钟镇野的脚仍踩在钟秋菱破碎的胸膛上，她能清晰地感觉到自己赖以生存的力量正如退潮般飞速流逝，连同这具偷来的、此刻已千疮百孔的“沈崇山”躯壳，也正不可逆转地走向衰败和腐朽。
“呵……呵呵呵……”
深坑底部，传来钟秋菱断断续续、凄惨至极的笑声，笑声中夹杂着无法抑制的哽咽和哭泣：“没了……全没了……几十年……几十年的心血……算计……全都……化为泡影……哈哈哈……呜呜呜……”
她又哭又笑，状若疯癫，充满了功亏一篑的巨大悲哀和绝望。
她身上的黑气越来越稀薄，皮肤以肉眼可见的速度失去水分，变得干瘪褶皱，头发变得枯白稀疏，整个人仿佛被抽干了精气神，迅速从一个中年男子的模样萎缩、老化，转眼间便如同一个七八十岁、行将就木的枯槁老人，只有那双眼睛里还残留着不甘和疯狂的余烬，死死盯着钟镇野。
钟镇野冷漠地看着她完成这最后的蜕变，缓缓收回了脚，后退一步。
他张口，那小蛇化作一道黑光钻出，飞回林盼盼锁骨处，重新化为纹身。
钟镇野周身那非人的特征也迅速消退，鳞片、利爪、肉翼尽数收回，恢复了原本的模样，脸色略显苍白，气息也有些紊乱，但眼神依旧锐利沉静，整体状态并无大碍。
林盼盼快步走近，脸上带着一丝奇异的表情，低声道：“钟哥，我能感觉到……钟采莲的力量在飞速减弱，她……她快要彻底消散了，她……想借我的口，再和她妹妹说最后几句话。”
钟镇野微微颔首：“可以。”
林盼盼点点头，闭上双眼。
几秒后，她再次睁开时，眼神已变得哀婉而沧桑，正是钟采莲。
她看向钟镇野，下意识地就要盈盈拜倒，却被钟镇野伸手稳稳托住。“不必跪。”
钟镇野的声音平静无波。
钟采莲微微一怔，眼中闪过一丝复杂，随即轻声应道：“是。”
她依言站直，然后缓缓走向坑底那个蜷缩着的、衰老不堪的身影。
她蹲下身，看着那张既熟悉又陌生的、布满皱纹和泪痕的脸，声音轻柔却带着无尽的悲伤：“妹妹……秋菱……”
地上的“沈崇山”艰难地掀开眼皮，浑浊的眼睛里满是讥讽和恨意。
钟采莲继续说着，语气充满了自责和悔恨：“……是姐姐对不起你。当年我只顾着自己光彩，从未真正静下心来，看看身边的你……听听你心里的苦。我忽略了你的感受，忽略了你的才华，让你活在阴影里，受了那么多委屈，若我当年能多关心你一些，多为你着想一些，或许……或许就不会有后来的种种……是姐姐的错……”
“呵……假惺惺……”
钟秋菱的声音嘶哑破碎，充满了极度的不屑：“现在说这些还有什么用！猫哭耗子！”
钟采莲看着她，眼中的哀伤渐渐被一种前所未有的坚定所取代：“是，现在说这些，确实于事无补。但是，秋菱，姐姐对不起你，并不意味着你做的就是对的！”
她的声音提高了一些，带着一种痛心疾首的决绝：“你错了！大错特错！你对不起我，更对不起你后来那些真心待你的家人！对不起被你害死的飞昂、你的儿子、你的儿媳、你的孙儿！你为了私欲，害了那么多条人命，毁了那么多家庭！你错的太多！太离谱了！”
她深吸一口气，眼泪终于滑落：“我后悔……我既后悔当年没有好好待你，也后悔……后悔自己如此无用，在你一步步走入歧途、行差踏错的时候，没有阻止你！”
“阻止我？！哈哈哈……”
钟秋菱发出嘶哑的嘲笑，仿佛听到了天大的笑话：“说得……真动听，好像……你真有那个本事一样！”
就在这时，一旁的钟镇野淡淡开口：“这也未必没有可能。”
钟采莲和钟秋菱同时一怔，看向他。
钟镇野目光转向钟采莲，语气平淡却笃定：“几天前，沈永川死的那个晚上，沈家议事厅黑气冲天。那股力量……是你试图做些什么，最后又放弃了吧？”
钟采莲身体猛地一颤，眼中露出难以置信的神色，随即缓缓低下头，声音轻若蚊蚋：“恩公……明察秋毫……竟连这……都知晓。”
“什……什么意思？！”
坑底的钟秋菱挣扎着问道，浑浊的眼中充满了困惑和一丝不易察觉的不安。
钟镇野看向她，解释道：“这几日我始终有一个疑问。那晚议事厅群聚，黑气冲天，显是有人调动了庞大的怨力。但当时你并不在场，沈家其他人更无此能力，唯一的解释，便是被封印的钟采莲自身，试图强行做些什么，引动了力量。”
他目光转回钟采莲：“后来呢？为何放弃？”
钟采莲苦笑一声，眼中满是悲凉：“是……奴家虽被封印，却能模糊感知到外界，那几日奴家感受到力量被大量抽取用于害人，又隐约察觉到妹妹的气息主导着一切……奴家悲愤交加，确实想过……不惜代价，强行破开封印。”
她顿了顿，声音更加低沉：“但奴家担心的并非自身安危，而是……万一，万一这一切真是妹妹所为，奴家强行破封，力量失控反噬，会不会……反而伤了她……奴家……终究狠不下心。”
听到这里，钟秋菱彻底怔住了，脸上的讥讽和疯狂凝固了，只剩下一种空茫的、无法理解的愕然。
她张了张嘴，却什么声音也发不出来。
钟镇野看向她，声音平静却如重锤：“你看，她确实有机会阻止你。就在你以为自己掌控一切的时候。”
短暂的死寂后，钟秋菱猛地爆发出来，她一边剧烈地咳嗽，一边又哭又笑，眼泪混着血沫从眼角滑落，声音嘶哑地尖叫道：“那是她自己废物！是她自己妇人之仁！是她自己还念着那可笑的姐妹情！愚蠢！迂腐！活该！这一切……这一切和我有什么关系！和我有什么关系！！！”
“是的。”