湘云闻言叹笑道：“别说她没经历过，我也从未想过，之前我说起史家祖辈战功，又是跃马扬鞭，又是刀光剑影，总觉得豪情万丈。”
“但现在想来，纸上谈兵终觉浅，今日只是在这小小林府院内，我就觉得心惊肉跳，汗透重衣。
若真是在那疆场之上，万军丛中，岂不是......”
“总归天下之事，亲历方知个中滋味。我还差得远呢。”
湘云说起这话，有些怅然，神情略显黯淡，眸中少了些往日飞扬跳脱，慷慨昂然，反倒有些初历风霜的沉静自省。
紫鹃心中感叹，心想这两位小姐在今日这场血与火的洗礼中，都悄然变了模样。
一个越发沉稳坚韧，一个褪去几分天真。
她正想跟湘云说去拿些参汤来备着，先让姑娘多睡一会儿。
此时外面又传来一阵急促却刻意放轻脚步声，却是黄虚带人把五花大绑、但伤口已简单包扎过红娘子押了过来。
这是湘云第一次见到这传说中杀人如麻的女匪首，只见她约莫二十三四年纪，身量高挑，蜜色肌肤，眉眼间带着风霜磨砺野性。
虽鬓发散乱，却并无想象中青面獠牙，反而有种被逼入绝境仍不低头的桀骜。
此刻哪怕此人沦为阶下囚，也是挺直脊背，目光如电般扫视着厅内众人，最后带着探究落在伏案而眠的黛玉身上。
红娘子被押解进来时，本做好了受尽凌辱甚至被虐杀的准备。
却没想到被擒后，除了严密看管，竟有人给她端来热水热茶，还清理了肩头的伤口，这让她颇感意外。
她随即反应过来，大概这些官宦人家自诩仁义，想用这点小恩小惠软化她，好从她口中套取更多情报，或者待价而沽。
红娘子心中对官府这套“假仁假义”的把戏更多了几分不屑。
心想果然是虚伪狡诈之人，我等越是强硬不屈，他们就越要装腔作势，到时候他们若是提出条件，我定要好好羞辱他们一番，死也要死得痛快。
但此刻被押到此处，听说是要见府中小姐——红娘子这才惊觉。
指挥这场让她栽了大跟头，甚至被生擒的幕后之人，居然是个——看起来如此娇弱、甚至此刻还在伏案沉睡的小姐？
她透过摇曳的烛火，仔细打量，只见那少女身形纤细单薄，比自己还要瘦弱许多，面容掩在臂弯中看不真切，只露出雪白的颈项和鸦羽般的鬓发。
简直如一朵在狂风暴雨中随时会凋零娇花——实在跟她想象中运筹帷幄、杀伐决断的对手形象全然不搭。
红娘子正满心疑惑，黛玉被外面密集脚步声和厅内异样气氛惊动，陡然从浅眠中惊醒。
她抬起头，揉了揉有些发涩眼睛，随后便看到被押在厅中、正目光灼灼盯着自己的陌生女子，黛玉瞬间明白，此人便是那女贼王红娘子。
红娘子见黛玉醒来，看清了她清丽面容，如寒星双眸，心中那点轻视之意不由消散几分，但口气依旧带着粗豪讥诮：
“真是开了眼了，我在江湖上刀口舔血十年，栽过跟头，也砍过不少狗官的脑袋。
万万没想到，今天竟败在你这么个黄毛丫头手里？
你们林府没人了？要一个大门不出二门不迈的小姐出来顶缸？”
此话一说，嚣张无比，紫鹃等人满脸怒意，黛玉用眼神制止他们发话，冷笑道：
“败了便是败了，与对手是男是女、是老是少何干？
再者，守家卫国，护佑亲族，何分男女？倒是娘子身为女子，亦曾叱咤一方，更该明白此理，何必执着于此等俗见？否则令人耻笑，还不如我这小丫头。”
红娘子被这不软不硬钉子碰了回来，又听她点出自己亦是女子，微微一窒，随即冷哼道：
“好个伶牙俐齿，罢了，成王败寇，我认栽！要杀要剐，给个痛快！休要假惺惺地送水送药，我不吃这套！
这世道，官逼民反，民不得不反，我们姐妹聚义云台山，杀富济贫，替天行道，就是要砸烂你们这些狗官富户的坛坛罐罐。
今日落在你们手里，算我时运不济！只恨不能多杀几个狗官！”
黛玉哼了一声道：“好个冠冕堂皇，那我问你，扬州城破，涌入的流民，是你们口中的贫吧？
可他们如今何在？是得了你们的济，还是在你们的驱赶下成了炮灰？曝尸街头？
那些被你们劫的高门大户，或许有为富不仁者，但其中难道就没有安分守己、乐善好施的良善之家？
他们的家眷仆役，此刻又是否在你们的道下瑟瑟发抖，甚至命丧黄泉？”
黛玉站起身来，虽身形单薄，气势却丝毫不弱：“朝廷法度弛废，官吏贪墨成风，黎民辗转沟壑，苦不堪言，此确是天下大弊。
我父身任巡盐御史，对此亦是痛心疾首，夙兴夜寐，只盼能整顿一二，稍纾民困。
