贾瑞知道黛玉心意，但又怕闲言细语，反惹她多思，因笑道：
“妹妹放心，倒无太多凶险，无非些许周折，虚张声势罢了。
只是若仅凭我这寥寥数人之力，虽可堪稳住局面，但要一举功成，还需多借助妹妹之力。
妹妹这次若能帮我，这太湖水寨五千之众，我就可择其精壮，编为劲旅，妹妹就是此业第一功臣。”
黛玉也只笑道：“你又哄骗我，我算是摸准了你的脾性，对我喜欢先夸得如云端里一般，让我忘乎所以，随后便引我入彀，不知不觉便着了你的道。
既然如此......大哥就说说你的谋划，我虽然体弱又不经事，但说不得心思灵巧，倒有几分长处。”
贾瑞闻言抚掌笑道：“人有长短，事有专精，若说冲锋陷阵，我或许稍胜，但说周旋交际，妹妹却也不差，此事也非你不可担待。
你我各展所长，方能成此大事。”
黛玉此时不发一语，只凝神听贾瑞娓娓道来。
原来贾瑞从张煌卿口中得知，如今是苏州知府祁彪佳夫人只母亲，便是昔日贾代善庶女，黛玉母亲贾敏的同父异母姐姐。
贾代善四女，贾敏为嫡女，另外三女皆是庶女，一女早逝，二女嫁与西北军镇总兵，长女则嫁给江南豪族。
而其女便是如今苏州新任祁知府夫人，与黛玉算是表姐妹，只是来往不多罢了。
贾瑞让人护送黛玉下山去拜见这位表姐，也是再叙乡谊姻亲，且知府作为文官，对武将本有以文驭武的提防。
若贾瑞直接登门游说，易让知府生疑，怕担私通匪寇，邀功揽权的罪名。
而黛玉以妻族亲眷身份登门，通过知府夫人牵线，属内宅人情往来，无关官场功利，既避开了文官的提防，又让知府愿意卖这个亲族人情。
而且黛玉，湘云等人这次遇袭，本是苏州知府治下失职，黛玉可借此说事，由苏州知府协调苏州卫助力。
黛玉的操作可使知府师出有名——以亲族求助及太湖水匪劫掠漕运，滋扰地方为由，上书申请调动苏州卫水师。
此举既让知府的调兵行为符合官场流程，无擅权之嫌。
又使大军压境成为朝廷官方行动，而非贾瑞私人之举，令水寨老寨主感受到朝廷威压，招安说服力大幅提升。
待他语毕，黛玉心中豁然，默默思索片刻，忽而抬眸，直视贾瑞，少见正色道：
“大哥既有此凌云之志，欲行此非常之事。
妹妹虽说力薄，也愿竭尽绵薄，做个幕后襄助罢了，大哥让我穿针引线，我也无所不可。
这位苏州知府，既是我表姐，那此事尽可交予我，我自会亲自登门拜会。
只是——我想问哥哥一句话，这番招安大计，风险如何，你心中究竟有几成把握？
若是刀兵凶险，性命攸关，那即使未来有天大功劳，我也不愿你去做。”
黛玉深深望着贾瑞，眼睫微垂，指尖轻叩茶盏，她不强求，也不劝解。
只要他......
