钟镇野一行人登上西行火车的同一天傍晚。
几辆披着帆布的军用卡车，扬起一路尘土，缓缓停在了距离骆驼市集土墙外的沙坡上。
车门打开。
陈先锋率先跳下车。
他拍了拍军裤上沾染的尘土，从兜里摸出皱巴巴的烟盒，抽出一支点上，深深吸了一口，眯眼望着远处那规模明显扩大了不少、看起来颇有些气象的骆驼市集轮廓。
“终于到了……”
他吐出烟圈，低声自语，语气里带感慨：“汪老师和小钟他们也是真能跑，沙漠刚完，这又要钻雪山……难啊。”
他身后，七八个年轻人动作麻利地跟着跳下车。
他们都穿着统一的深色短装，个个身材挺拔，行动间带着明显的军人气质，虽然没有佩戴军衔标识，但眼神和站姿都透着一股干练与警惕，每人肩上都挎着步枪或冲锋枪，腰间鼓鼓囊囊，显然是全副武装。
其中有两个年轻人，正是之前跟随钟镇野、汪好前往花浪岛和木鼓寨的助手，此刻他们看着远处熟悉的市集，脸上也露出复杂的神色。
一个助手上前半步，对陈先锋道：“陈组长，这市集看着……规模不小啊。这次的回收任务，会不会有阻力？”
陈先锋摆了摆手，弹了弹烟灰：“上边交代得清楚，咱们这次来，主要是看看有没有什么……不该流落民间的特殊文物，回收一下，确保安全。至于金银财货，咱们就不管了，睁只眼闭只眼，毕竟，他们也帮着汪老师他们办了大事，也算是出了不少力。”
他这话说得明白，任务目标是“特殊物品”，寻常财物不在干涉范围，几个年轻人听了，都点了点头，表示明白。
“行了，别杵着了。”
陈先锋掐灭烟头，随手丢在沙地里用脚碾了碾，一招手：“走，进去看看，按汪老师汇报的情况看，咱们要找的人叫厉红柳。”
一行人朝着骆驼市集大步走去。
沙地松软，脚步声沉闷。
越靠近市集，越能感受到它如今的繁华，外围停放着各式各样的车辆、骆驼队，新建的土坯房和木板棚屋密密麻麻，不少还冒着炊烟，看起来一切正常。
但……
当他们真正穿过那道明显新加固过的土墙大门，踏入市集内部的街道时，一种异样的感觉，瞬间攫住了所有人。
太安静了。
街道宽敞，两旁店铺林立，货物琳琅满目地摆在外头，甚至有些摊位上，还放着吃到一半的、已经冷透发硬的馕饼，碗里的肉汤凝着一层白油。
可是，没有人。
一个活人都没有。
只有几匹无人看管的瘦马，拴在木桩上，烦躁地刨着蹄子，几头骆驼卧在街角，反刍着草料，对闯入者漠不关心。
风吹过空荡荡的街道，卷起地上的沙土和几片破布，发出呜呜的轻响。
“这……啥情况？”一个年轻的助手忍不住压低声音，手不自觉地摸向了枪柄：“人都哪去了？”
另一个年轻人也紧张地四下张望：“不对劲……太静了。连狗叫鸡鸣都没有。”
陈先锋脸色也沉了下来。
他迅速吐掉嘴里叼着的、还没来得及点上的新烟卷，右手一抬，“咔哒”一声，利落地将腰间手枪的保险打开，子弹上膛。
“所有人，警戒。”
他声音不高，带着命令口吻：“两人一组，背靠背，注意所有角落、门窗。小周，小赵，你们去左边那条岔路看看；小李，小王，右边。保持通讯，有情况立刻汇报！”
“是！”
年轻的队员们虽然心中忐忑，但训练有素，立刻依令行事，迅速分成几个小组，小心翼翼地开始探查周围的房屋和巷道。
陈先锋自己则带着最初问话的那个助手，沿着主街道，缓缓向前推进。
他们推开一扇虚掩的店铺门。
里面货架整齐，布匹、盐巴、日用品一应俱全，炉灶里的柴火早已熄灭，只剩冷灰，桌上还摆着一壶喝了一半的奶茶，早已凉透。
又探查了几处民房，有的屋里收音机还开着，滋滋啦啦地播放着模糊的戏曲唱段，在死寂的环境中显得格外诡异。有的桌上摆着吃了一半的饭菜，碗筷凌乱，仿佛主人只是临时离开，却再也没有回来。