然则以暴易暴，不分良莠，劫掠州县，屠戮生民，将无辜百姓驱作攻城炮灰，视人命如草菅，这等行径，与你口中的狗官，又有何分别？有过之而无不及！
你们口口声声为民为民，可曾静下心来想过，如何为民？如何让那些被你们裹挟穷苦黎庶有田可耕、有屋可居、有饭可食？
莫不是你们嘴中说：替天行道，到头来不过是换了批人，来坐这吃人筵席？如此算什么替天行道？不过是换了一拨人，来作践这天下罢了！”
黛玉番话，点破了历代农民起义要害，那就是易破而难立，最终往往为王前驱。
红娘子脸上桀骜与讥诮渐渐凝固，她读书不多，自然无法和探花郎女儿黛玉辩论。
不过她也不傻，知道快意恩仇，痛恨官府不假，但替天行道更像一面旗帜，底层教众烧杀抢掠、裹挟流民造成的惨状，她并非完全不知。
只是圣教主说不如此本教无法壮大，只有万民皆信无生老母，天下方得太平。
不过这是远期前景罢了，此刻现实被黛玉清晰冷静指出来，仿佛冷水浇头。
厅内寂静，红娘子沉默良久，再开口时，不想纠结这个问题，只冷道：“你这小丫头，倒真有些见识，不像那些看人就怕的官家小姐。
好，我认栽，说吧，你们想怎样？要我的脑袋去请功不成？”
黛玉见她态度有所松动，算是杀去威风，方重新坐下：
“我并不这样，只不过是用你，换回我府中被擒护卫林大木，此外，城外王师大聚，你想必也已知晓。
速速退去吧，负隅顽抗，徒增伤亡，于你无益。”
红娘子一愣，几乎以为自己听错了，难以置信地反问：
“你擒了我，朝廷悬赏重犯！就为了换回一个护卫？”
她上下打量着黛玉。
黛玉冷笑道：“林壮士为护我林府周全，浴血奋战、身陷敌手，我林家行事，首重仁义信诺，岂能因一人身份高低而弃之不顾？”
“在你看来道义比功名重要？”红娘子忍不住又问了句。
黛玉淡道：
“自然，功名如浮云，信义立身本，林家世代簪缨，靠的不仅是圣眷，更是忠义仁信立世。
若为一己功名而背信弃义，与你口中那等贪官污吏何异？”
红娘子不再言语，定定打量着黛玉，突然长叹道：
“你前番说的什么大道理，我不知道是对是错，反正天底下如此说的人也多了去了，我不与你争辩。”
“但你这番话，倒是让我刮目相看，没想到你这么个娇娇弱弱花朵般的人，却能有这般骨气担当。”
“我与你一言为定，若是放我回去，那个叫什么林的护卫，我一定给你毫发无伤送回来，而且我和我师妹退兵。”
“我上次败在贾瑞手上，这次又败在你们林家手上，或许扬州不是我的福地，日后我会另寻他处。”
“若看到你林家旗帜，我也会绕道而行，不敢再行冒犯！”
红娘子虽是白莲悍匪，但却不乏江湖豪气——也本来如此，毕竟会党，教门，帮派这等地下组织，若是不靠义气和规矩维系，那岂不早就分崩离析。
他们固然如今对官府恨之入骨，充满仇视，但当年何尝不是被逼无奈，希望有青天大老爷做主申冤。
黛玉这番以义服人，让红娘子心中戾气执拗渐渐消散，愿意低这个头认这个栽。
而黛玉见红娘子应允且言辞恳切，便让紫鹃等人给红娘子松绑，随后又对黄虚低声道：
“黄先生，我不方便露面，外面军情紧急，由你全权主持交换事宜，你也懂江湖规矩，知道如何行事稳妥。”
“还有，让张将军不要轻易放松戒备，即使贼人退去，也要保持阵型严整，再让紫鹃给外面各位壮士们一些热汤热食，以慰辛劳。”
“必须等王师援军确实抵达，掌控全局，我们才能真正解甲休兵，放下心来。”
黄虚忙允诺而去。
待到旁边无他人，黛玉强撑的一口气泄了，身子软坐，玉颊潮红，俏脸滚烫，突然哆嗦起来。
湘云忙上前扶住，又见她双颊绯红，急得声音都颤了：
“林姐姐，你定是在风口里站久了，又惊又累，才招了风寒！”
说着便伸手去探黛玉额头，哎呦道：“有些发烫，快别硬撑了，我这就去请叶太太来，你好生歇下将养才是正经！”
“别......”
黛玉忙攥住湘云衣袖，气息微促却字字清晰：
“云妹妹，此时岂是歇息的时候？”
“你扶我去前面望楼，登上顶层...那里地势最高...视野开阔...我在那儿...方能看清府外情形...也好了却这桩心事...”
林府望楼，地势高耸，又临前院而建，站在顶层雕栏边，府邸外的动静尽收眼底。