黛玉见贾瑞说的一板一眼，又把话多的晴雯打发出去，只留一个温柔，一个可人在此，心中不由暗笑，眼波黏在贾瑞身上，上下仔细巡睃一遍。
见他毫发无伤，只额角那道浅痕已结深褐色痂，这才悄悄舒了口气。
可她嘴上却是不饶人道：
“哟，你好大的威风呢，让我来，我就得来看你。”
她袅袅娜娜走近，此时也不再羞于避人，含露目打量着贾瑞，笑道：
“你前番那差事，倒比戏台上的武生还热闹，听说留下不少可供说书先生说的故事。
下回你再这般不要命往前冲，我就让紫鹃把库里的金疮药全锁起来，叫你疼着。”
这话说罢，紫鹃和五儿都是捂嘴笑了起来。
贾瑞亦是忍不住抓住黛玉手尖，只觉绵软细腻，不似往日凉寒，心中喜悦，又让她在自己身旁坐下，笑道：
“妹妹要这么说的话，那我日后还非要多往前面冲杀一番，无他耳，因为我喜欢妹妹这番说话滋味，让人笑也不是，恼也不是。”
“你又来取笑我，我明明就是想说什么便说什么，偏被你说成有滋味......”
黛玉双颊飞红，想抽回手，指尖却被他拢在掌心，纹丝不动。
她嗔他一眼，羞恼如蜜糖道：
“你惯会歪派我，那回头你去冲杀吧，只是......”
“只是什么？”
“去冲杀之前......你也教会我怎么骑马，我......”黛玉话没说完，只是轻轻撩起额边鬓发，笑看着贾瑞。
贾瑞知道黛玉心意是担忧自己安危，也想学些本事，笑说道：
“总有这么一天，不会太晚，光骑马算个什么稀罕事，到时候我还教你怎么倒拔垂杨柳。”
“什么倒拔垂杨柳？”
黛玉不知这话来由，被贾瑞逗得掩口失笑，眉目弯弯，肩头微颤，直推贾瑞道：
“你真真促狭，什么倒拔垂杨柳，你把我编排成智深和尚那种人物，我可不依你，哪有这样打趣人的。”
这话一出口，黛玉自己先咯咯笑个不停，但一时兴起，又忍不住以帕掩唇咳嗽起来。
贾瑞熟悉轻抚其背，又让紫鹃沏上准备好的龙井茶。
本来他想准备暹罗茶，但没找到合适产物，便也罢了，就先用这上好龙井来应景，毕竟它清雅回甘，最对林妹妹脾胃。
紫鹃应声而去，片刻便回，用帕子托着青瓷盖碗，站在黛玉身侧。
五儿则安静侍立，恍若不知方才笑语，眉眼间尽显温柔。
黛玉此时方才止了咳，眼波流转看了眼紫鹃五儿，随即正了正神色，啜了口茶，略褪去颊边红晕，低声道：
“跟你在一起，我总是忘形了，这可不好，你把我带坏了，闺阁里规矩，我全忘了。”
贾瑞笑道：“东坡居士说八风吹不动，他好友佛印便道一苇渡江，可见妹妹本就是性情中人。
再说你我之情，不说堪比梁鸿孟光，但也相知相惜，只是忘形几分，又有何妨。”
黛玉啐一声，知道这人也是一肚子旁学杂收的典故笑话，最是刁钻古怪不过，有的也不知真假，自己跟他辩起来，三天三夜也说不完。
她不再与他斗口，只静静望贾瑞，微凉指尖在温热杯壁上轻轻摩挲。
心中思绪忽又浮现到门外廊下那带着几分阴鸷身影。
黛玉放下茶盏，声音压低，敏锐道：
“瑞大哥，方才进来时，瞧见廊下立着个生面孔，眼神不大像好人。”
她秀眉微蹙道：“鹰视狼顾，身上一股子洗不掉的草莽凶戾气，这样的人物，又是何人，是你新收的手下，我却没见过。”
贾瑞笑道：“妹妹愈发管的宽了，如今连我有哪些部属手下，你都要心中有数——却说说，他如何不像好人？”
“你我一体，我却管不得吗？”黛玉知是贾瑞玩笑，笑着让紫鹃给贾瑞补上茶水，又道：
