若是旁人，或许激动万分，不能自给，但宝钗却不是这等轻狂性子。
这泼天富贵，来得如此突兀，倒像天上凭空砸下的馅饼，让她本能地生出几分不真切与警惕。
而且，既然夏老多次提到这事，那我也说下我的顾虑吧。
宝钗强自按下心湖波澜，再抬首时，脸上已恢复一贯的端庄娴静，甚至比方才更添了几分谦谨：
“世伯此言，真真折煞小女了，薛家上下，连同贾大人，所行诸事，不过尽人臣本分，一心报效陛下，效力朝廷，求个问心无愧罢了。
岂敢奢望此等非分之荣？
况且家兄薛蟠，如今尚在辽东苦寒之地充军，身负重罪。
每每思及此，小女便觉惶恐，陛下恩典，本是天大的福泽，然家兄如此，门楣有瑕，日后贾大人若真青云直上，小女只怕......”
她没有说下去，只将深深忧虑，含蓄地藏在那微蹙的眉尖里，目光低垂，落在自己交叠置于膝上的双手上。
夏启坤何等精明老练？宝钗这番曲折心事，他早已洞若观火。
他微微一笑，端起茶盏又呷了一口，安抚道：
“世侄女的心事，老夫岂有不知之理？
这段时日，你薛家之人，奔走于南北商路，为朝廷，也为我叔侄二人，着实办成了不少紧要事，劳苦功高。
老夫与我那侄儿，都看在眼里，记在心上。”
他语含深意说：“便说近日，那漠北鞑靼的可汗，不是正在京中与陛下密谈么？他此番献上的诚意，非同小可，于国大有裨益，这背后，亦有你薛家的助力。
老夫亦深受其利。
这菊花，他轻轻带过，目光却与宝钗有瞬间的交汇，彼此心照不宣——自是薛家替夏家经营所带来的丰厚利润。
宝钗微微颔首，静待下文。
“所以关于令兄的事，你大可宽心，老夫自会与我那侄儿商议，寻个妥当的机会，让他立些功劳。无论是戍边小捷，还是别的什么，总归面上要做得光鲜好看。
届时，老夫在京中再使些力气，待天祥凯旋归来，你们薛家功劳簿上再添一笔，老夫再与天祥分说，让他也去陛下面前求个情。
陛下正值龙心大悦之际，区区一个薛蟠，不过是失手打死了个风尘女子，又非谋逆造反的十恶不赦之罪，赦免了，也不过是陛下一句话的事。
即便是那忠顺王爷与你们不睦，可他也知道国事为重，因此蟠哥儿之事，我看大有可为。”
而这夏启坤何以如此尽心为宝钗谋划？非止一时善念，这数月来，宝钗坐镇神京，将夏家与贾瑞名下的诸多产业打理得井井有条，财源广进，夏启坤从中获利匪浅。
两家利益早已盘根错节，难以分割。
更难得的是，宝钗心思玲珑剔透，待人接物滴水不漏，对夏启坤这位世伯更是关怀备至。
夏启坤好茶，她便常备极品新茗；夏启坤腿有陈年寒疾，她便私下托人重金搜罗名贵药材，连他喜好何种口味点心都记得清清楚楚。
这细心体贴，让膝下无女的夏启坤，对这聪慧沉稳、进退有度的世侄女生出了几分真心的怜爱。
当然，亦不乏长远算计：若能玉成宝钗与圣眷正隆的贾瑞之好事，一则可将薛家这只会下金蛋的凤凰牢牢绑在自家战车上，共享富贵。
二则宝钗做了贾瑞正室，对他夏启坤的敬重与助力只会更增。
这桩姻缘，于情于利，皆是上上之选，夏启坤是真心实意，要促成这桩美事。
宝钗冰雪聪明，夏启坤这番心思，她如何看不透？
然而，对方为自己兄长之事如此筹谋，处处点明关窍，铺路搭桥，这份人情，实实在在，重逾千斤。
天下熙熙，无非先有利益，再有人情，只有人情，没有利益，自然无法长远，但只有利益，没有人情，那也未免过于铜臭味。
只有人情利益兼备，方是处常之法，宝钗皇商出身，自然懂得这个道理。
