羽箭擦袖而过，差点射中湘云胸口，还好她闪得极快，倒转危为安。
但饶是如此，湘云亦心中怦怦直跳，一时小脸煞白。
——没想到头次上阵，还没立功，就差点丢了小命。
这却只是刚开始，不远处，罗汝才手下头号大将，号称穿山虎的惠登相手持铁脊钢枪，早已锁定了那群略显突兀的人群。
只见几个精壮护卫拱卫着一位身着男装却难掩娇俏少女，在纷乱战阵中格外扎眼。
他嘴角咧开一丝狞笑，断定必是敌方紧要人物，手中长枪一挥，十余铁骑如离弦之箭，卷起滚滚烟尘，直扑湘云所在临时营帐。
湘云正挥剑架开一名贼寇的朴刀，手腕一翻，剑尖便在那人臂上划开道血口。
她刚松了口气，便觉地面震动，抬眼只见十余骑如黑云压顶般冲来。
马上骑士面目狰狞，手中长枪，马刀寒光闪闪，马蹄翻飞带起的劲风已扑面生寒。
“姑娘小心！”
周泰怒吼着横刀上前，却被两骑左右夹攻缠住。
另一骑快若奔雷，直取湘云。
湘云心头一紧，强自镇定，矮身避过刺来长枪，此时来不及思考，按照半年来勤学苦练技艺，手中剑如灵蛇出洞。
噗一声，这把由名家打造的锋利长剑，狠狠扎入马腹。
只见那马惨嘶人立，将背上骑士掀翻在地，但那贼人却是悍匪，只落地滚了两滚，凶性大发，挥刀便砍向立足未稳的湘云。
生死关头，湘云再无犹豫，银牙一咬，手中长剑不退反进。
寒光闪过，嗤声轻响，剑尖已精准地贯穿了那贼人胸膛。
滚烫鲜血瞬间喷溅而出，猩红落在她青色衣襟上，刺目惊心。
那贼人双目圆瞪，难以置信盯着这个看似娇弱的“少年郎”，喉头咯咯作响，最终颓然倒地，至此毙命。
这是湘云第二次出剑杀人，对战场悍兵而言，或许是极平常之事，但她却一时恍然，微微发晕。
扬州那次是自卫反击，混乱中只觉热血上涌，事后也未曾细想。
而此刻，是实打实的战场搏杀，她亲手刺穿了一个活生生的人的胸膛。
那临死前怨毒不甘的眼神，像冰锥刺入脑海。
方才那点初上战场的新奇兴奋，瞬间被带着铁锈味的恐惧和茫然冲刷得干干净净，胃里一阵翻江倒海，握着剑柄的手微微颤抖起来。
“好个小女娃，心狠手辣，本事倒也不赖。”
沙哑冷笑如毒蛇吐信在她耳畔响起。
正是那领头的贼将惠登相，他见湘云竟能刺死自己一个手下，更觉此女乃不凡之人，眼中贪婪之色更盛，五指如钩，直抓湘云肩头。
湘云悚然一惊，如梦初醒，求生本能让她于千钧一发之际猛地拧身，险之又险避开了这一抓。
惠登相一抓落空，微露诧异，随即再次欺身而上，枪杆横扫，势大力沉。
湘云举剑格挡。
铛的一声巨响，震得她虎口发麻，长剑险些脱手，踉跄后退，肩头先前被冷箭擦伤处一阵钻心的疼，冷汗瞬间浸透了里衣。
惠登相得势不饶人，长枪如毒龙出洞，直刺湘云大腿。
千钧一发。
“贼子敢尔！”
一声暴喝如平地惊雷，灰色身影如大鸟掠至，刀光匹练斩向惠登相后颈。
惠登相察觉背后劲风凌厉，只得回枪自救。
铛啷一声，刀枪相交，火星四溅。
来人正是湘云的授艺师父归二娘，她方才在不远处杀贼，看到湘云被贼首缠住，慌忙连毙二人，疾前来救援。
“好师父！”
湘云又惊又喜，心头一松。
归二娘面色铁青，一言不发，手中一把长钢刀使得泼水不进，招招狠辣，直取惠登相要害，用的乃传承于前宋名家的以步制骑，关西快刀战法。
但这惠登相果然了得，一条长枪使得神出鬼没，枪影重重，力道刚猛，将北地杨家枪法的崩，点，劈，砸使得炉火纯青。
归二娘刀法虽精妙，一时竟也占不到便宜，反被对方雄浑的枪劲迫得连退两步。
两人以快打快，转眼拆了七八招。
惠登相眼见归二娘武艺不俗，急切间难以拿下，而四周喊杀声渐近，贾瑞麾下的家丁和收拢的降卒正从几个方向合围过来。
他心知再缠斗下去，必陷重围，恨恨地虚晃一枪，逼退归二娘，厉喝道：
“风紧，扯呼！”
随即他拨转马头，带着残余骑兵如旋风般朝着罗汝才本阵方向急撤而去。
强敌退去，湘云紧绷心弦骤然松弛，肩头箭伤剧痛和方才搏杀虚脱感同时袭来，身子不由晃了晃，脸色煞白如纸，冷汗涔涔而下。
归二娘此时方才嘘了口气，收刀入鞘，脸色却阴沉如铁，目光如寒冰般扫过湘云肩头血迹，二话不说，直接撕开她染血衣袖，为她清洗包扎。
“师父......我......”
