贾瑞看了一眼美食，也不十分上心，就笑着说辛苦几位姑娘了。
黛玉却是撇嘴笑道：“他是青年男子，你们怎么就只做这几样小菜，不去做几样拿手的好菜给他，没得还让别人说我们怠慢，不周到呢。”
“好姑娘，我们哪敢忘了瑞大爷口味，是五儿那蹄子要献殷勤，”晴雯咯咯学道：
“五儿真是爱煞了瑞大爷，她主动跑去厨房，说自己会做几样瑞大爷爱吃的，要亲自动手，我说你毕竟是客人，我们又不是死人，怎么能让你操劳，但她坚持要去。
你看她还边说，边绞着衣角，脸儿飞红。”
晴雯做出五儿那捂脸羞态，细声道：
“姑娘、大爷待我恩重，我…我别的不会，就想着…想着亲手做点合口的…表表心意…”
她又扭腰又眨眼，演技功底堪比戏子，把五儿那内敛羞怯又执拗模样做的惟妙惟肖，众人忍不住都笑了起来，黛玉更是斜睨贾瑞，鼻中哼哼：
“你那几个姑娘都是贴心的，香菱温顺，五儿也可人，她又是那么个含羞带怯样子，你可也疼她？”
贾瑞知道黛玉因为刚才的事，还是有些想打趣，便笑道：“我虽不才，父母也没跟我过人的样貌口齿，但总归有些才气，惹得佳人眷顾，红颜留心，也是有的。”
黛玉听她这么说，正要笑他一声先生怎么这番脸皮厚，谁料贾瑞继而又笑道：
“只不过红颜虽多，却比不过一倾心之人，佳人眷顾，也难配天作之合，鲜花开遍，能令我念念不忘的，唯有岸边这朵紫英花罢了。”
紫鹃和晴雯早就注意到了黛玉头上的紫英花冠，此时见他说到紫英花，都忍不住抿嘴偷笑起来。
黛玉亦是面颊绯红，忙把紫英花冠摘下，但随后又略一迟疑，将其轻轻戴回头顶，乜斜着贾瑞笑道：
“但这花冠却是我自己喜欢的，空你说多少好听的，我只戴着玩儿，看你还能编出什么花儿来......”这话没说完，黛玉自己都忍不住笑了，正要招呼紫鹃等人递上羹匙。
此时却有香味随之而来，原来是五儿正带着几个小丫鬟，端着几碟热气腾腾的佳肴袅袅而至：
这几个小丫鬟都是林府新置的小丫头子，用来伺候黛玉，不过十一二年纪。
如今五儿手中托盘，口中轻唤，步履轻快，虽还带着几分腼腆，却有些大丫鬟的沉稳利落派头味道。
而另一侧，笑声比人声来的更快：
“瑞大哥，林姐姐，我却来蹭饭了，刚刚练完拳脚饿得慌。”
话音未落，却是一个高挑矫健的女孩，蜂腰猿背，步履生风，不是湘云，又是哪个？
这些日子，湘云便在林府常住，毕竟史鼎那边也无暇照顾他，且史鼎心知林如海如今圣眷在握，未来必有造化，既然如此，何不如自家侄女和黛玉在未嫁之时，多番来往。
这样也能拉近两家关系，未来二人嫁入公门，还能联络有无。
湘云也乐得如此，一边能和黛玉逗趣闲谈，另边还常常易钗而行，让林府几个老嬷嬷，陪她游历扬州城内风光——当然不能走远，多半在闹市区闲逛，一来安全，二来避免闲话。
但其所见世面，所看风景，却远超在金陵和神京，对世事了解造诣，也比之前高上数番，只是爱玩爱闹天性难改，外面看去，依旧是这幅样子。
而她背后又是两人，一人二十左右，是华山女剑客孙仲君，另一人大约四十五六，是位中年女侠，此人乃孙的师父归二娘。
其夫归辛树名曰百胜神拳，为黄虚师弟，夫妻皆是一流高手。
二人之前杀了白莲教高手，一来避祸，二来也是奉师命南下，要与贾瑞接触一番。
一开始他二人也并不把贾瑞视作英雄，认为无非官府走狗，何必深交。
最后贾瑞却施展手段，斗智斗力，让二人折服。
且最为关键处，贾瑞还邀约扬州几位神医，拿自己珍藏药品做引，帮助他们那多病儿子吊住元气。
