触感如同电流，传遍黛玉全身。
她身体一颤，仰起头来，眼中已蒙上层薄薄水光。
黛玉本想嗔他放肆，但看着贾瑞深邃眼眸中满溢的深情与不舍，千言万语，如鲠在喉，突又化作一句最简单也最沉重的叮咛：
“一切小心，早去早回。”
贾瑞笑着颔首应允，挥了挥手，指着回房的路又道：
“好好休息，睡个好梦，祝我的小姑娘——夜夜安枕，日日欢颜。”
一语落地，他转身大步，提着那盏琉璃风灯，就此消失在花木扶疏的月影深处。
黛玉想送，但又只能驻足原地，目送他远去，她已然不在乎悠悠众人口，只是要给父亲一些体面周全。
她只能凭着想象，通过那渐行渐远的脚步声和灯影，仿佛看到巡盐御史府门前的灯笼，在夜风中摇曳着昏黄的光晕。
有辆青帷马车静静停在大门外，贾瑞正掀帘登车，有车夫轻喝一声，鞭梢脆响，车轮辘辘，缓缓驶入沉沉夜色之中。
这一切，她都看不到，但她可以去廊下凭栏，任由夜风吹起她披风衣角。
只觉那点微光消失在长街尽头，她才揉揉眼睛，转身回头。
湘云不知道什么时候已经去了，但紫鹃说，云姑娘临走前带了句话，说今晚让紫鹃好好看着林姐姐，让她早些休息，别心事太重，又是整夜不睡。
黛玉听到湘云这话，轻笑道：“她倒是心好，但怎么知道我今晚睡不着？”
紫鹃笑着不语，晴雯则利索嘿道：
“姑娘那点心事，恐怕云姑娘，还有之前的琴姑娘早都知道了，只是她们护着姑娘，不直说罢了。”
“其实要我说，姑娘和瑞大爷除了没有那个名分，又跟夫妻有什么区别。
只是人言可畏，若是外人嚼舌根，不知道会怎么说，我们做丫鬟的，也只是担心这个。”
黛玉摇摇头，没再接这个话，倒是笑对晴雯：
“宝琴应该早收到你绣的好东西，她可是来信夸你了。”
“宝琴姑娘很是喜欢，托人写信，我让紫鹃念了，她说我的针线，连她家的绣娘都比不过。
还让我多绣些花样给她，但我还想多伺候姑娘，别人的活计，我也不敢怠慢，只是分个先后。”
“若是她还让你绣什么，你就应承下来慢慢做，这是你的体面，对你也是好事。
晴雯，这些日子，我可以教你识些简单的字，你跟着我学着，说不定日后还用得上。”
晴雯微惊，忙笑道：“我一个粗使丫头，要识字做何用，反正这辈子跟着姑娘就是了，哪里都去得，做什么都使得。”
“你总归是要有自己前程，他日若得机缘，说不得也能做个管事娘子。
他喜欢聪慧伶俐的人，你若是识文断字，也可以帮他分忧，或是在我身边更得力。”
黛玉所指的他，自然是贾瑞，她就把晴雯当做贴心姐妹。
出于情谊考虑，黛玉希望晴雯长进，日后能在贾瑞那里有番造化——毕竟他最喜欢聪明好学的女子。
晴雯听懂了黛玉话中深意，脸色微红，这次却没接话。
紫鹃笑着打圆场，不再多言，招呼着黛玉回房歇息。
黛玉也没做多想，随她二人步入内室。
卸了钗环，换了寝衣，洗漱停当。
她回到自己那间弥漫着冷香书卷气的闺房，今日却并未像往常思念难眠时那样，去翻那本翻旧了的西厢记。
黛玉只走到妆台前，将贾瑞所赠之物一一取出，在柔和的烛光下细细摆放。
有那枚包裹着“玉”字的并蒂莲锦囊，那柄刻着疏朗兰草的冰冷短铳，还有那支作为定情信物、温润剔透的白玉玲珑簪佩。
她凝视片刻，走到书案前，铺开素笺，研墨提笔。
紫鹃在一旁欲伺候，黛玉却轻轻摆了摆手，她凝神静气，蘸饱了墨，手腕悬空，落笔稳健而娟秀：
生民器用，百业规制，邦国财赋，朝廷权柄，教化伦常
写完，她轻轻吹干墨迹，将纸笺仔细压在常用的一方青玉镇纸下。
黛玉走到窗边，望着窗外溶溶月色，深深吸了一口气，感觉眼前有光在闪烁，片刻后，她转身平静吩咐：
“紫鹃，为我备水吧，今日尘埃沾染，想沐浴安神。”
紫鹃应声而去，晴雯也忙去小厨房催热水。
少顷，浴桶便安置在屏风之后，热水注入，氤氲的水汽带着淡淡的冷梅香弥漫开来——这是黛玉素日沐浴爱用的香露。
紫鹃试了水温，又撒了些新鲜玫瑰花瓣，这才伺候黛玉宽衣。
褪去外裳、中衣，露出少女纤秀的白腻肩颈与玲珑起伏的腰脊线条。
烛光透过氤氲水汽，为她凝脂般的肌肤镀上柔润光泽，像暖玉雕成的初绽莲瓣，花瓣正沿着锁骨滑落进漂浮的水流深处。
黛玉踏入浴桶，温热的水瞬间包裹上来，驱散了初夏夜的一丝微凉，也仿佛涤荡了白日离别带来的心潮起伏。
她微微阖上眼，将身子缓缓沉入水中，只余下修长的脖颈在水面之上，乌黑的长发如海藻般漂浮散开。
她捧起一捧水，轻轻淋在肩头，水珠沿着细腻的肌肤滚落，没入花瓣深处。
心中那些关于情意、关于未来、关于“生民器用”的宏大思绪，此刻在温水的抚慰下，渐渐沉淀安宁。
黛玉此时只想洗净一身尘埃与离愁，带着清爽心境，迎接或许无梦的安眠。
紫鹃在一旁，用布巾轻轻为她擦拭着光洁的脊背，动作轻柔，室内只闻水波轻漾之声。
......
同时同刻，千里之外。
一娇美丰腴的女子，忽地从浴桶里钻出头来，水珠淋漓，发丝贴颊，深吁一口气。
原来是宝钗。
她此时正坐在自己的沉香木浴桶中，亦在闭目凝神。
只是浴水与黛玉的清冷梅香不同，调入了上好的玉兰蕊和几味名贵药材熬制的香汤，气息馥郁温厚，更加氤氲如雾。
水汽蒸腾下，将欺霜赛雪的肌肤熏染得愈发莹润透亮。
她坐姿笔挺，乌发高挽，露出线条优美的天鹅颈项，肩圆腰束，臀股丰盈，再任由一旁的莺儿为她擦拭臂膀，让水珠顺着圆润的肩头滑落。
宝钗此时正闭目养神，水波轻抚，带走疲惫，也让她梳理着人际脉络，待到水微凉，她扶着桶沿起身，水珠沿着玲珑有致的曲线漱漱滚落。
莺儿忙用宽大的软巾将她包裹住，细细吸去水渍，给她披上一件家常的蜜合色软缎寝衣，扶着宝钗坐到妆台前，为她绞干发梢的水分。
之前薛家昏黄的铜镜，换成新置的西洋水银镜，愈发映出宝钗端庄秀雅的容颜，只觉眉目如画，神情怡然。
她抬手拢了拢半干的鬓发，再用团扇轻摇慢曳，扇底微风带起鬓角碎发，忽然想起一事，对莺儿道：
“莺儿，去把我收在螺钿匣子最下层，用锦帕包着的那件东西取来。”