说一句明白话。
你可懂得？
贾瑞收敛笑容，知道这是真情流露后方有关切，绝不可敷衍。
他微微沉吟，才道：
“我有七成把握，且即使事有不谐，我也有把握可全身而退......以及”
贾瑞还待再说什么，黛玉却笑着打断道：
“那哥哥便不用再说了，你说七成，那就是七成把握。
我尽我所能，让你此番所行所为，可有个九成把握。”
贾瑞微怔，随后笑道：“为何不说是十成？”
“天下之事难有十全十美，霍票姚，也难言百战百胜，班定远，也难说万无一失，我怎敢望求全责备？”
黛玉此时只从容端起茶盏，浅啜一口，淡然道：
“古人云二人同心，其利断金，事在人为罢了。但我知道此事对你关系重大，那于我亦是关系重大。
你说如何行止，我便如何从命，外务之事为你主持，内应之事为我分忧，你说可妥当？”
黛玉说罢，将茶盏轻置案上，素手交叠，眉眼沉静如古潭，双眸却似映着烛火星子，只有一抹清浅笑容，在摇曳灯影下显得格外坚定。
佳人低眉，红颜解语，情意默契，尽在不言。
贾瑞微叹，只轻轻执起黛玉柔荑，柔声道：
“谢谢妹妹解语，你我一体，向来如此。”
黛玉这次却只悄悄把手腕抽回，用手指在贾瑞下唇处轻轻一按，莞尔道：
“我不疑君，君不疑我。”
“之前如此，以后也无非如此罢了。”
黛玉没再说话，只复拿起贾瑞桌上卷宗，看到其中有一册便是他随手涂写的苏州府卫布防策，还有几份邸报摘录，军情密函。
其中不少画上圈勾，显然跟太湖水寨有关。
也不知他是何时何处搜集或誊抄来的——看到他这几天，没少殚精竭虑。
黛玉将布防案策拿起翻阅，沉吟半晌，思考关节，缓声道：
“我想大哥你是欲借苏州府卫之力，在太湖沿岸布防巡哨，再由内逼迫水匪内乱加剧，再行招安。
此事关节，在于说服知府大人，调动府衙捕快，巡河兵丁及苏州卫水军战船频繁巡弋，摆出清剿姿态，令水匪风声鹤唳，寝食难安。
知府夫人这条路子，由我走通。
至于如何与苏州卫协调，乃至说服他们真正出力，而非阳奉阴违，恐怕还需大哥亲自运筹，或需借助他人？”
贾瑞道：“苏州通判张煌卿，忠勇刚正，恪尽职守，最是可信，让他居中联络，督责军务，可以杜绝推诿。”
黛玉想起此人，亦道：“这是个忠勇干练之人，前日战事方歇，他还主动给我们这些寺中女眷，送来不少药材补给。”
“云丫头也夸他处事周全，是个难得的良吏，比那些推诿塞责的官儿强得多呢。”
贾瑞笑道：“外事由我和他来办，妹妹只需要与祁夫人多多来往。，
若是能见到祁知府本人，也可以说话。
这人贾瑞已打听清楚，是文士出身，喜好诗剧，文采过人，气节忠义，是个可以打交道的。
黛玉思索片刻，又说：“我把云儿和宝姐姐也带去，她们一个是忠靖侯侄女，一个是内务府皇商，我们三人一起去说，定能有用。”
贾瑞听黛玉提及借助宝钗，湘云之力，眼中精光微闪，随即舒展眉宇笑道：
“史姑娘倒是无妨，这丫头最是古道热肠，又是个有福气的，带在身边说不得真能转危为安，遇难成祥。
只是薛姑娘......”他略一顿，眉宇间掠过审慎，“我不知你是否方便与她多来往？毕竟......”
他话虽未尽，黛玉却已了然于心，只菱唇微扬，眼波流转间带着几分促狭，脆声道：
“她都认你做哥哥了，还担心什么？况且，有些门门道道，人情世故上机巧，她说不得比我还通透几分，正好能助力于我。
我都不介意这些虚的，你倒扭捏起来了？”
她语气娇俏，带着点嗔怪，却也透着十二分坦荡。
贾瑞见状，心中疑虑消解
“倒是我着相了，妹妹胸襟气度，远胜须眉，既然如此，你便自行安排，如何与薛姑娘分说，全凭妹妹主张。
你们两位，一个是忠靖侯府的千金，英豪爽朗；一个是皇商薛家的闺秀，沉稳练达。此番联袂出马，定能马到功成！”
随后贾瑞又故意停顿片刻，看着黛玉打量着自己，满是赞赏道：
“妹妹更是兼有薛姑娘的周密与史姑娘的灵动，实乃......”
