宝姐姐之事，凭的是自己一身真本事，凝芳阁的香料方子，是她亲手调配，从选材、研磨到熬制火候，哪一步假过旁人之手？
当铺的账目，是她熬着夜一页页理清，伙计算错分毫都瞒不过她的眼。
这一切，与攀附二字何干？砸店是无妄之灾，姐姐已报官追查，郡主又何必用惹怨二字苛责？
我虽见识浅薄，比不过宝姐姐胸有丘壑，但古人云路见不平，当鸣则鸣。
若是明知姐姐受屈，纵使郡主娘娘是金枝玉叶，我也要据理力争一二，不敢畏首畏尾。”
探春这话清脆响亮，又有一股子倔强，比宝钗还多了几分少女的傲气勇敢。
郡主目光终于从宝钗身上移开，第一次认真看着探春，眉梢微挑，突然道：
“荣府三姑娘？我倒知道你，你家姐姐（元春）曾经为宫中女史，侍奉老太妃极为用心，她饱读经史，性情温淑，我与她交情不差。
她说过有你这么个妹妹，你还有个哥哥（宝玉），之前是带着玉出生的。
只是没想到一样米，养百样人，你姐姐是那般端方持重的性格，你却是敢作敢为的性格。
不过你不知道宫闱规矩吗？宫闱问话自有法度，我问你姐姐话，你却贸然插言，这岂不是失了体统，没有上下尊卑？
你荣国府世代诗礼传家，还不懂这最基本的规矩？”
郡主最后说这话时，脸色一冷，带着不容置疑的气场。
宝钗心中担心，正要开口，探春却又抢道：
“我只知君子坦荡荡，小人长戚戚，郡主娘娘天潢贵胄，无比光明磊落，我只是心直口快，不过一片赤诚罢了。
郡主娘娘是明察秋毫、虚怀若谷的贵人，一定能体谅我这个不懂事的丫头。
若不是体谅，那就是我眼拙看错了人，让人笑话郡主娘娘小气了。”探春说完，还俏皮眨了眨眼。
“呸！这大的刁钻，小的也是滑头！她们真是姐妹俩一个鼻孔出气，娘娘，我都看不过去了。”
郡主一个亲近侍女看到探春也是伶牙俐齿，拿君子坦荡荡、虚怀若谷给郡主戴高帽子，忍不住啐了一口，替郡主抱不平。
但郡主此时却看着比自己小上几岁的探春，嘴角微扬，露出笑意道：
“她这话说的倒也没错，我若是计较，跟她一个十三四的小姑娘斗嘴皮子，也是惹别人笑话我气量小。
你们这对姐妹果真有趣，我素日见过不少闺秀名媛，还没人像你们这么胆大又伶俐。
她们一听说皇家威仪，就吓得战战兢兢，不敢喘口大气。”
探春此时亦笑道：“其实我也怕得要命，只是看着郡主娘娘面善，心中就觉得亲近，所以便忘了害怕，胡言乱语了。
我只是仗着年纪小，说几句小人之见罢了，其实我这人笨得很，在家里都有姐姐照顾，在外面也需要娘娘护持，希望娘娘多疼我。”
郡主斜倪探春一眼，嘿的一声笑道：“好个三姑娘，你这话一说，我说你也不是，不说你也不是，你比你这个薛姐姐还狡猾难缠。
下次我遇到你家亲姐姐，要跟她好好说下你这个妹妹。”
“罢了，跟你们光说不练也乏味，”
郡主忽然扬声，方才的剑拔弩张仿佛从未发生道:
“来人，上茶，上好茶！用我那套官窑粉彩的杯子！”
她目光扫过宝钗，带着一丝不易察觉的玩味道：
“上次贾天祥来，我便是拿这茶待他的。”
宝钗却面色不变，只是微微一笑，说道：“瑞大爷有福气，能得郡主娘娘赐茶。”
看宝钗如此，郡主呵的一声，没再说话，此时宫女悄无声息地奉上茶盏，这是官窑粉彩制的杯子，细腻光洁，杯沿描着一线灿金。
温热的龙井在杯中舒展，甜香氤氲，稍稍冲淡了剑拔弩张的气氛。
宝钗接过茶盏，轻轻转动，她心中大致已经猜出这次郡主邀她过来，并脱口质问的原因。
大概也是为那赐婚之事，为那贾瑞贾天祥...看来郡主和他也是.....