自此归家二人便以贾瑞马首是瞻，原意为他大出力气。
贾瑞则让归二娘师徒常驻林府，黄虚师徒常驻扬州，毕竟天下高手也没有太多，有这些人在此处，已然足以捍卫周全了。
此时贾瑞看到湘云，就笑着打招呼，还没说话，黛玉已然笑道：
“云妹妹，为什么这般偏心，你是先叫瑞大哥，然后才叫我，我倒成了陪衬的了。”
湘云叉腰笑道：“我视大哥为客人，视你为姐姐，自然先给客人礼数，且我知道你跟人说话，喜欢说诸如什么：
湘云此时像刚刚晴雯学五儿口吻那般，模仿黛玉娇嗔声音，如莺啼燕语道：
“我不依你，我定不饶你，你别不依，我非要你依我.....一类的酸酸巧巧的话。
我是你妹子，自然会给你说这些话的时候，你别嫌弃我做你的陪衬就罢。”
这话如点燃了爆竹引线，令众人哄堂大笑，连贾瑞都忍不住合掌大笑。
按照黛玉往日性子，说不得就要去抓挠湘云，说看你敢编排我。
但今日不知怎地，她却不想如此不端庄，免得又被那人笑话，只轻啐一口，又打量着眼前五儿让人端来的菜肴：
有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐羹、云山石鸡。
其中多是淮扬的精致清淡，却唯独最后一道菜，是云山石鸡，用了大量花椒茱萸，是一道辣菜。
此时辣椒尚未在华夏普及，一般菜肴增辣提味，多用花椒、姜、芥末、茱萸等，不过黛玉生性喜甜畏辛，从不吃这些刺激之物，不知今日为何有此菜。
黛玉眼波流转，有些好奇问了五儿一句，五儿正要回答，贾瑞笑道：
“我生平喜欢吃辣，在府里常用些花椒茱萸调味，五儿之前在我那边，知道我口味，就做了道云山石鸡。
算是我家乡风味，但她心也巧得很，只做了这一道，没有多做几样，否则就辣着你了。”
黛玉闻言一怔，她直到今日才知瑞大哥口味，还没说话，紫鹃在旁插嘴，笑道：
“姑娘脾胃娇弱，连吃姜片都皱眉，更别说吃辣了，所以想必瑞大爷因此才体贴，在姑娘前从不提辣字。”
黛玉闻言垂眸看着他，贾瑞倒是随性道：
“我这人粗惯了，辣也好，甜也好，酸也好，都是人间滋味，没什么不能入口，倒是你们姑娘金尊玉贵，才需仔细调养。
客随主便，我没什么不能迁就，她是姑苏人氏，喜欢清淡。
我也多用些清淡菜肴，还能养养脾胃，也无不可。”
一番情意，尽在此语中，黛玉刚刚那点打趣心思随风消散，轻叹一声道：
“我只喜欢吃甜的，倒不喜欢吃酸的......今儿我高兴，辣的也能尝一口，如今身体好了些，未必就受不住。”
贾瑞笑道：“甜也好，酸也好，无非都是心头滋味，人活一世，在饮食上，若是不影响康健，大可随性而为。
无非淡妆浓抹总相宜罢了。”
最后一句用的是西厢典故，只有他们二人才懂，黛玉微熏着脸，低头先坐在席面上，不再说话，紫鹃也笑着招呼五儿赶紧布菜。
其中湘云倒是满脸笑容打量着贾瑞，之前她一直好奇贾瑞和黛玉的事，如今林姑父到底是什么意见。
后来她还偷偷问了紫鹃和晴雯，紫鹃直接摇头说不知。
晴雯倒是一开始也没说，后来湘云偷偷给她可口点心，让她好好说说故事。
这俏晴雯倒好，见有好吃的，便吃了湘云的好东西，但还是什么都不说，最后还笑道：
“这是云姑娘乐意给我的，我也知道轻重，就尝了，但云姑娘问我的话，我却什么都不知。”
这把史湘云乐得够呛，她笑骂晴雯：“好个丫头，林姐姐这张巧嘴足够厉害，你可倒好，比她还厉害起来，我今儿服你了。”