许愿龙鳞化形，只是第一步，杨玄景握着虎形玉刻。
十五年……不，或许更短，他不能将所有希望都押在这宝物有限的庇护上。
与龙鳞魔物的对弈，每一步都必须思虑深远，那孩子的血脉问题已借龙鳞之力解决，算是落下了关键一子。
借龙鳞创造血脉纯净后代的计划，算是完成了“生育”这步险棋。
那么接下来，至关重要的一环便是：养育。
一个流淌着杨家皇血、却天生带着“魔物抗体”的继承人，若想平安长大，直至有朝一日执掌这万里江山，还需要一个能在深宫之中护他周全教他成长的人。
但这人选不能是生母，而应是一个能给予他温情、教养、陪伴，并在波谲云诡的宫廷中为他遮风挡雨的长辈。
在皇宫里找谁都不合适，只能从宫外寻找，且不能向找来的人说明实情。
念头至此，杨玄景也明白，这法子确实不地道，甚至有些卑劣。
将无辜女子卷入这场与魔物的生死赌局，剥夺她们原有的生活与选择，只为了完成一场残酷的布局，确实是太过残忍。
“来人。”他扬声唤道。
门外侍立的太监应声而入，躬身听令。
“去，传安公公来见朕。”
不过片刻，小安子，如今已是统领后宫内侍的总管安公公，快步走进御书房。
他身着深青色宦官服制，腰束玉带，面容沉稳了许多，眉宇间褪去了青涩，添了几分干练与谨肃。
“陛下。”
“小安子，朕要你替朕去办一件事。你去宫外，秘密寻访一些女子，年龄稍小一些，刚过适婚年龄最好，要知书达理最好是很有才情，性情务必温婉娴静，家世不显赫，但门风须得清白的。”
小安子闻言，眼中闪过讶异，小心翼翼地问道：
“陛下，您这是……要选秀女么？若是如此，按祖制，当由礼部主持，采选官宦世家……”
“不是选秀女。”
杨玄景打断了他，摇了摇头：
“你不必管祖制，也不必经过礼部。朕要你暗中去找，多找一些。记住，此事绝不可让任何人知晓，包括朝中大臣、后宫旧人，乃至你手下得力的人。
找到之后，将她们秘密接入宫中。不必惊动前廷，直接安置在西六宫那边的延禧宫。那边比较偏僻，寻常人迹罕至。抓来之后，一应起居用度，不可短缺，但有一点。”
杨玄景的眼神骤然转冷：
“绝不能让她们离开延禧宫半步，也不得与外界传递任何消息，不必告诉她们为何被带来，将来要做什么，你只需暗中观察，从她们之中，慢慢甄选。”
小安子越听越是心惊。
这哪里是选妃，这分明是……幽禁！
而且听陛下的意思，竟是要从这些不明就里被带来的女子中，像筛选物件一般，挑出一个最符合要求的？
“陛下，”小安子终究没忍住，他服侍杨玄景多年，深知这位主子并非昏聩暴戾之人，此刻行事却如此诡异悖理，不由得鼓起勇气劝谏道：
“此事……恐不合宫规礼法。将良家女子无故秘掳入宫，幽禁深苑，即便供给无缺，也……也有损陛下圣德，于理不合啊。况且，若万一走漏风声，朝野议论起来……”
杨玄景听着小安子的话，苦笑一声：
“朕知道，朕知道这不合规矩，更非仁君所为，甚至……有些卑劣。
小安子，你跟了朕这么久，应当明白，朕若真有其他稳妥的办法，断不会行此下策吧？”
小安子跟随杨玄景从落魄皇子到君临天下，也隐约知晓陛下肩上压着秘密与重担。
杨玄景登基以来，宵衣旰食，励精图治，行事皆循法度，即便推行新政触动权贵利益，也是堂堂正正颁旨明示，何曾有过这般鬼祟之举？
此刻见陛下如此神色语气，只好回复道：
“奴才明白了，请陛下继续吩咐。”
杨玄景收回视线继续道：
“按朕说的去办。从那些抓来女子中，慢慢观察筛选。性情不够沉稳的、心思浮躁的……逐一剔除，送出宫去，直到最后，只剩下一名最温婉、最娴静、最有耐心，也最坚韧的女子，然后等着朕下一步的指令。”
“奴才遵旨。”
杨玄景缓缓坐回龙椅，他知道，又有一批无辜之人将被拖入这场与魔物对弈的棋局。
