湘云拉着她冰凉的手，心疼道：
“你这样子，风一吹怕要倒的！”
一旁赶来五儿见黛玉摇摇欲坠，也含泪劝道：
“姑娘，且听史大姑娘一句，今儿您已是心力交瘁，再不顾惜身子骨，叫我们看着怎生忍心？”
黛玉只摇头，一手拉住湘云，一手攥紧五儿。
“好妹妹们，悄悄带我上去，莫惊动旁人，只消...只消备个软枕凭几...容我靠一靠便好...”
“我要亲眼看见咱们的人得胜而归，亲眼看到对方退去，你们就允了我这个心愿吧。”
湘云与五儿无法，只得搀起黛玉，悄悄登上望楼顶层。
此时东方天际，夜色残墨将褪，晨光熹微如缝，将要刺破天际那一抹鱼肚白。
旧日如残灰委地，新日似赤金熔炉。
草木凝露，庭院深寂，杀伐之声，渐渐稀落。
凭栏望去，府外火光渐次阑珊，黛玉隐约可见黄虚等人押着红娘子向贼阵行去。
不多时，贼阵分开，数个身影步履蹒跚走向府门，为首者最为高大魁梧——正是林大木，而他身后竟无一个贼兵追击。
旌旗半卷，甲胄染血，林府家丁，肃立如林，等待着归来的袍泽。
贼寇人马，旗帜变换，亦如退潮般散去。
“万胜！”
不知有谁率先高呼，一人呼，千夫应，欢声雷动，如春潮决堤，山崩爆发，紧绷多时的心弦终可松下。
为期五六个时辰的林府攻防战，至此进入尾声。
劫火余烬的扬州城，也迎来了新的一日。
一切如疾风骤雨发生，又如朝露晨雾消逝，黛玉只痴痴望向远处渐行渐远的贼兵尘烟。
流年如刃，世事如棋。
“林姐姐，你看！贼人终于退了，那女贼王还是讲信义的！”
湘云喜极回头，与五儿一同望向黛玉。
黛玉方才缓过神来，露出笑意，先看向湘云，复而打量着五儿，轻抚发烫脸颊笑道：
“五儿，你家大爷，素来欣赏这个林壮士，他是那人亲手从盐场带出调教出来的。”
“今儿还好是把林壮士救下了，没辜负这片心，下回若是见面，我也好有个交代。”
原来如此——原来这个林壮士是瑞大爷调教出来的——那姑娘她？
五儿想到什么，双目霎时通红，泪珠在眼眶里打转。
连湘云都是啊的一声——怪不得林姐姐如此看重这个林大木，为他冒着病体，跟女贼王激烈争辩。
原来是因为这个呀。
“那......”
湘云想起一事，突然笑道：
“林姐姐，你可不老实，刚刚在黄先生面前，你却说你救林大木不是为了这个，如今却是不打自招呢。”
黛玉嘴角淡抿，此时清晨初升霞光，如熔金泼洒在她苍白却焕发异彩的容颜上。
少女轻撩鬓角那一抹碎发，笑靥如花道：
“我跟黄先生说的是真话。”
“我跟你们说的也是真话。”
“因为我们是——自己人呀。”
黛玉轻轻捂着有些发烫脸颊，绿钗微晃，簪佩摇动，在朝霞下愈发华光璀璨。
旋即——
极致轻松后，她似是再也扛不住疲惫，身子一软，靠在湘云肩上，露眸凝闭。
竟是睡着了。
从昨日傍晚，到今日清晨，千头万绪，纷至沓来。
她太累了，是要好好休息下。
“林姐姐！”
湘云惊呼一声，慌忙背起黛玉，由五儿扶着踉跄下楼，直奔花厅沈宜修处。
就这样，在众人的欢呼声中，黛玉陷入沉沉梦乡。
沈宜修忙凝神诊脉，片刻后，对围拢过来的忧心如焚亲友，笑说道：
“也不妨事，急火攻心，外感风寒，但前番日子调养得好，如今气血还不算太亏。”
“让她安稳睡一觉便是，醒来后再泡些药汤，将养几日，定能安然无恙。”
众人悬着的心这才略略放下，湘云也缓了口气，对紫鹃笑道：
“林姐姐要好好休息，我也得好好休息，今天太累了。”
紫鹃此时亦是双手发抖，苦笑道：“以后别再这样了，在有这么几次，我的心都要跳出来了。”
“你倒别怕，再有下次，我已然练成绝世功夫，一通剑花下去，那些贼子全被我砍杀干净。”
湘云笑着腰中佩剑，想要演示一番，但右手却发软，铛的一声，长剑掉落在地。
她先是一愣，随即又笑了起来，瘫坐在长椅子上，自言自语：
“累了，我也累了，连剑都拿不起了。”
......
建新三年，七月三十日，黛玉昏睡一日，湘云，紫鹃，五儿等人，轮番休息后，一直在她床边相陪。
就在潇湘妃子沉酣之际，扬州卫与河营援军已然杀到。
贼寇大溃，董文魁率残部断后，被张名振一箭射穿，又被林大木割去脑袋。
这个从山东济宁一直与贾瑞黛玉纠缠的强人，至此陨落在扬州郊外，首级换来了不少赏金。
其中少数由林大木，周家兄弟等人分去共饮。
多数他们商议好了，回头买个精致得体礼物，托内宅哪位姐姐，送给林姑娘身边人，聊表心意。
白娘子与红娘子倒是逃出扬州，只不过混乱中裹挟的流民成了她们肉盾，用于阻滞官军追剿。
而等红娘子杀回云台山，想起林府戒备森严，或许跟李岩有关，正想问个究竟。
却发现此人趁山上守备空虚之时，用酒骗醉了守卫，用计脱身，早不知去向。
只在木桌上写了四个字：“改过自新。”
红娘子微微一怔，看着这四个字，怒火中烧，正想将字幅撕去，随即想到李岩举止，心中闪过悸动。
又想起前番林家小娘子几句话，她登时停住，思虑良久，最终颓然坐在石椅上，一言不发。
陈家父子则劫掠了部分财物，不敢退回云居山，向苏州太湖水寨逃窜。
这日午时，林府门前，贾蔷望着眼前残破却屹立的府门，表情阴晴不低。
那一抹明丽鲜艳又指挥若定的身影。
贾琏猜疑的目光。
贾珍许下的官身。
种种念头翻腾，最终只化作一声意味不明冷哼，他陡然转身，独自消失在未散硝烟中。
在他走后不就，李平德和春杏也趁着混乱，悄悄从侧门离开。
......
次日晌午过后，薛宝钗一行人因黄河改道，由运河东移，车马并用，已来到南直隶泰兴，即将在这里面见林如海。
等泰兴一站过后，她决定于此处换上快船，沿长江水道，直下金陵。
钟山风雨起仓皇，迷蒙不定，晦涩难明。
贾瑞，黛玉，宝钗三人，终将一聚。
......