于是，五百世界联邦最高议会在几个月前秘密通过了一项代号为“纯净样本“的绝密指令：派遣一支小规模先遣舰队前往太阳系，在不惊动地球主流军事力量的前提下，先期采集足够数量的活体样本进行初步基因分析，并建立一个隐秘的“样本收集前哨“在地球轨道附近。待样本研究完成、确认基因价值后，再考虑是否进行大规模捕获行动——届时可能动用极限战士战团直接干预。
这支先遣舰队由一艘名为“静默信使号“的隐形侦察巡洋舰、三艘无人探测艇、以及二十名经过伪装成“友好文化使者“的仲裁官组成。他们携带着经过特殊编码的通信协议和一套专门用于“内部接触“的定向加密设备——而就在数月前，他们意外收到了来自地球方向的某段回应信号，信号中的语气卑微而热切，自称是“地球内部和平代表“，表示愿意提供全面协作。
这成为了静默信使号决定加速接近太阳系的关键依据。在地球时间的第五个月末，这支先遣舰队已经抵达了太阳系边缘的奥尔特云区域，正在通过一系列精密的隐形机动逐步向内推进。
而在地球上，降临派的核心头目们并不知道具体的舰队坐标，但他们感受到了某种信号——加密频道中那段发送给深空的“投诚信“终于收到了回执。回执极短，只有一串坐标数字和一个时间窗口：太平洋时间当月二十三号凌晨两点整，坐标指向北太平洋中部一片无人海域。那是静默信使号派出的第一艘无人探测艇准备秘密降落的位置。
二十三号凌晨，那片海域的夜空中降下了一艘只有普通轿车大小、表面覆盖着自适应纳米涂层的暗灰色飞行器。它无声无息地切开海面，沉入二十米深的水下，在那里等待了约十五分钟后，一艘伪装成渔船的小型船只从东南方向靠近。船上的五名降临派核心成员穿着黑色防水服，携带一台加密数据终端和一份装订好的纸质“地球内部情报概要“，通过水下呼吸器潜至探测艇旁边，用探测艇伸出的机械臂完成了数据交换。整个过程不足八分钟，没有灯光、没有通讯信号外泄，像一场深海鬼魂的幽会。
探测艇在交换完成后无声上浮，瞬间加速消失在夜空中，留下的水波涟漪不过数分钟便被海浪抹平。而降临派的渔船上，五个人围坐在狭窄的舱室内，颤抖着手打开数据终端，屏幕上浮现出了一段由仲裁官们预先编写好的文字讯息：
“地球内部合作代表，你们的诚意已收到。五百世界联邦欢迎一切愿意接纳更高秩序的存在。先遣团队已抵达太阳系，短期内将进行更深入的接触。请你们在内部扩大影响力，做好迎接正式融合的心理准备。届时，帝国不会忘记合作者的功绩。黄金王座注视着你。“
五个人看完这段文字，有人当场跪了下来，双手捧着脸无声啜泣；有人反复将那段文字读了七八遍，嘴角越裂越大，最终露出一副近乎癫狂的欣喜神色；为首的那个——一个曾经在旧司法部任职、因新法典被剥夺律师资格的中年男人——则缓缓吸了一口烟，目光透过渔船的舷窗望向头顶漆黑的天穹，低声说了一句：“开始了。那个暴君不在，这一切就是我们的时代了。“
他们并不知道，就在太平洋上空数万公里处的一颗联邦侦察卫星，恰好在那片海域经过时捕捉到了异常的水面波动和短暂的热源信号。信号被自动上传至联邦安全总署的数据中心，经过模式比对和人工审核，在二十四小时后被标记为“高度可疑事件“，呈报到了联席代管三人组的案头。
安全总长摩尔盯着屏幕上那张热成像截图看了整整五分钟，眉头拧成死结。他拿起加密电话拨通了超凡总司令凯恩的线，声音低沉而急促：“罗宾闭关前预留的那条'紧急唤醒通道'——你手里有权限对不对？“
电话那头沉默了三秒，凯恩的声音像压路机碾过砂砾：“有。但罗宾说过，除非联邦濒临解体，否则不能动用。“
“太平洋上空出现了不明飞行物，跟降临派的海上接头几乎同时发生。“摩尔的声音压到了最低，“这不是普通的民间骚乱了，凯恩。有人在跟外头的东西碰面。“
又是三秒的沉默。凯恩的声音再次响起，比刚才更沉了几分：“需要多大动静才能触发'紧急唤醒通道'的判定阈值？“
“一颗足以摧毁半个西海岸城市的能量爆炸。或者——“摩尔的手指敲了敲那张热成像图，“一个实打实的、在地球表面留下残骸的外星探测器。我们能抓到那东西吗？“
“抓不到。“凯恩的回答干脆利落，“罗宾不在，我们只有五万超凡战士，其中能在高速飞行的隐形目标上做出有效拦截的不到三千人。对方既然能无声无息地从太空穿透大气层再折返，速度和隐蔽性都远超我们的追踪能力。“
“那就等。“摩尔将那张热成像图锁进了保险柜，“等他们下一次来。我们不知道那艘母舰在哪，但探测艇既然来过一次，就一定会来第二次。届时把联邦所有能动的防空火力全部集中在那个坐标附近，守株待兔。哪怕打不下来，也要拍下足够清晰的影像——然后再唤醒罗宾。“
而此刻，在落基山脉深处那座被能量屏蔽场笼罩的地下设施中，罗宾的双目紧闭已经整整一百七十三天。他的身体悬浮在设施中央的球形能量池正上方，无数道淡金色的能量流从四面八方汇入他的躯干、四肢、头颅，像恒星表面的日珥在他周身织成一张密不透风的光网。