浓郁的血色气息与小男孩周身的死亡黑气剧烈冲突、湮灭，发出连绵不绝的刺耳爆鸣，周围的空气都扭曲起来，落叶被无形的力量绞碎成齑粉！
小男孩如遭重击，闷哼一声，连连后退了七八步才勉强稳住身形。
他身上的死亡黑气被消融了一大片，胸口刚刚开始修复的伤口再次崩裂，脸色惨白如纸，血红的眼睛里充满了难以置信的惊骇！
“这……这是……？！”
他死死盯着那团包裹着钟镇野的、如同熊熊燃烧的血色火焰般的气息：“不对！不只是惧魊的杀意！还有……还有那种味道？！你……你竟然……！”
他的声音因为极度的震惊和某种难以言喻的……渴望？而颤抖起来。
钟镇野靠在树干上，也被自己体内突然爆发的力量惊呆了。
他感觉背后那恐怖的伤口处，传来一阵剧烈的麻痒，不是愈合，而是杀意强行封住了血管，暂时止住了流血，一股全新的、远比之前精纯和强大的力量，如同苏醒的凶兽，在他干涸的经脉中奔腾咆哮！
虽然依旧虚弱，伤势依旧致命，但至少……有了反抗的力量！
他缓缓站直身体，抹去嘴角溢出的血沫，染血的脸庞在血色气息的映照下，显出一种妖异而凛冽的煞气，他看向惊疑不定的小男孩，眼中燃烧着冰冷的火焰。
小男孩脸上的惊骇迅速褪去，取而代之的是一种更加扭曲、更加疯狂的兴奋！
他咧开嘴，露出森白的牙齿，声音因为激动而尖利：
“没错！就是这样！就是这种感觉！”
“在这里！吃掉这样的你！吞噬掉你这融合了惧魊外壳与死亡真味的完美祭品！”
“我就能……打破枷锁！重塑一切！”
他周身的死亡黑气再次沸腾起来，虽然被血色气息消融了不少，但反而更加凝练、更加狂暴！
他不再顾忌胸口的伤势，甚至不再维持孩童的伪装形态，身体开始发生更加剧烈的畸变，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，骨骼发出令人牙酸的嘎吱声，整个身躯开始缓缓膨胀、拔高！
……
与此同时，木鼓寨中。
竹楼火塘边，汪好终于结束了与大祭司漫长而信息量巨大的交谈。
她合上笔记本，揉了揉有些发胀的太阳穴，心中对木鼓寨的古老传承、对那枚圣物虫卵的由来，以及一些可能与历史错乱相关的模糊口传，有了大致的了解。
稍感放松之余，她下意识地通过默言砂，向钟镇野传递了一个简单的意念问候：“怎么样？有发现吗？”
没有回应。
静默。
汪好眉头微蹙，又尝试了一次：“钟镇野？听到回话。”
依旧石沉大海。
一股不祥的预感瞬间攫住了她的心脏！
她立刻起身，快步走出竹楼，午后的寨子显得宁静，只有零星寨民在劳作，她目光迅速扫过，没有看到钟镇野的身影。
她找到正在向寨民学习编织一种特殊绳结的陈先锋，低声问：“看到小钟了吗？”
陈先锋摇头：“没有，他不是在采访吗？”
汪好又找到还在和配药老人讨论驱虫药水改良方案的刘省，同样没见到钟镇野。
她心中一沉，立刻在寨子里快速寻找起来，同时向遇到的寨民打听。
很快，几个正在玩耍的孩子被叫了过来，他们七嘴八舌地描述：那个外面来的大哥哥，跟着寨子里一个不认识的小男孩，往寨子后面的林子里去了。
“不认识的小男孩？”汪好敏锐地抓住了关键，追问道：“是你们寨子里的孩子吗？叫什么名字？谁家的？”
孩子们面面相觑，都摇了摇头。
“不知道……以前好像没见过。”
“对，不是我们经常一起玩的。”
“穿的有点旧，但脸生。”
这时，听到动静的阿普老爹、大祭司，以及彭书瑶等人都围拢了过来。听到孩子们的描述，阿普老爹皱起眉头，询问身边的寨老和青壮。
令人不安的结果出现了——整个寨子，竟然没有人认识那个带走钟镇野的小男孩！没有人记得寨子里有这么一号孩子！甚至没有人意识到，今天寨子里多了一个陌生的小孩！
“这怎么可能？！”
陈先锋脸色一变：“一个大活人，在你们寨子里晃荡，还带走了我们的人，你们居然都没察觉？都没觉得奇怪？！”
寨民们也是面面相觑，脸上露出了茫然和惊疑之色。
是啊，一个陌生小孩，怎么可能悄无声息地出现在寨子里，还带走了客人？而他们所有人，竟然都像被蒙蔽了感知一样，完全没有意识到异常！
这太诡异了！
汪好脸色彻底沉了下来，她知道，出事了，而且不是普通的事件！
“快！所有人！跟我去林子里找人！”她厉声喝道，不再犹豫，率先朝着孩子们指认的、钟镇野离开的方向冲去。