那些女子，她们本该有自己的人生，或许嫁作人妇，相夫教子，平安喜乐，而今却要被秘密带入这深宫牢笼，成为一场她们永远无法理解的阴谋中的棋子。
还有那个最终被选中的女子，她将在不知真相的情况下，付出心血抚养一个关乎天下命运的孩子。
而未来，当魔物的阴影彻底笼罩，当宫廷斗争白热化，她很可能面临无法想象的危险。
好在龙鳞也会因为自己让他成为皇帝的愿望而获得权势，苦尽甘来，从而回报这个养育他的人。
至于这个人对自己的恨。
“恨吧……”
杨玄景低声喃喃，闭上双眼。
“若真要恨，便恨朕一人好了。”
就连自己都摆上了棋枰，既然如此，为了能赢，不得不再多拉几个人入局，也无所谓了。
杨玄景不禁想起了大哥的那些卦象，说自己可能变成了个昏君。
比如不公平对待自己有能力的孩子呀；比如从宫外抓来无关的女子幽禁啦；比如调走那些有能力的功臣啦。
如今看来，大哥可能都算准了，只是这背后的原因，却不是大哥看到的那般简单。
想着这些，杨玄景又感觉到一阵头疼。
他揉了揉额角，决定暂且放下那些繁杂政务与心底算计，起身朝皇宫后面的北松山走去。
北松山上林木葱郁，清幽静谧。
山腰处修了一座颇为气派的道观，朱墙黛瓦，檐角飞翘，远远望去颇有几分仙家气象。
可走近了细看便会发现，这观虽挂着“清修道场”的名头，除了几间供练功打坐的偏房陈设简朴外，其余殿阁楼台，都与宫廷寝宫相差无几。
这里，便是当今大楚皇后居住的地方。
杨玄景踏进观门，候在廊下的宫女太监们立刻齐齐躬身行礼。
“都退下吧，”杨玄景挥了挥手，“朕要与皇后论道了。”
待众人散去，杨玄景这才伸手推开那扇雕花木门。
呼！
一道黑影挟着风声劈面砸来！
他眼皮都没抬，右手闪电般探出，在半空中稳稳一抓，将那“暗器”握在掌心。
定睛一看，是卷《南华经》。
殿内光线明亮，鎏金香炉里袅袅升着檀香，一位身着明黄色凤纹宫装的年轻女子，正鼓着腮帮子，气呼呼地瞪着他。
这便是大楚的皇后。
可她此刻的模样，实在与“母仪天下”四字扯不上半点关系。
那身本该雍容华贵的皇后礼服，被她很不雅观地将宽大的袖子高高挽起，露出两截白皙纤细的小臂，裙摆也被随意撩起一角，塞在腰间束带里，方便行动。
一头乌发也未梳成繁复宫髻，只用一根朴素木簪松松绾着，几缕发丝调皮地垂在颊边。
她生得极好看，眉眼清澈，肌肤莹润，此刻因气恼而微微泛红的脸颊，更添了几分鲜活生动。
看见皇帝驾到，她非但没起身行礼，反而从鼻子里哼了一声，丢给他一个大大的白眼。
杨玄景对此早已习以为常，非但不恼，眼底反而掠过笑意，他掂了掂手中的书卷，迈步走进殿内，顺手将书搁在旁边的小几上。
“怎么样？住的还惯吗？朕让人修的这座道观，可还合你心意？”
那小皇后，或者说，这位被硬拽上凤位的道观姑娘闻言，眉头皱得更紧。
她三两步从窗边的软榻上蹦下来，也顾不上什么仪态了，直接冲到杨玄景面前，伸手拽住他的袖口，一双明眸里写满了哀求：
“陛下！陛下你就饶了我吧！求求你，放我回清风观好不好？我在这儿真的浑身不自在！你看这地方，看着是道观，里头比皇宫还讲究，闷死人了！”
杨玄景任由她拽着袖子，自己走到桌边斟了杯热茶：
“放你回去？开什么玩笑。你知不知道，为了娶你当这个皇后，朕在朝堂上力排众议，跟那帮老古板磨破了嘴皮子，费了多大的力气？”
“我从来没说过要当皇后啊！”
姑娘急得直跺脚，开始翻旧账：
“明明是你非逼着我的！当时你怎么说的？‘要么乖乖当皇后，要么就是欺君之罪，连带你那清风观上下一起查办’！我……我那是为了保护观里的人，才被迫答应你的呀！”
杨玄景看着眼前人气得脸颊通红眼眸晶亮的模样，只觉得连日理政的疲惫都散去了大半。