贾璟垂首：“是。”
张允明顿了顿，语气里带着几分郑重：“就冲你这几句话，为师今日就把话说明白些。”
贾璟抬起头，认真听着。
“你出身勋贵，这是你的根，你改不掉，也不要想着改，你越改那些文官反而越会看轻你。”
“况且……勋贵一脉也有好处。”
说到这里，张允明也直接把话言明：“你可知当官什么最重要？”
贾璟神色郑重，认真受教。
“站队。”
张允明盯着贾璟，手指轻轻扣在桌子上。
“队站好了，你躺在家里也能升官，没站好，你每日用功也会遭到贬斥。”
这话说得直白，甚至有些刺耳。
贾璟沉默了一瞬。
他想起前世老师讲过的那些历史……多少才高八斗的人，因为站错了队，落得个身败名裂的下场；多少庸碌无能的人，因为站对了队，平步青云、位极人臣。
这话不好听，却是实话。
“学生明白。”
贾璟点了点头，语气平静。
张允明看着他这副波澜不惊的模样，眼里闪过一丝玩味。
“明白，你真明白？”
贾璟抬起头，迎上他的目光。
张允明缓缓道：“为师问你，勋贵们在朝堂上，站在哪一边？”
“自然是陛下。”
张允明笑着摇头：“两年前，先帝驾崩，恭王即位，也即是当今陛下。”
贾璟点了点头，这事他知道。
可张允明下一句，却让他心头微微一跳。
“而后，你们勋贵一脉，就风云变幻了。”
“有人被夺了爵，有人升了官……比如王家的王子腾。”
“大家都忠于陛下，为什么各家境遇不同？”
不等贾璟回答，便继续答道：“因为当先帝驾崩的时候，有人早已忠于现在的陛下，有人还没来得及……”
两年前，也即是贾璟来到荣国府的那一年。
先帝未立太子而骤然驾崩，天灾四起，流民泛滥。
张允明负手立于窗前，背对着贾璟，声音不疾不徐，像是在讲述一件早已尘封的旧事。
…………
贾璟神色恍惚，从张允明的三言两语中知晓了当初的事。
先帝在位极久，久到他膝下的八位皇子，大多都病死在他前面。
久到那些最初被朝臣勋贵们押注的储君人选，一个接一个地出殡、入葬、上谥号，变成宗人府玉牒里一行冰冷的记载。
久到活到先帝驾崩那年的皇子只剩下一个，而跟在后面的王家自然就赢了。
不是最贤的，不是最长的，也不是最得宠的……只是最能熬的。
恭王赢了。
赢得轻轻松松，毫无波折。
没有宫变，没有血战，没有两军对垒，只有一道顺理成章的遗诏，和满朝文武的俯首称臣。
至于那些遭到贬斥的勋贵，原因也简单。
他们之前选择的，是别的皇子。
那些皇子死得太早，早到他们还没来得及改换门庭，就已经没了主子。
人死了，账还留着。
新帝登基，翻出当年的旧档，一笔一笔地算。
站对了的，升官发财。
站错了的，夺爵抄家。
贾家当初没站队，所以未升未降。
“你知道我为什么对你说这些吗？”
张允明目光悠悠，看向不解的贾璟。
“你太年轻，这是你的优势。”
“这算什么优势？”
“能活得久。”
三个字，轻飘飘的。
张允明回忆起这几十年的风云变化，略一叹气。
“我见过太多人了。”
他的声音里带着几分感慨，几分复杂，还有几分说不清的疲惫。
“三十年前，我刚入仕的时候，同期有十几个人，有的比我聪明，有的比我肯干，有的出身比我好，有的靠山比我硬。
那时候看他们，个个都是要飞黄腾达的料。”
“可三十年过去，你猜还剩几个？”
“只剩我一个，因为他们年纪都比我大。”
………………
贾璟从张府回到荣国府的时候，脑海里还回忆着张允明交代他的话。