陈先锋、刘省、彭书瑶以及几名安保人员和助手立刻跟上，阿普老爹见状，也意识到事态严重，点了十几个熟悉地形的寨中青壮，带着猎刀和弓箭，一同追进了密林。
然而，进入密林后不久，诡异的事情再次发生。
无论他们如何寻找，如何沿着似乎清晰的足迹或被踩踏的痕迹追踪，最终都会莫名其妙地回到同一个地方，一片看起来毫无特殊之处的林间空地。
“不对！”
一个木鼓寨的年轻猎手脸色发白，看着周围熟悉的树木：“这里……我们刚才明明是从那个方向过来的！怎么又绕回来了？这条路我打猎走过无数次，闭着眼睛都不会走错！”
“鬼打墙？！”另一个寨民颤声道。
陈先锋和安保人员尝试用指北针和简单的标记法，同样无效，他们仿佛陷入了一个无形的、不断循环的迷宫。
汪好站在空地中央，眼神锐利如刀，扫视着周围看似正常的林木，她抬起手，手腕上那串温润的玉珠串微微泛起荧光，但很快又黯淡下去……这里的力场干扰太强，连【玉珠串】的增幅效果都受到了压制。
但她并非没有其他手段。
汪好抬起头，目光扫过围在身边的陈先锋、彭书瑶、刘省以及木鼓寨众人，她的眼神异常沉静，沉静得让熟悉她的人都感到一丝陌生。
“陈组长，彭老师，刘老师。”
她开口，沉声道：“还有阿普老爹，麻烦你们，带着所有人，立刻退出这片林子，回到寨子里去。”
“什么？”陈先锋一愣，下意识反驳：“汪老师，现在小钟下落不明，情况诡异，我们怎么能……”
“就是因为情况诡异。”
汪好打断他，目光落在陈先锋脸上，那眼神里没有商量，只有决断：“接下来的事，你们帮不上忙，留在这里反而可能碍事，甚至……有危险。”
陈先锋还想说什么，旁边的彭书瑶却一把拉住了他的胳膊。
彭书瑶看着汪好那双平静无波的眼睛，深吸一口气，用力点了点头，对陈先锋低声道：“听汪老师的。她……有她的办法，我们在这里，确实可能……不合适。”
刘省也反应过来，他虽然满心忧虑和好奇，但看到汪好那副“准备干大事”的姿态，想起她背后那个神秘的部门，也瞬间明白了什么，
陈先锋看看彭书瑶，又看看刘省，最后不再犹豫，用力一点头：“好！汪老师，你小心！我们退出去，在寨口等你们消息！”
说完，他立刻转身，对着几名安保人员和木鼓寨的青壮一挥手，语气斩钉截铁：“所有人！听我命令！立刻原路返回！保护各位专家和寨民，有序撤退！快！”
阿普老爹虽然不明就里，但见陈先锋等人态度坚决，又感受到空气中那股越来越不对劲的凝重，也连忙用土话招呼寨民们跟上。
众人虽然满腹疑惑，但在陈先锋和寨老们的催促下，还是迅速行动起来，沿着来路，快速而有序地向林外退去。很快，这片空地上，就只剩下汪好一人。
她深吸一口气，从随身的帆布包里，取出了那副【青木玄手】手套，这副手套自从来到这个副本后，就很多很多年没用过了，但它与植物、地脉沟通的能力，或许在此刻能派上用场。
她戴上手套，单膝跪地，将戴着手套的右手掌心，轻轻按在了潮湿的、布满落叶和苔藓的地面上。
闭上眼睛，意念沉入。
【青木玄手】的微光透过手套缝隙渗出，如同水波般悄然渗入地下，与这片森林庞大而古老的植物根系网络、与流淌的地脉气息，尝试建立连接。
起初是滞涩，仿佛撞上了一层无形的屏障，但随着汪好持续注入力量，【青木玄手】的光芒渐渐稳定下来。
以她手掌为中心，周围一小片地面上的苔藓、细小草茎，开始发生奇异的变，。它们不再自然生长，而是如同被无形的手操控，开始扭曲、纠缠、编织……
短短几十秒内，一片微缩的、由鲜活植物构成的“沙盘”，在地面上浮现出来！
“沙盘”栩栩如生地模拟出了周围数百米范围内的地形、林木分布、甚至光线明暗！
然而，就在这精细的“沙盘”上，有一片大约直径十几米的圆形区域，却是一片空白！
那里没有任何植物模拟的痕迹，仿佛被橡皮擦从地图上彻底抹去，又像是存在一个连【青木玄手】的感知都无法渗透、无法模拟的绝对空洞！
汪好缓缓睁开眼睛，脸色因为力量消耗而略显苍白。她盯着那片“空白区域”，眼神凝重到了极点。
“果然……”她低声喃喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“这周围，存在一个非常高明的、作用于感知甚至空间的迷阵……”
她抬起头，望向“空白区域”在真实森林中对应的大致方向，那里林木看起来与其他地方别无二致。
“钟镇野……”
“你到底……碰上了什么东西？”