且不说我等如何向你家长辈，或者贾大人交代，就说说你自己——”
“一个才花朵儿般的好姑娘，还没尝够这人世间的酸甜苦辣，就为了图一时痛快，横尸在这荒山野岭，喂了豺狼野狗，你说，冤是不冤？蠢是不蠢？。
老婆子知道你有心气，你要舞刀弄枪，逞强出头，也由得你，但得是真到了拼命的时候。
家国危亡，山河破碎，为了至亲骨肉能活命，为了护佑身后无辜百姓不受屠戮，那时节，把命豁出去，拼他个鱼死网破，那才叫真巾帼。
可如今这算什么？为了个新鲜玩闹，为了显摆你那两下子，就不知死活地往这绞肉场里钻，差点枉送了性命。
老婆子看来，这不是什么巾帼，这是糊涂透顶，愚不可及，说不好听点，就是蠢笨！说不定还要害了别人跟你一起丢命，你这性子，还是改一改罢！”
这番话，如九天惊雷，在湘云耳边轰然炸响，每个字像烧红烙铁，狠狠烫在她心上。
她有生十几年来，还没有人这么训斥过自己。
湘云只觉得脸上火辣辣一片，滚烫羞愧感从脚底直冲天灵盖，在脑中嗡嗡作响。
“师父......我错了。”
湘云紧咬下唇，头垂低了，双手绞着衣角，声音哽咽起来。
她想起方才亲手杀人时那瞬间的茫然恐惧，想起惠登相那令人窒息的压力，想起自己差点命丧枪下的后怕。
冲动热血，在师父这劈头盖脸的训斥前，显得幼稚可笑，那点因初试身手而生的轻飘得意，亦是烟消云散。
湘云眼角湿润，滚下泪道：“师父教训的是，是我不知天高地厚，太孟浪了，往后必不敢再这般胡闹乱闯。
求师父别再说不是师父的话，在我心中，你就是我师父，我......”
湘云无声落泪，正待再说什么，可话未出口，便被远处骤然爆发的喊杀声硬生生打断。
“杀！”
只见玄墓山东麓方向，烟尘蔽日。
一杆玄色大纛迎风猎猎，而大纛下，一将顶鎏金凤翅盔，披亮银甲，跨乌骓马，如劈波斩浪，以雷霆万钧之势，狠狠撞入罗汝才匪军侧翼。
正是贾瑞亲率主力，挟大胜之威，回师救援。
方才还如豺狼般凶悍扑咬的贼寇，在这支生力军面前，瞬间如朽木般被冲得七零八落。
阵列瞬间崩溃，残兵败将如同被驱赶的羊群，哭爹喊娘地被压缩向山坳一隅，再无半分还手之力，已成瓮中之鳖。
“是贾大人回援了。”
归二娘紧绷的脸色终于缓和下来，长长吁了口气。
她虽武艺高强，但终究是江湖路数，不通战阵合击之道，更怕湘云这金尊玉贵的侯门千金在自己眼前有个闪失，那真是百死莫赎。
此刻见贾瑞大军如神兵天降，悬着的心才算落了地。
湘云也稍缓过神来，刚才那番因师父训斥而生的惶惑沮丧念头暂歇，只见那边大旗所向披靡，贼众如潮水溃退，官军气势如虹，而贼首罗汝才队伍已在动摇。
金鼓震天，杀声动地，刀光剑影映着血色残阳。
湘云脑海中突然浮出一首诗：
一身转战三千里，一剑曾当百万师。
汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜。
刚才师父说的真巾帼当为家国，为黎民，就是这番掷地有声道理吧。
学这身本事，为的是他日能护我想护之人，不负此身所学，不负此心所向。
一念及此，胸中块垒顿消，海棠花虽说肩间依旧刺痛，腮边尚挂泪珠，但股沉静坚韧之气，却在她心间悄然滋长。
赤子之心，正在悄然沉淀磨砺，只等数年后那惊天变局，烽烟再起。
......