但宝钗却没有害怕畏惧气馁，或者阴奉阳违，她反而生出了一种傲气。
不是她的，她不会贪求，但该是她的，她也不会轻易放弃。
即使是皇室之尊，宝钗敬你奉你，但也不等于奴颜媚骨，屈膝逢迎。
她本身就是个差点一无所有的女子，最坏结果，无非还是一无所有罢了。
毕竟自从数年前她父亲去世，家道中落以后，她不是一直就这么过来的吗？
而探春此时却悄悄打量着宝钗，见姐姐气定神闲，眼波沉静，好似胸有成竹。
她心中那点因郡主退步的喜悦，突然又消散了。
宝钗姐姐如此端丽不凡，跟族兄瑞大哥的确很配。
但不知为什么，探春却没那么高兴，只感觉心里空落落的，像春日里骤然飘过的一片薄云，在心中划过若有若无的微末痕迹。
“我倒还有句话，像问你薛姑娘，商贾重利，本是天性。”
郡主突然把茶杯放置一边，语气随意得像在闲谈，问道：
“贾天祥如今在江南，身负陛下重任，炙手可热，你与他相交，莫非是图他能护你薛家生意周全？
这陷阱铺得刁钻，否认显得虚伪，承认便是攀附，横竖都是错。
郡主虽然语气随意，但目光却紧锁宝钗。
她还是想压一压宝钗的气势，看她是否会失态或狡辩，哪怕再试探一下。
宝钗闻言放下茶盏，略作思考，目光坦荡道：
“左传有云：民生在勤，勤则不匮，薛家虽忝为皇商，却从不敢有丝毫懈怠。
前番北疆兵粮告急，军中缺粮，人马嗷嗷待哺，是我调动薛家遍布南北的商栈人手，自粮仓星夜启程，过驿站，穿险隘，押解至前线，解了燃眉之急。
若只图依附权势，薛家何必费此心力，担那粮道被劫，血本无归的风险？
自古亦有弦高犒师、陶朱济世，为朝廷纾解危难的故事。
宝钗虽为闺阁女流，无非裙钗弱质，不敢与古人比肩，但拳拳之心，亦是效此微忱。
不敢妄言功劳，只想凭己所能，尽一份心力，无愧本心，郡主娘娘若是深明此义，亦可明鉴。”
宝钗饱读经史，乃闺阁士大夫，本就好引经据典，此时总算有了学以致用的机会。
郡主闻言，沉默不语，只是继续打量着宝钗。
宝钗语声未停，清亮依旧道：
“我与贾千户相交，虽说男女有别，非寻常闺阁该有之行止，但家中蒙难（薛蟠入狱），事急从权，亦是不得已之举，也顾不得他人非议了。
我敬他懂实务恤民生之志，也敬他雪中送炭之情。
薛家虽为商贾，家门也出过不成器败类，但几十年皇商之职，并非尸位素餐，薛家先祖，也是忠勤王事之人。
我家家风，以信义为本，以勤勉为根基，宝钗虽为闺阁女流，也不敢忘祖训家教，也因此略知实务，一心为朝廷分忧解难。
此乃宝钗心中本分，郡主既然垂询，我便据实以告。
而我与贾千户，也是知己相惜，互援互助之情，并非权势相趋，更非一方依附另一方。
若是圣明隆恩赐婚，我自当感激承命；若是无缘，我无非恪守己心，也不敢忘朝廷大事罢了。”
宝钗说到最后，一向贞静自守的她，也忍不住眼中光芒闪动，如同在陈述件再自然不过却又顶顶重要的事。
她喜欢贾瑞，但并非爱的没有自我，而是更喜欢因为有贾瑞的支持协助，而能施展抱负，护持家族的自己。
这或许也是薛宝钗这个文学人物，在红楼评价中极其两极分化的原因之一，爱情需要点感性和纯粹，人更容易接受没有保留的爱。
宝钗这番话让探春亦是心有戚戚焉，她轻轻握住宝钗的手，没有说话。
而郡主沉默良久，打量着宝钗，敌意消散几分，只是突然又问道：