“全场肃静……”
“各号考生归位，不得擅动，不得出声……”
“考官临场，即刻封门……”
话音甫落，便听得甬道尽头传来“哐当”一声沉重的金属撞击声，那是连通内外甬道的栅门被落锁。
随即，更多“咔哒”、“哐啷”的落锁声由远及近次第响起，如同连锁反应，将这一片考区彻底封闭为一个与世隔绝的孤岛。
脚步声彻底统一起来，变成数人一队、节奏分明的巡场步伐，夹杂着佩刀轻碰的细微声响。
号舍内连最细微的咳嗽声都被强行压抑下去，只剩下巡逻者规律如钟摆的脚步声，以及一种无数人屏息凝神所形成的，几乎能听见自己心跳的庞大静默。
贾璟依旧闭着眼，但周身的气息已悄然调整。
约莫又过了一炷香的时间。
巡场的脚步声在某处停了下来。
一个更加威严，且颇为熟悉的声音，打破了凝固的寂静。
“大周顺天府宛平县，县试头场……”
“现在，发卷……”
余音未散，一阵齐整而迅疾的脚步声便哗然而起，由甬道一端快速推向另一端。
那是手持试题纸的胥吏或低级衙役，开始按序分发。
贾璟就在那声“发题”落下的瞬间，睁开了眼睛。
眸中先前敛藏的所有沉静，在这一刻如潮水般褪去，取而代之的是一种极致的专注。
外界的声响、阴湿的气息、号舍的逼仄，仿佛都在睁眼的刹那被一层无形的屏障隔开。
贾璟的全部心神，都已凝聚成一条笔直的线，线的尽头，便是那张即将递入，关乎两年来心血的试纸。
一道身影，挡住了洞口本就有限的光线，带来一片短暂的阴影。
胥吏的面容在逆光中看不真切，只有肤色黝黑的手，捏着一份盖有鲜红官印的试题纸，从洞口伸了进来。
贾璟接过，铺在号板上，拿出镇纸镇好，接着取过水注，滴入砚台，开始磨墨。
大约一盏茶功夫，甬道中再度响起齐整的脚步声。
一名胥吏手持题牌，自东首缓步巡行而来。
那题牌高约二尺，宽一尺，黑底白字，异常清晰。
胥吏双臂平举，将题牌稳持于胸前，每一步都踏得沉缓端正，确保两旁号舍内的考生皆能看清。
贾璟抬眼望去。
题牌上方一行大字：“头场试题”，下方便是具体题目。
“《四书》义二篇。”
“试题一：父母俱存，兄弟无故，一乐也。”
“试题二：诚者物之终始，不诚无物。”
“五言六韵试帖诗一首。”
“赋得‘观书眼如月’，得明字。”