每一次推开陌生的门扉，心脏都会不由自主地收紧，每一次听到屋里传来的细微动静，都会让他们瞬间枪口调转，冷汗沁出。
然而，那些动静却都只是老鼠窜过房梁的窸窣声，是蜥蜴爬过墙壁的沙沙声。
每一次，都只是虚惊一场。
没有人。
没有尸体，没有打斗痕迹。
就好像……整个市集里所有的人，都在某个瞬间，同时蒸发，或者……被什么东西，悄无声息地抹去了。
越是探查，这种无形的、渗透骨髓的寒意就越是浓重。
明明是大白天，阳光还算炽烈，但走在空无一人的街道上，听着自己清晰的脚步声和同伴压抑的呼吸，每个人都感觉后背发凉，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
“陈组长！”
一个被派去探查侧翼的年轻队员气喘吁吁地跑回来，脸上带着惊疑不定的神色，声音有些发颤：“前边……前边有个屋子不对劲！”
“说清楚！”陈先锋压低声音。
“那屋子……外边围了好多好多苍蝇！黑压压的一片！屋顶上……还落了老大一群乌鸦！就那么站着，也不叫，看着……瘆得慌！”
陈先锋心头一凛。
“带路！”
他立刻挥手，示意所有分散探查的小组迅速向他靠拢。
很快，七八个人重新集结，保持着战斗队形，在那名队员的指引下，拐进了一条相对狭窄的巷道。
没走多远，一股难以形容的、混合着甜腻腐烂与铁锈般的腥臭气味，隐隐约约飘了过来。
众人脚步一顿，脸色都变得难看。
紧接着，他们看到了那名队员描述的景象。
巷道尽头，一间看起来普普通通、甚至有些破旧的土坯房前，确实盘旋着令人头皮发麻的、密密麻麻的绿头苍蝇，嗡嗡声汇成一片令人烦躁的低鸣。
更诡异的是，屋顶的茅草和歪斜的木梁上，果然落满了黑漆漆的乌鸦，这些乌鸦静静地站着，歪着头，血红色的小眼睛齐刷刷地望向他们这群不速之客，无声无息。
而那股越来越浓烈的、令人作呕的血腥味，正是从那间屋子的门缝、窗户缝隙里，不断渗透出来。
陈先锋举起拳头，示意所有人停下，他强忍着恶心、深吸一口气，压低声音快速下令：
“骆驼市集怕是出大事了。小周！”
“到！”年轻队员应声。
“立刻返回车上，用电台向上级汇报这里的情况！请求支援！快！”
“是！”小周转身就要跑。
然而……
吱呀……
就在这时，一声缓慢、干涩的门轴转动声，突兀地响起，打断了陈先锋的命令，也冻结了小周转身的动作。
所有人的目光，瞬间死死钉在了那扇渗出腥气的破旧木门上。
门，从里面，被缓缓推开了。
空气仿佛凝固了，连苍蝇的嗡嗡声和屋顶乌鸦的注视，都化作了背景里令人窒息的压力。
陈先锋等人心脏狂跳，手指紧紧扣在扳机上，枪口全部对准了那扇正在打开的、不详的门扉。
门缝渐大。
首先映入眼帘的，是一只沾满暗红色、已经干涸发黑血迹的手，扶在门框上。
接着，一个人影，从门后的阴影里，缓缓走了出来。
是厉红柳。
但，此时的她，已不是钟镇野他们认识的那个精明市侩、带着江湖豪气的女掌柜。
她身上的衣服还是那套便于行动的粗布衣衫，但此刻几乎被大片大片暗红、褐黑的血迹浸透、板结，脸上也溅满了血点，有些已经干涸成痂。
最令人心底发寒的是她的眼神，那双曾经灵动的眼睛，此刻只剩下一种冰冷的、毫无人性的阴鸷，嘴角甚至向上扯起一个僵硬而残忍的弧度，仿佛在享受着什么极致的乐趣。
她走出来，顺手用那只沾血的手背，随意地擦了擦嘴角，这个动作，让她嘴角残留的一点新鲜血色，被抹开一道刺目的痕迹。
她抬起头，目光扫过如临大敌、枪口森然的陈先锋一行人，脸上的笑容扩大了一些，发出“呵呵”的轻笑，声音嘶哑难听：