随即，宁采臣再度看向神色戒备的李知予，语气温和，拱手笑道：
“小哥放心，在下乃是郭北县在册账房先生，宁采臣，往年也曾来此山神庙落脚歇息，熟知此地规矩。今夜我等只是途经避难、临时借宿，绝无别的心思，还请小哥放心。”
李知予见宁采臣言辞恳切，眉眼温润坦荡，不似歹人，紧绷的心弦稍稍松动，迟疑片刻，也同样拱手报上自家姓名：
“我叫李知予。”
听见这个名字，宁采臣心中一动，连忙开口追问道：
“说来凑巧，我昔日落魄流落至此，在这山神庙中，曾得过一位唤作老李头的采药人悉心劝告、仗义接济，不知那位老李头，可是……”
闻言，李知予瞬间怔住，脸上满是错愕，他抬眼定定望着宁采臣，愣了半晌才应声回道：
“那正是我父亲。”
“只是他如今年岁已高，身子大不如前，早已不再上山采药了。”
话音刚落，李知予眼底骤然掠过一抹恍然，似是想起了多年前的一桩旧事。
他抬手拿起桌案上燃烧的烛台，微微前倾身子，将摇曳的烛火凑近宁采臣面前，细细打量着他的眉眼轮廓，想要看清对方容貌。
烛火光影摇曳，映得宁采臣眉眼清晰。
宁采臣此刻也猛然忆起当年旧事，抬手将额前散乱的发丝轻轻拨至两边，露出完整面容，方便对方辨认。
李知予凝视片刻，眉眼间的迟疑渐渐褪去，语气带着几分不确定的试探：
“你……你莫非是当年在庙里抄书的那位先生？”
宁采臣同时心中一动，也瞬间确认了对方的身份，应当是采药人老李头的那个儿子。
没想到时隔数年，他与这山村少年竟还有这般渊源。
只是当年他并非抄书，而是在此地重整紊乱账册，但此刻，宁采臣也无心辩解。
他当即眉眼弯弯，露出爽朗温和的笑意，连连点头应下：
“是，是我，我确实是当年那个在此抄书的先生。”
一语落定，过往渊源尽数厘清。
随即，李知予心中的戒备消散大半，虽说依旧留着几分生人拘谨，却再无先前的提防与警惕，脸上紧绷的神色渐渐松弛下来。
他侧身让出道路，语气热络几分：
“既然是旧识故人，那诸位快快请进。”
说罢，他转身走到供桌旁，小心翼翼取下几盘干净的素糕野果、供奉干粮，回身递到众人面前，开口道：
“我看诸位满脸惫色，想来是一路奔波至此，腹中多半空落。这些供品诸位只管拿去充饥，不必顾忌。山神老爷素来慈悲，从不怪罪。”
“当年我父亲与一众乡亲从疫病中死里逃生，最初便是靠着庙中供品熬过绝境，才撑到道人施救，也算沾了此地福气。”
众人听到这话，也不推辞，纷纷道谢后接过吃食，静静垫补肚子，稍稍缓解连日的疲惫与仓皇。
简单果腹之后，众人皆是倦意翻涌。
接连的厮杀、逃亡，早已耗尽所有人的气力，当下也顾不得诸多礼数，各自寻了庙中干净角落，和衣倚靠墙壁、柱石沉沉睡去。
不多时，庙宇之内，此起彼伏的呼噜声次第响起，疲惫的众人终于得以寻得片刻安稳休憩。
夜色静谧，烛火依旧轻轻摇曳。
待到众人尽数睡熟，一道纤细身影悄然起身，轻手轻脚避开熟睡的众人，默默挪到宁采臣身侧，正是傅月池。
她眼底藏着积攒的疑惑，压着声音，轻声开口问道：
“诶~宁公子，你先前说，你也曾去过兰若寺？”
见傅月池偷偷来寻自己，宁采臣眼中闪过一丝诧异，但也轻轻颔首，温声回道：
“嗯，傅二姑娘为何突然问及此事？”
傅月池心头郁结着一桩心事，自先前听了常余的话语后，便始终耿耿于怀，成了她心底解不开的疙瘩。
尤其是方才常余的手段超凡，俨然是神仙一流的人物，他郑重警示的话语，更是让傅月池心里打鼓。
可过往与兰舟道长的种种交集，又让她满心矛盾，难以认同那温润道人是邪祟。
于是，直到宁采臣也是见过兰舟道长的人后，她便来瞧瞧确认。
傅月池压着声音，满是郑重地道：
“常余道长曾与我说，那位兰舟道人，极有可能是邪祟，就连整座兰若寺，都是他以幻术幻化而出的虚妄之地。”
闻言，宁采臣脸上露出明显的错愕之色，一时怔在原地。
不等他思索回应，傅月池又急忙开口，语气带着几分执拗与真切：
“可我与兰舟道长见过何止一面，不止在兰若寺，往日我随父亲赴县衙办事，也曾偶遇过道长。他还曾出手救过我，替我斩杀过一头索命恶鬼，于我有救命之恩。”
说着，傅月池纤长的睫毛轻轻垂落，扑闪数下，似是纠结万分，随即，她猛地抬头，眸光澄澈，带着几分希冀与求证，认真望向宁采臣：
“宁公子，你也曾在兰若寺落脚，见识过那位道长。你觉得，兰舟道人当真会是邪祟吗？他……是不是良善之辈？”
听完傅月池的言语，宁采臣心中暗自感慨起来，他没想到傅月池与陈舟道长竟有这般深厚的交集与渊源，这可远比自己多得多。
他心底默默苦笑：‘我当年可未在兰若寺停留多久，说是在那儿，却是与兰舟道长隔了数座山头。’
宁采臣沉吟片刻，忆起当年那位待人谦和的年轻道人，神色坦然地开口道：
“于我而言，兰舟道长待我极好，心怀善意。”
简简单单一句答复，却让满心纠结的傅月池悄然松了口气，心头的郁结散去大半。
她眼底亮起一抹微光，似是想通了些许头绪，若有所思地点了点头，旋即不再多问，转身悄然退回角落休憩。