翌日清晨，县衙榜墙之外已是人声鼎沸。
青灰色的高大院墙前，里三层外三层挤满了翘首以盼的学子、家仆以及看热闹的百姓。
早春清冽的空气里，混杂着呼吸的白汽、低声的议论和压抑不住的紧张。
卖朝食的摊贩在人群外围吆喝，热气腾腾，却鲜少有人顾得上。
所有人的目光都胶着在那扇紧闭的衙门口，等待着决定数百人此番征程的第一块路标。
“来了来了！”
不知谁喊了一声，人群顿时一阵骚动。
只见两名胥吏手捧一卷宽大的黄纸，面容肃穆地自县衙中稳步走出。
人群自动分出一条窄道，无数道目光如实质般落在那卷尚未展开的纸张上，仿佛要将其看穿。
胥吏对周遭的喧嚣恍若未闻，行至榜墙前，利落地刷上浆糊，将那卷黄纸自上而下，稳稳贴上。
“长案张贴！”
一声悠长的唱报，压过了所有的嘈杂。
瞬间，人群如潮水般涌向墙下，仰头寻找自己的名字。
惊呼、叹息、狂喜、哽咽……种种声音骤然炸开，交织成一曲最真实的人间喜剧。
“谁人第一，是不是我家少爷？”
“韦……韦柏，这是何人？”
“没听说过啊，哪家的公子？”
“看这籍贯，城西柳条巷抄书为生的韦相公？”
榜墙下议论纷纷，对于这个陌生的名字高居榜首，众人既感意外，又不禁好奇。
人群前列，何春芳的目光死死盯在“第二名”后面紧跟着的“何春芳”三字上。
周围已有相熟的同窗与友人挤过来，拍着他的肩膀道贺：“何兄，恭喜恭喜”“春芳兄高才，日后必是前程远大！”
然而，何春芳脸上却无多少喜色，反而眉头紧锁，目光越过自己的名字，再次投向那高居榜首的“韦柏”。
韦柏此人，他知晓，年近三旬，家境清寒但颇有才名，只因家中老母多病等诸事拖累，如今才参加县试，其人文章功底扎实，胜过他亦能接受，可……另一人呢？
记得昨日在堂外所见，那应答出众的天二十七号少年又是何人？
何春芳的目光不由自主地向下移动，落在了紧随其后的第三名上。
贾璟
是此人否？
正当何春芳盯着“贾璟”二字出神，周遭的喧嚣似乎都远去时，人潮中的周仆人却在踮着脚，伸着颈地看向榜单。
当他的目光扫到“第三名贾璟”时，脸上先是一怔，随即猛地绽开一个几乎要咧到耳根的笑容，眼中迸发出毫不掩饰的狂喜。
璟大爷真中了，还高居第三？
………………
“我刚才看得真真的，璟大爷就列于长案黄榜第三，绝不会错！”
周仆人斩钉截铁的话语刚落，荣禧堂内静了一瞬。
贾母手中缓缓捻动的沉香木佛珠蓦地停住，微微闭了闭眼，复又睁开，眼底漾开一片由衷的笑意，声音带着因欣慰而略显沙哑的柔和：“好，好……今日一早醒来，我便听鸳鸯那丫头说，窗外的雀儿叫得格外清脆欢实，像是报喜。
我心里头就念着，莫不是咱们璟哥儿今日有好信儿，如今一看，果真应了这吉兆。”
说着目光落在贾璟身上，仿佛要将他此刻的模样深深印在心里：“第三名……璟哥儿，你是个有志气的，如今开花结果，是你该得的。”