宝钗站起身来，再次深深敛衽，语气庄重而克制：
“世伯与内相对薛家大恩，宝钗铭感五内，薛家上下，没齿难忘。
薛家唯愿精忠报国，以酬陛下天恩，家兄若真能得世伯与内相垂怜，戴罪立功，洗心革面，亦是薛家祖宗庇佑，宝钗此生无憾矣。”
按照礼法规矩，宝钗不好在夏启坤面前直言自己名字，要用小女之类的替代。
但如今薛宝钗却直以自己名字宝钗而立誓，也是向夏启坤表示，她薛宝钗全然把夏启坤当做自家长辈看待，别无二心。
且宝钗性格谨慎，越是关键时刻，越是谨守本分，句句只不离薛家大事，感念皇恩，谈到兄长赎罪，言语分寸拿捏得恰到好处。
“莺儿，”宝钗转向侍立的丫鬟道：
“把前日收好的那匣子雪蛤虎骨膏取来。”
莺儿应声而去，不多时捧来一个紫檀木小匣，匣盖微启，便有一股清冽药香透出，一望便知是价值不菲的珍品。
宝钗十数日前跟夏启坤约好今日见面，便提前准备好此物，派人快马加鞭，妥善保护着送抵京城。
“世伯，”宝钗接过木匣，双手奉上道：
“此药乃深山所得，对祛除陈年寒痹、温养筋骨颇有奇效，尤宜腿疾。
听闻世伯近日腿脚又有些不适，此物或能稍解苦楚，区区薄礼，聊表寸心，还请世伯务必收下。”
夏启坤一看那包装便知是千金难求的好东西，先客气推辞。
“世伯！”宝钗语气坚定，带着不容拒绝的诚恳：
“此非酬谢，乃是小辈对长辈的一点孝敬关切之心，世伯为朝廷、为夏家、为诸多事务劳心劳力，腿寒之症，更应珍重调养。
若世伯执意不收，便是嫌宝钗礼轻情薄了。”
夏启坤看着她认真的神情，倒是这份心意，远胜礼物本身。
也罢，两家既然要做通家之好，也不必太过见外。
他不再推拒，双手接过木匣，入手沉实，药香沁脾，心中那份喜爱满意更盛，那份要将她与贾瑞牢牢系在一起的念头也愈发强烈。
“世侄女一片孝心，老夫便厚颜收下了！”
夏启坤朗声一笑，珍而重之地将木匣交给随侍的仆妇收好，复又看向宝钗，眼中满是激赏道：
“前番端华郡主召你入宫问话，老夫事后也听说了些风声。
难得的是，你与那位贾府的三姑娘，应对得当，非但未落下风，反倒让郡主对你们青眼有加。
尤其是那三姑娘，听闻郡主甚是喜爱，还亲自教她骑射功夫？
我与郡主府上也常有往来，郡主对你二人，可是赞不绝口，说你稳重识大体，探春则颇有英气，很对她的脾胃。”
宝钗忙笑道：“世伯过誉了，郡主娘娘金枝玉叶，气度非凡，能得她垂询已是荣幸。
我与三妹妹当日不过据实以答，谨守本分，些许微末应对，岂敢当郡主与世伯如此盛赞？
倒是郡主殿下心胸开阔，提携后进，对三妹妹更是爱才心切，亲自指点，此乃三妹妹的造化。”
夏启坤摇头道：“不必过谦，能在郡主面前不卑不亢，已是难得，更何况那三姑娘能入得郡主的眼，得她亲自教导。
这份机缘，多少人求都求不来。可见你们姐妹都是好的。”
随即夏启坤又说起一事，皱眉道：
“我近日倒是听说荣府内，大房一等将军贾赦夫人跟二房夫人的女儿，也就是上次被郡主召见的贾家三姑娘近来关系不睦。
这事情在府里传开了，听说因为一事，大房夫人还当众甩了脸子离开，倒是那个贾三小姐不卑不亢，回答得体。
原来夏守忠手下类似前明东厂的番役探事，为皇帝刺探消息，近日便得到了贾家内宅不和的密报。
而夏家叔侄和端华郡主关系极近，自然也知道郡主对贾家三姑娘青眼有加，此时便询问宝钗是否知晓内情。
而宝钗听说探春在府中处境艰难，心中一惊，但也没直接表露出来失态，只是添茶浅笑道：