湘云知道贾瑞多番嘱咐，让她在后帐安坐观战，自己却好功好动，主动出来，还差点丢了性命。
归二娘看到，肯定心中不悦，一时不知如何辩解，只讷讷道：
“好师父，你老人家真是及时雨，像护犊子的老母鸡一样护着我，方才吓煞我了。”
“......”
但不管湘云如何讨好卖乖，归二娘却始终板着脸，脸色冷硬如铁，神情肃杀，只麻利为湘云裹伤，手中金疮药粉施用，本来火辣辣伤口，已然暂且止血清凉。
湘云偷觑她神色，看二娘眉峰紧锁，嘴角紧抿，不敢再言语。
她只扫视着周遭尚未散尽的硝烟，横七竖八的尸骸，以及远处仍在零星交战的战场，心中五味杂陈，有些空恍然，甚至想俯身呕吐。
原来所谓疆场，便是这样的修罗场，自己能杀人，但别人也有能杀我。
......
“史姑娘！”
贾瑞特意嘱咐，负责保卫湘云，刚刚跟匪人搏斗，也带了点伤的周泰，此时终于摆脱纠缠，受疾步冲来，脸上满是后怕。
不过此时看到湘云正由归二娘包扎，已无大碍，他方才松了口气，又忙堆起笑容道：
“还好史姑娘吉人天相，刚刚姑娘真真是女中豪杰。
小人亲眼所见，姑娘剑光如电，把那几个贼人杀得落花流水，英姿飒爽，我......”
周泰心知湘云和贾瑞关系亲近，见她没事，又知这姑娘好听奉承话，忙趁机吹嘘起来。
“住口罢！你再聒噪，便是害了她！”
归二娘忽然一声厉喝，如金铁交鸣，猛然止住周泰话头，只见她最后将湘云伤处裹紧，算是处置完毕，斜睨周泰一眼，冷笑道：
“你这溜须拍马的功夫，还是留给戏台上的丑角说去吧，方才史姑娘遇险，差点命丧枪下，你这护卫，难道没看见？
贾大人既然把护卫之责托付给你，作为亲随，你就当以命相护，而不是临阵失职！姑娘年少气盛不知深浅，你也该竭力劝阻。
如果只是知道阿谀奉承，却不懂恪尽职守，那不就是废物？
这种不中用的东西，放在姑娘身边何用？累赘而已，我会在贾大人前直言，打发了去才是正紧！”
这话劈头盖脸，极其严苛，说的周泰面如土色，忙躬身告罪，不敢抬头。
湘云更是羞愧难当，心知周泰是奉命护卫自己，是她本人任性妄为不听劝阻，如今反惹到周泰受责，实是过意不去。
她虽娇憨，却心地纯善，哪里能坐视，忙急声道：
“师父，是我不听话，硬要冲出来，跟这周大哥没有半分干系，你别怪他......他都还负伤了呢。
总归是我不知天高地厚，跟他人没半点相干呀。”
“我自然知道是你莽撞......”
归二娘哼了一声，但目光略微柔和，湘云忙扯她袖子，给周泰使了个眼色，让他先退下包扎伤口，周泰忙喏喏离开。
见湘云此时低头认错，泪珠在眼眶打转，已然知道后怕，归二娘知道她本性不坏，心下一软叹道：
“史姑娘，刚刚那番话，或是我言辞过激，有些刺耳了。
但我本就是江湖草莽，刀头舔血过来的粗人，不是他们那等靠察言观色，曲意逢迎讨日子的人，也不用在你面前藏着掖着。
所以就有何事就直说何事，你也不要嫌老婆子说话难听。”
湘云忙摇头道：“师父，你是一心为我好，是我自己糊涂，你别生气了。”
“史姑娘，你也别多提师父二字，是我欣赏你的爽利心性，且贾大人对我夫妻有恩，为我孩子延请名医，你是他喜欢的妹子。
所以我心甘情愿愿意教你几手防身保命的功夫，但这也是报恩之举，谈不上师徒。
我就当你是个可疼的晚辈，说几句掏心窝子话，你若愿意听，也可听一番。”
归二娘看到与自己儿子年岁差不多的湘云，语重心长道：
“你是公侯府里的金枝玉叶，这等血肉横飞沙场，原不是你该踏足的地方。
好听话，奉承话，自有你家中仆婢说与你听，老婆子行事只认死理，今日也顾不得你千金小姐的脸面了。”
她紧盯着湘云瞬间涨红的脸，冷道：
“你如今跟老婆子学的这几手，对付个把市井无赖或许够看，在这千军万马的战场上，比那三脚猫也强不了几分。
保命都嫌磕碜，若一味只凭血气之勇，逞强好胜，图个新鲜快意，到时候一不留神，好好的命就没了。