昨日的消息像风、像雨，又像春日里漫过堤岸的潮水，悄无声息地渗进了荣宁二府的每一道门槛。
府案首意味着府试第一？
不，意味着只要院试正常参加，不犯忌讳，都能获得一个秀才名额。
还有，以及拥有一位知府的恩师。
这两层意思，在府里那些眼明心亮的人心里转了几转，便品出了截然不同的分量。
头一层是朝廷给读书人的体面，没什么稀奇。
可第二层，才是真正让人咂摸出滋味的地方。
知府做恩师。
这是科场上不成文的规矩：取中的案首，便算是主考官的门生，日后见了面要执弟子礼，逢年过节要递帖子拜望。
可搁在顺天府这位张知府身上，便不一样了。
张允明在顺天府做了九年知府。
九年，足够把一任知府熬成顺天府的活地脉。
京畿二十余县的县令，有一半是他多年下属，便是六部那些年轻的主事、员外郎，也有不少是他当年取中的童生，逢年过节少不得一份请帖贺礼。
这样的人做恩师，意味着什么？
意味着贾璟日后但凡踏进官场，头顶便多了一把撑开的伞。
王熙凤歪在榻上，听平儿把这两层意思掰开揉碎了讲完，沉默了好一会儿，才慢慢开口：
“你是说，璟哥儿往后，就算张府尊的人了？”
平儿点点头：“按科场的规矩便是如此，日后璟大爷见了张府尊，要称‘座师’，张府尊家有喜丧事要递帖子，往后璟大爷若在顺天府地面上有什么事，递个名帖便能进门。”
王熙凤听完，慢慢坐直了身子：“我的乖乖，这小子瞅着真是要成气候了……那小子人呢？”
平儿笑道：“刚门房来说过了，璟大爷今日一早就拎着礼物出门了，想来……是拜会张府尊去了。”
………………
张府。
递了门房名帖后，贾璟没等一会儿就被管家领进了书房。
书房不大，陈设也简朴，靠墙一排书柜，案上堆着几摞卷宗，笔墨纸砚都是寻常物件，唯有窗前一盆兰花养得精神，叶片油绿，正开着三五朵素白的花。
张允明坐在案后，正提笔写着什么，见贾璟进来，只抬眼看了一下，又低下头去。
“坐，等一会儿。”
贾璟依言在侧首的椅子上坐下，背脊挺直，双手搁在膝上，目光垂着，并不四下张望。
屋里很静，只闻窗外偶尔传来的鸟鸣。
约莫过了一盏茶工夫，张允明搁下笔，将那页纸晾了晾，这才抬起头，目光落在贾璟身上。
十二岁的少年，坐得端正，眉眼清朗，气度沉稳得不像是这个年纪该有的。
张允明微微颔首，捧起茶盏，开口第一句却是：“你想好日后走哪条路了吗？”
说着也不解释，只默默观察贾璟的神色。
只见贾璟思索了一瞬，便答道：“走恩师教我走的路。”
张允明捧腹大笑，笑得眼角的皱纹都深了几分，连手里的茶盏都晃了晃，险些泼出茶水来。
“哈……你小子，不是个死读书的，是个能为官的材料。”
笑够了，把茶盏往案上一搁，目光里带着几分审视，也带着几分满意。
方才那话他没说透，就是想看看贾璟是否知晓自身的处境。
因为贾璟与别的读书人不一样。
他出身贾家，而贾家……属勋贵。
这是和寻常文官不一样的路子，也注定了他无法彻底融入文官这个大集体之中。
贾家是武勋起家，是跟着太祖打天下的旧部，虽然后来也读书、也科举、也出过几个文官，可在那些清流眼里，终究是“将门之后”，是“武夫之家”。
这种出身，在科场上没什么，文章写得好照样中举中进士。
可一旦入了官场，就不一样了。
贾璟要想在官场里站稳，就得先认清这一点。
张允明方才那话，就是在试探，结果这孩子答得妙。
“走恩师教我走的路。”
这话听起来像是奉承，可细想之下，却透着几分通透。
张允明笑完之后，看着贾璟的目光里，多了几分欣赏。
但他还是起了几分玩笑的心思，捧起茶盏，慢悠悠地呷了一口，然后抬眼看向贾璟。
“那我不教你，你怎么办？”
是求他教？还是说“那我就自己走”？
若是求，就显得没骨气；若说“自己走”，又显得轻狂了些。
贾璟沉默了一瞬。
这一瞬很短，短到张允明还没来得及把茶盏放下，贾璟已经开口了。
“那学生就自己走。”
张允明眉梢微微一挑。
贾璟继续道：“但走之前，学生会把恩师今日教诲的每一句话都记在心里。
恩师教了学生什么，学生就带着什么走，恩师没教的，学生自己慢慢摸索。
摸索对了，是恩师的指点起了作用；摸索错了，是学生自己悟性不够，自然也怪不得恩师。”
说着抬起头，迎上张允明的目光，神情坦然。
“等学生走出一段路，再回头来拜望恩师，请恩师看看学生走对了没有，若走错了，请恩师再指点学生往哪边拐。”
张允明听完，愣了一瞬，把茶盏搁下，目光落在贾璟脸上，看了好一会儿。
“你今年真十二岁？”