“世伯，这位贾府三姑娘年纪虽小，但性子却最是刚直要强，郡主也是十分喜欢，把她当做小妹妹来疼爱。
她心气高，志向远，有时候年少气盛，眼里揉不得沙子，做事难免急切，恐怕也是有的地方。
但这丫头心地纯正，却也是最明事理、顾大局的。
我想荣国府既为勋贵门第，也应当重礼仪规矩，为京中世家表率，若是传出去勋贵府邸，居然长幼失序、嫡庶相争，把内帷不和之事闹得沸沸扬扬。
那不仅郡主听了会不喜，连陛下若知晓勋贵之家如此治家无方，都是有损朝廷体面。
也是辜负了郡主对三妹妹的一片爱护之心。”
宝钗这话中的意思，夏启坤一听便知，他抚须笑道：
“好丫头，你的意思，我明白了，这事不大，我自然有斡旋的道理，会想办法周全于她。”
夏启坤想起之前郡主对探春还有宝钗的称赞，想到他们之间的中间人贾瑞，心中愈发高兴，道：
丫头，你这份气度心性，真真难得，老夫这双眼睛阅人无数，如你这般年纪便有如此能为，如此心胸的，屈指可数。
只盼着，天祥早日风风光光地回来，届时，金榜题名，洞房花烛，老夫定要讨你们一杯大大的喜酒喝。”
宝钗笑而不答，不接此话，只再说起一些生意上，以及皇差上的事宜。
随后夏启坤见诸事已毕，便起身告辞，宝钗连忙相送，一路恭敬地将夏启坤送至二门外，然后再细心安排家中老仆，护送夏老上了外门青布小轿。
直到此时，宝钗方缓缓转身，带着莺儿，沿着抄手游廊，一步一步，走回那间弥漫着沉水余香的书房。
午后的阳光穿过窗棂，将室内照得一片明亮安宁，一切都与她离开时并无二致。
只剩下许多思绪，在心中翻腾搅动，好像有扇门开了，眼前骤然变幻出许多梦中才能看到的情景。
很美好，但有些不真切。
宝钗高兴，但又没有那么高兴，她摇晃晃走到书案后，习惯性地伸出手，想要端起自己那杯早已凉透的清茶。
指尖触碰到冰凉的瓷壁。
忽然——她的手，难以控制地剧烈一哆嗦！
哐当一声清脆刺耳的碎裂声，骤然打破满室寂静。
那只上好的定窑白瓷茶盏，从她颤抖的指尖滑脱，跌落在地砖上，摔得粉身碎骨，青碧的茶汤与洁白的碎瓷，亦是狼藉一片。
宝钗望着满地狼藉，心头微惊，素来沉稳的她极少有这般失手之时。
刚刚只觉指尖莫名酸麻无力，实在蹊跷。
宝钗正自疑惑间，侍立一旁的莺儿揣摩宝钗心意，已忙不迭地笑着上前，一面蹲身收拾，一面脆生生笑道：
“姑娘这必是欢喜得手都软了，瑞大爷的事可算是有了眉目，姑娘心尖儿上的人儿眼看要成了正主，怎不叫人欢喜得稳不住呢？
依我看，这碎了，却是好事呢。”
宝钗闻言，面颊微热，嗔了她一眼，笑啐道：
“莺儿，越发没规矩了，八字还没一撇的事，也敢浑说。”
莺儿手脚麻利，边收拾碎瓷边笑道：“我方才在跟前可是听得真真儿的。
大爷那边都疏通得差不多了，姑娘先前担心瑞大爷嫌弃咱们家事，如今大可把心放回肚子里啦。
我可是把姑娘的心事说出来了。”
宝钗微微一荡，看着莺儿忙碌身影，听着她絮絮叨叨的宽慰，心头那点莫名的惊疑渐渐被暖流冲散。
或许莺儿说的是对的，她目光扫过那堆碎瓷残茶，蓦地想起一句古语“碎碎（岁岁）平安”。
宝钗暗忖：器物破碎，或许正兆示着旧去新来，否极泰来也未可知，思绪流转间，竟真个被莺儿带得转到了那桩喜事上。
思绪如春日柳絮，去了薛蟠官司的烦忧，悲伤的事总是让人不愿意多想。
人们总是愿意用欢喜来暗示自己否极泰来。
即使素来沉稳如宝钗，也难免如此。
她不再纠结于碎盏，转身步入内室，从箱笼深处取出一件半成的男式锦袍，料子是上好的云锦，针脚细密，显然是花了心思的。
这是她前些日子为贾瑞缝制的，只织了一半便因诸事繁忙搁置了。
此时宝钗握住锦袍，只见袍身针线细密，衣袖处特意用了稍显硬挺的料子，好衬出穿者的英武之气。
她指尖轻抚柔软衣料，那触感仿佛顺着指尖，悄然熨帖心房，如暖流淌过冰封溪涧，渐渐消融连日来的忧思。
她笑了，这是很多年，她少有的一次真心笑容。
不是为酬酢宾客，不是为安抚母亲，也不是为料理生意。
只为自己心中这份难得的期许与安宁而笑。
哥哥薛蟠的事有了眉目，而她自己也要嫁人了。
而且比许多女子幸运的是，这并不是盲婚哑嫁。
嫁的人，她很了解，也很崇拜。
还很喜欢。
......