就在湘云心潮起伏之际，战场形势瞬息万变。
罗汝才眼见贾瑞主力回援，自己精心策划的突袭反被包了饺子，又惊又怒。
他手下两员最凶悍的骁将——惠登相和挥舞一柄硕大长板斧，绰号轰塌天的王光龙——不甘失败。
他二人试图率亲兵死士反冲贾瑞中军，做困兽之斗，为突围撕开缺口。
惠登相长枪如毒龙，连挑数名拦路的官军，直扑贾瑞帅旗，轰塌天更是狂吼如雷，一柄开山巨斧舞得虎虎生风，所过之处人仰马翻，当真有些轰塌天的威势。
贾瑞见这二人骁勇剽悍，悍不畏死，笑着对旁柳湘莲道：
“这二人倒是两条好汉，一个像林冲，一个像秦明，有那么点水浒人物味道，可惜为贼寇所用，而不能王师效命，倒是不够快意。”
他见猎心喜，看这二人彪悍，已然隐隐有了惜才之意。
湘莲素好戏好书，自然饱读水浒，此时亦笑道：
“瑞大哥这是想做宋公明，需要个吴学究来为你运筹帷幄，小弟不才，却愿做个小李广来箭射群敌，为大哥剪除羽翼！”
此话说罢，柳湘莲弯弓搭箭，箭如流星，贯虹朝轰塌天王光龙射去。
“咻咻！”
羽箭如电光火石，直射轰塌天面门。
但这人果然悍勇异常，一见箭来，忙急挥巨斧，长斧舞得密不透风，已然把那致命一箭挡住。
“这贼寇，果然有几分真本事。”
柳湘莲见居然没能一箭建功，一时讶然，忍不住啧一声，旁边那胡桂北却笑道：
“柳公子虽说箭法精妙，但恐怕还少了几分战场搏杀经验，且看我的。”
胡桂北跟着贾瑞半年，但一直没机会立下奇功，本就心痒难耐。
今日先是从匪阵后窜入点燃辎重，为他立下大功，算是扬眉吐气。
但他尤嫌不足，心想不如再擒一员敌酋，凭借自己一番手段，奠定贾大人身边地位。
只见他身形如鬼魅般从斜刺里闪出，手中并非惯用兵刃，而是一把特制，带着倒钩的铁蒺藜软索。
胡桂北看准轰塌天战马冲势，手腕一抖，那铁蒺藜带着刺耳破空声，精准无比缠住了轰塌天座下那匹高头大马的左前蹄。
他脚踩大地扎稳马步，借着战马前冲的劲，借力巧用，向斜后方吐气开声猛一拽，硬生生将马腿别向外侧。
“唏律！”
战马惨嘶一声，前腿一折，轰然栽倒。
饶是轰塌天膂力惊人，身手不凡，也被这突如其来的变故摔得七荤八素，狼狈不堪地滚倒在地。
未等他爬起，数支长枪已如毒蛇般攒刺而至。
轰塌天魂飞魄散，仗着皮糙肉厚和一股蛮力，连滚带爬，正想逃窜。
突然有一人出人意料地冲至阵前，正是那倭人木下藏吉，他手持一柄狭长倭刀，以迅疾诡异的刀法向轰塌天攻去。
木下藏吉刀光闪烁，竟与狼狈不堪却犹自凶悍的轰塌天短兵相接，缠斗了数合不分胜负。
这时柳湘莲又是一箭射来，正中轰塌天大腿，轰塌天吃痛之下，颓然一倒，再无反抗之力。
胡桂北这个时候也冲了过来，正欲上前拿人。
木下藏吉却见状主动收刀后退，侧身让开了位置，把活捉轰塌天的机会让给胡桂北。
胡桂北微怔，随即对着木下藏吉点头示意。
“老胡，你这次又立了大功，湘莲兄的箭法也是神妙得很。”
贾瑞抚掌大笑，他就是喜欢部属这番你争我抢，各要立功的心气。
随后他目光又扫了眼木下藏吉，见他在击退数名想抢功的官军士卒之后，不争不抢，只是默然收刀退至一旁，垂手肃立，心中愈发好奇。
此人看来不是寻常浪人。
有这等本事，怎会甘心寄人篱下，或许背后尚有故事。
此时轰塌天被押回贾瑞阵中，而惠登相见轰塌天已然折损，又见贾瑞身边甲士如林，弓弩森严，心知事不可为，虚晃一枪，也急急退走。
此时张煌卿，杨承祖，还有面如金纸的陈家父子各自带人前来汇合。
罗汝才虽说狡诈，但已然被死死压制在玄墓山麓一片狭小陡峭的坡地之上，三面被围如铁桶，背后是难以攀援的绝壁深谷，真正陷入了插翅难飞的绝境。
这人虽号称“曹操”，手下看似势众，实则多是被他裹挟而来，任意驱使的流民。
他却有一张真正的王牌，那便是少数精锐，善于骑射冲阵的西北轻骑，
这些老本，多是边军骑兵出身，曾随罗汝才暴动造反，随即转战南北，最终流窜至太湖，而今又在此与贾瑞对决。
此皆罗汝才的生死弟兄，不管如何败退，都对他忠心耿耿，也是他无论身处何境，都能翻身的本钱。
所以此时罗汝才见大势已去，自己的外甥轰塌天居然都被生擒，头号猛将惠登相亦是无功而返。
心知此刻已然到了生死存亡的时刻，不寻条生路，便只有死路一条。
念及于此，他对惠登相低声道：
“登相兄弟，事已至此，我看我们只得设法求降，招安投诚，说不定这位官军将领还能给我们一条出路。
若是硬拼，恐怕我们今日就要齐齐葬身在这里。”
惠登相闻言也知无可奈何，忙应道：
“这伙鹰爪子邪门得很，寻常苏州卫所官兵，哪有这等阵势？
对方既有智谋，又有勇力，还有江湖高手坐镇，连我都讨不得好去。
我们栽在他们手上，也是无可奈何。
罗爷说怎么办，我就怎么办，我都听你的，只是......”
惠登相想起罗汝才之前几次反复降叛的经历，话锋一转道：