万千龙蛇苏醒，一股堂皇正大、带着凛冽不屈意志的磅礴气势冲天而起，搅动殿内风雷！
他不再是哀恸的弟子，而是一柄尘封多年、一朝出鞘的帝王之剑！
曹操几乎同时踏前一步！
玄色常服无风自动，猎猎作响！