“我这话只是我这闺阁小小女儿浅见，供你这个大大英雄考量。
我虽识的人不多，但我看他行止，却是行藏鬼祟，气息浑浊，不似柳二爷那般坦荡，或者胡大哥那般粗豪，实是怪异得很，我...我不好说。
但他不像好人，大概是奸诈雄枭之辈，绝非一般仆役。”
贾瑞心中颔首，赞许道：
“妹妹实在敏锐，有一双难得慧眼。”
“此人姓罗，名汝才，匪号曹操，曾是陕西边军里逃出来的悍卒，精于骑射，尤擅诈败设伏，后为绿林大盗，聚啸一方，是个难缠的狠角色。
前番交战，此人便与我交手，被我击败，我看他才能不错，就招安了他，这人才略是有的，麾下有几百能战的老匪，多为积年马贼，凶悍异常。
但我已将他们收编，打算汰弱留强，留为己用，且此人手下有几员虎将，我倒是需要。”
黛玉听说是如此来由，沉默半响，忽道：
“听大哥这么说来，这人却不是好的，可有把握制住他，免得日后多留麻烦。”
贾瑞如何对付他们，心中自然有数，但他看黛玉发问，便故意引导：
“我还以为你会说，我为何不把这些人交于朝廷？由朝廷律法定夺，何必非要将其收于帐下，让我君子不立危墙之下。”
黛玉摇头：“你是什么样的人，我岂会不知？若是数月前，还在扬州桃林下，我说不得会劝大哥。
但如今我也看的明白，天下汹汹，各处不平，你身为朝廷命官，又多经阵仗凶险之事，养些得力的家丁部曲，无可厚非，甚至大有助力。”
“那不如替你想想，看如何能走得更稳些，也能更周全些。”
“这等积年老匪，野性难驯，心机深沉，若直接充作你的私兵，一则易惹物议，二则难保其心，恐成肘腋之患。”
黛玉此时不等贾瑞分说，已然认真替他思索其中关节，只见她微微倾身向前，乌发滑落鬓边，过了片刻，认真道：
“我倒有一想法，大哥可看是否能为。
父亲掌着两淮盐政，麾下巡盐缉私营正是用人之际。
何不将这些人，打散了编入其中？
一则名正言顺，二则置于朝廷法度与父亲麾下将领管束之下，更易弹压。
只择其最勇悍，最忠直可靠的七八心腹，充作你的贴身护卫，岂不两便？”
贾瑞见她说的有道理，心中微动，随后抚掌而笑，眼中尽是激赏：
“妹妹此言，深得我心，此策正合我眼下思虑，名正言顺，置于法度之下，确是上策。
“而且与我心中盘算，倒是暗合，不瞒妹妹，我想说与你听听。
且这其中，还需要借你之力。”
“借我之力？”
黛玉微怔，看贾瑞神情郑重，知是关乎紧要部署，心中微动，含露目凝视贾瑞，忽道：
“那请讲罢，我听着。”
紫鹃和五儿亦是对视一眼，略显踟蹰，看着贾瑞严肃神色，不知是否该回避，贾瑞看她们迟疑，笑道：
“你们暂且退下，在门外候着便好，我和林姑娘有要事要议，你们放心也好生看顾着门户。
我是知礼守节之人，不会唐突轻慢了姑娘。”
五儿忙应声福了一礼，紫鹃心想林姑娘虽和瑞大爷情意相投，但孤男寡女，同处一室，总归于礼不合。
她看着黛玉，黛玉却笑着对她微微颔首示意无妨，紫鹃方才放心，便跟五儿一起行礼退至门外，守在廊下。
此时室内只剩下二人，贾瑞方道：
“方才罗汝才归降，为表诚意，吐露了些太湖深处的秘辛。
原来这太湖水寨，如今看似拥众五千，以总寨主贺锦为尊，实则内里暗流汹涌。
贺锦手下有个得力臂膀，唤作翻江蛟白浪蛟，此人年轻气盛，野心勃勃，已与贺锦生了嫌隙，嫌隙之深，几近水火，更要紧的是。”
贾瑞悠悠道：