木鼓寨。
寨子里的空气依旧沉重，混杂着未曾散尽的草药味、淡淡的血腥，以及新近弥漫开来的、属于军队的肃杀与柴油气息。
全寨覆灭的惨剧像一块巨石压在每个人心头，连呼吸都带着滞涩感。
事件发生后，陈先锋的报告火速递出，上面的反馈冰冷而直接：原地待命，不得离开，等待专项调查组抵达。未经许可，不得与外界进行任何联系。
命令下达不过几个钟头，滇南军区的车辆便碾着崎岖山路开进了寨子。
荷枪实弹的士兵迅速接管了各处要道，拉起警戒线，将这片刚刚经历诡异灾祸的土地彻底封锁。
他们没有对汪好、钟镇野等人进行正式审讯，毕竟他们挂着“特别调查组”的名头，身份特殊，直接羁押审问不合程序，但行动限制是实实在在的，他们的活动范围仅限于寨内划定的几处竹楼和核心现场区域，与外界的通讯被严格切断。
某种意义上，他们被“保护性”地软禁了。
接下来的两三天，气氛压抑而沉闷。
众人只能在有限的区域内活动，继续他们未完成的研究，或者说，在监视下，给这场灾难寻找一个能部分摆在台面上的解释。
刘省几乎把自己关在了临时充当实验室的竹屋里，对着那包钟镇野带回的虫卵碎末，用尽手头简陋的设备反复观察、测试、记录，酒精灯、显微镜、各种试剂瓶摆了一桌，他眉头紧锁，不时摇头叹息。
彭书瑶则埋头于她那些地图和地质资料，试图从已知的三枚虫卵位置推演出剩余两枚可能藏匿的区域，范围已经缩小到两个极端环境：茫茫沙漠，或是巍峨雪山，她拿着铅笔在地图上圈圈画画，神情专注，偶尔与刘省低声讨论几句。
汪好大部分时间都待在自己屋里，将那个从白河市带回的、没有头颅的诡异青铜人像再次取出，放在桌上，静静端详。
她的目光深邃，手指偶尔拂过冰凉的青铜纹路，仿佛想从中抠出更多被时光掩埋的秘密，那副【九星璇玑扣】被她贴身戴着，但再未动用。
钟镇野则像个不知疲倦的哨兵，大部分时间都和刘省待在一起。
没别的，他就是想看看，那些曾在白河市引发蜈蚣狂潮的虫子是否会再度出现。
这天下午，竹屋里光线昏黄，刘省又一次放下手中的透镜，揉了揉布满血丝的眼睛，重重叹了口气，瘫坐在旁边的竹椅上。
“没结果……啥结果也没有。”
他声音疲惫，带着浓浓的挫败感：“成分、质地、反应……所有常规检测，都显示它就是个普通的、石化或钙化严重的虫卵，年代久远而已，没有异常辐射，没有已知毒素，没有活性生物迹象……这里的设备太简陋了，更精密的分析根本做不了。”
钟镇野的目光从那包粉末上移开，随口问道：“不能……试试查查它的DNA？或者基因序列什么的？看看它到底是什么生物的卵？”
“DNA？基因序列？”
刘省闻言先是一愣，随即抬头看向钟镇野，脸上露出一种混合着惊讶和苦笑的复杂表情：“小钟啊，没想到你还懂这些……不过你提到的这两个词，现在对我们来说，和听天书差不多。”
他坐直了身体，推了推眼镜：“你说的DNA，也就是脱氧核糖核酸，作为遗传物质的可能性，去年赫尔希·蔡斯的实验才提供了比较有力的证据。而它的具体结构，双螺旋模型，是今年四月，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克刚刚在《自然》杂志上提出的一个理论构想，那还只是一个模型，一个假说！”
“至于基因序列……我们现在连基因具体是如何承载遗传信息、如何编码都还是一团迷雾。序列这个概念，在遗传学界都还非常初步和模糊。”
刘省顿了顿，继续说道：“别说是我们国内了，就是在美国、在英国，最顶尖的实验室，现在也根本做不到你说的那种查DNA序列。那需要的技术、设备、理论积累，是无法想象的，你提的这个思路……很超前，但实现不了。”
钟镇野默然。
他这才恍然意识到时间线的错位，在现实世界，DNA测序已是寻常技术，但在这里，在1953年，这确实是科幻般的想法，他点了点头，没再追问。
就在这时，竹门被推开，陈先锋快步走了进来，脸色严肃。
“上面派的人到了。”他压低声音：“车队刚进寨子，咱们……出去迎一下吧。”
这么快？钟镇野心中微惊。
从事件发生到现在，满打满算不过三天，以这个年代西南边陲的交通条件，上面的人能如此迅速地赶到，只能说明一件事：这个案子，已经惊动了大人物，被提到了一个极其严重、必须立刻处理的高度。
众人对视一眼，默默起身，汪好和彭书瑶也从各自屋里走出，几个年轻助手跟在后面，大家交换了一下眼神，微微点头，都明白真正的考验来了。
寨子中央的空地上，原本负责警戒的士兵已经列队站好，引擎轰鸣声中，三辆深绿色的军用吉普车和一辆蒙着帆布的卡车驶入，卷起尘土。
车门打开，陆续下来十几个人。
有军人，也有穿着便装、气质精干的人员。
而看到被簇拥在中间、第一个从吉普车副驾驶位下来的人时，汪好脚步微微一顿，脸上闪过一丝极细微的讶异。
那是一位看起来约莫七十岁上下的老人。
他身形有些佝偻，穿着灰色中山装，头发花白稀疏，脸上布满了深刻的皱纹，最引人注目的是他的眼睛。
即使隔了一段距离，即使他脸上此刻还挂着一丝仿佛习惯性的、笑眯眯的表情，但那双眼眸扫过四周时，却如同经过千锤百炼的刀锋，锐利、冷静，仿佛能瞬间穿透一切表象，直抵核心。
老人的目光在人群中一扫，很快落在了汪好身上。
“小汪啊。”
“这次你闹的事，可不小啊。”
他开口了，声音不高，带着点老年人的沙哑，但吐字异常清晰，那笑眯眯的表情没变，语气却让人听不出半点暖意。
汪好目光微不可察地闪动了一下，随即微微低下头，应道：“袁老师。”
钟镇野在一旁看得心中凛然。
汪好在这个年代，已经是五十多岁、在考古和历史领域享有盛誉、能主持重大调查项目的顶级专家，地位非同一般。
可这位老人一开口就是“小汪”，语气里带着长辈训斥晚辈般的直接和不容置疑，这老人的身份和资历，恐怕高得吓人。
钟镇野通过默言砂，在脑海中轻声询问：“汪姐，这位是……？”