端华郡主回宫后，果然践行诺言，不仅命人妥善赔偿了凝芳阁的损失，更特意遣心腹宫人，将几件精致的饰品作为“骑射之谊”的赠礼，送到了探春手中。
此等出自郡主亲赐的体面，非同小可，让荣国府上下为之一惊。
紧接着，六宫都太监夏守忠的心腹亦暗中来到荣国府，言语虽客气周全，却字字句句暗含告诫，言及府中子弟言行须得谨慎，莫要招惹是非。
尤其提及莫要扰了宫中贵人的清净，更不要让宫中那位贾家大小姐的前程化为泡影。
一番话似春风拂面又似寒冰刺骨，将贾母并王夫人等惊得心头剧震，冷汗涔涔。
夏太监前脚刚走，贾母忙问起缘由，便惊闻邢夫人竟在探春援救贾琮后，寻隙给了探春难堪。
而探春不知如何结识了郡主，郡主极其欣赏她，呼之为妹。
盛怒之下，贾母将邢夫人唤来，劈头盖脸一顿痛斥，骂其“没脑子”，“不知轻重”，“枉为长辈”，直斥得邢夫人体无完肤，灰头土脸地滚回东路院。
贾赦闻讯，亦觉颜面尽失，少不得又将邢夫人训斥一番，夫妻二人狗咬狗毛，惹出无数笑话，令人齿冷，不消细说。
......
却说那赵姨娘，闻听邢夫人吃了大亏，灰溜溜回了东路院，心下惊骇。
而王夫人和王熙凤本就讨厌他们母子，这几天更是连番敲打，王夫人更是说了重话，警告赵姨娘和贾环。
赵姨娘震动惊骇之余，又想如今探春得了郡主的青眼，还惊动了老太太，风头正劲，自己这个生母，似乎也该去意思意思，缓和缓和。
她翻箱倒柜，寻出几样还算拿得出手的针线活计和一小匣新得的胭脂，鼓足勇气，带着小鹊，磨磨蹭蹭来到了探春院门前。
翠墨正巧在廊下，见赵姨娘来了，忙迎上行礼：“姨娘来了，快请里面坐。”
赵姨娘探头往里望了望，不见探春身影，便问：“三姑娘呢？”
翠墨回道：“姑娘刚出去不久，姨娘可有什么事？要不先进屋歇歇脚，等等姑娘？”
赵姨娘犹豫片刻，想着来都来了，便道：“也好，我等等她。”
遂进了屋，在次间小杌子上坐了。
翠墨奉上茶，便去忙别的。赵姨娘枯坐着，茶水添了一道又一道，眼瞅着日影西斜，探春却迟迟未归。
她心头那股子热乎劲儿渐渐凉了，取而代之的是疑云与羞恼：
莫不是探春知道我来了，故意躲着不见？嫌我这个生母给她丢人？
她越想越觉得是这么回事，脸色也沉了下来。
好容易等到翠墨进来换茶，赵姨娘忍不住问道：“三姑娘到底去哪儿了？怎么这么久还不回来？
你去催一下她回来，就说我来了，想我家姑娘一面。”
此时探春手下几个丫头，一半跟着她出去，剩下翠墨等人，各有其事，再加上素来不喜欢赵姨娘为人，只做没听见。
赵姨娘又催了一句，翠墨只好道：
“回姨娘，我也不知道姑娘去哪了，她之前是去太太处请安，一上午了，就一直没回来。
我等都还有事，姨娘再稍侯一番，等我忙完手头这点伙计，就去寻下我家姑娘。”
赵姨娘一愣，心想果然嫡母比我这个亲妈重要，又想探春故意不见自己，又觉得这些丫鬟也看不起自己，她这姨娘又算什么？
她本就是急躁易怒，不学无术的人，此时控制不住情绪，无名火噌地冒上来，站起身来，把带来的包袱啪往桌上一撂，声音也拔高了：
“罢了罢了！我算是白操这份心！人家如今攀上高枝儿了，眼里哪还有我这个娘，这破东西，还是留着我自己用吧！
你们也是狗眼看人低的玩意，下三路的奴才，有什么好得意的！”
说罢，她也不等翠墨拦，气冲冲地摔帘子就走了。
翠墨心知不好，忙追到门口，急道：“姨娘留步！”
赵姨娘哪里肯听，头也不回地走了。
翠墨无法，只得叹气回身。
说来也巧，赵姨娘前脚刚走没半盏茶的功夫，探春就和迎春并肩回来了。
原来是宝玉因为在外面一些风流事，传到了府里，挨了贾政一顿打，又在禁足，身边少了往日的姐姐妹妹环绕，甚是孤寂苦闷。
探春和迎春先见了王夫人，随后知道此事后又去探望宝玉这凤凰蛋。
宝玉见了她们，如同见了救星，毕竟身边姐妹已经没有几人了，就拉着说了许多话，诉委屈，道烦闷，又央求她们常来，还给她们看自己新做的胭脂膏子。