“实乃什么？”
黛玉歪了歪头，故意追问道：“莫不是又要说些云端里的话来哄我？”
贾瑞被她看得心头微热，笑道：
“非是哄你，乃是实话实说，妹妹本就是那最剔透的水晶心肝。
如今历练出来，更是光风霁月，智珠在握，两人之长，你是兼而有之。”
黛玉被他夸得双颊微晕，心中却是受用，低头抿唇一笑，片刻后才轻声道：
“谁叫你这个老师教得好呢？跟着你，耳濡目染，总能学得几分皮毛。”
“听妹妹此言，莫非是要出师了？”
“还早着呢，总觉得学得不够，见识得不够，还想......再多学些。”
黛玉声音渐低，带着一丝依恋，然而话锋随即一转，那丝依恋化作淡淡怅惘与体贴。
“只是可惜，眼前你我各有要事缠身，竟不得片刻清闲，好好说说话儿。
我近来翻看史籍，好些地方存了疑惑，本想得空请教你......”
黛玉语带惋惜，目光盈盈望向贾瑞。
贾瑞正欲开口询问是哪处疑难，门外却响起紫鹃清亮声音：
“大爷，外面胡大爷，珩大爷并几位爷来了，说是您先前吩咐预备的事，都已有了眉目，特来回禀。”
黛玉闻声，收敛了方才情态，轻轻起身道：
“看来，我这位学生得识趣些，给老师腾地方议正事了，大事要紧，哥哥务必细细筹谋。”
她说着便作势要走，姿态从容，毫无拖沓。
“不妨事，妹妹再坐片刻也无妨。”
黛玉却已行至门边，回眸一笑，依旧步出书房。
她只是在帘子落下刹那，她极轻极快回眸望了一眼，贝齿轻咬下唇，用只有自己能听见的气音，低低吐出四个字：
“一路平安。”
她并非不想当面诉说，只是怕说得太过情切，显得小女儿优柔。
更怕不吉利的字眼冲撞了即将行险的他。
所有的担忧，期盼与信任，尽数融在这无声的凝望与祝祷之中。
“姑娘？”
紫鹃见她立在门口，轻声唤道。
黛玉立刻回神，面上恢复沉静，对着迎上来五儿道：
“瑞大哥后面还有许多军务要布置，五儿，你先留下伺候笔墨吧。”
五儿微微一怔，随即乖巧点头，转身又进了书房。
黛玉目光流转，瞥见不远处的廊下，晴雯正百无聊赖地倚着朱漆柱子，望着庭院里几株开得正盛丹桂出神。
贾珩则立在她几步之外，几次欲言又止，目光落在晴雯身上，带着几分关切又有些无措。
晴雯却恍若未觉，只盯着那桂花，不知在想些什么，倔强侧影在秋阳下格外鲜明。
黛玉瞧着有趣，主动招呼道：
“晴雯，走了。”
又对闻声看过来的贾珩颔首示意。
贾珩忙不迭躬身行礼，黛玉便不再多言，带着脚步轻快起来的晴雯，沿着回廊款款而去。
回到自己暂居的禅房精舍，紫鹃和晴雯终究按捺不住好奇，忙问起贾瑞所谋之事。
待黛玉简略道出将与宝钗，湘云同往苏州府拜会知府夫人，进而协助贾瑞招安太湖水寨的计划，两人皆是倒吸一口凉气。
紫鹃忧心忡忡，绞着帕子道：
“姑娘，这太凶险了，太湖那些水匪，都是刀头舔血的亡命徒，您怎能应承下这事？该劝劝瑞大爷才是！”
晴雯本是火爆性子，闻言眉头一拧，似乎想说什么，可话到嘴边，又硬生生咽了回去，只化作一声低哼。
黛玉此时端坐椅上，姿态娴雅拈起一枚蜜饯，神色却异常平静笃定：
“我了解瑞大哥，他认定的事，劝也无用。
况且此事关乎数千人生计，太湖安宁，乃至日后前程，非做不可。
我们能做的，便是把分内之事做到最好。”
她抬眼看向两人道：