“感谢林妹妹关心，我为你父亲做的事，只是朝廷所需，士人之责。”
“待会我还等着看你能抽上什么好签呢。”
紫鹃等人也忙着说起开玩笑的话。
......
黛玉羞赧带笑看着众人，但她心中并不后悔。
有些事做了便做了，虽说可能会带来麻烦，但相比于留下遗憾，她宁愿只是遇到麻烦。
有时候黛玉自己也奇怪，怎么自己有时候胆子很小，有时候胆子又很大呢？
不过还是要感谢宝琴，温柔体贴，善良情真。
这个妹妹真好，跟湘云一样体贴自己，而且还很聪明细致。
......
黛玉带着醉意，笑着拉起宝琴手道：
“好个伶牙俐齿的琴丫头，就会编排我，你跟云丫头一样，都是我的亲妹妹才好呢！”
宝琴知道黛玉此时心绪，体贴依偎过去，亲热笑道：
“姐姐既然认我做妹妹，日后我就常赖在姐姐这里，姐姐可别嫌我聒噪。”
看着她们姐妹情深，席间暖意融融。
贾瑞亦举起手中之杯道：
“难得你们姐妹情深，这一杯，敬你们这份情谊。”
他仰头饮尽，目光扫过宝琴时，心中更是赞赏，暗暗留意。
稍歇片刻，游戏继续。
按顺序该贾瑞掷骰，骰子滴溜溜转了几圈，停下，点数指向了静立一旁的孙仲君。
孙仲君微怔，随即上前抽签，她掣出的是支绘着剑兰的花签。签上题诗：
“莫邪沉沙光未销，匣中夜夜作龙吟。”
签解：侠骨逢青锋，得遇真主则化龙，然性烈如火，当敛锋芒，慎思而行。此花与海棠有缘，当敬之。
这签文意蕴明了，点出孙仲君出身江湖，习武任侠的本性。
暗示她若能追随明主，未来前途不凡，但需收敛火爆刚烈的脾气。
最后一句此花与海棠有缘，当敬之，海棠自然指向史湘云。
孙仲君看着签文，若有所思，便依言执杯，走到湘云榻前：“史姑娘，按规矩，我当敬你一杯。”
湘云正半倚着醒神，见状忙坐直身子摆手：
“孙姐姐快别折煞我了，我还想拜你为师学本事呢，该我给你敬酒才是！”
孙仲君面容依旧清冷，语气却缓：
“规矩如此。史姑娘你天资极佳，根骨清奇，是个习武的好苗子，日后若有机缘，我可代为引荐我家师母。”
湘云闻言大喜，也不再推辞，接过酒杯与孙仲君一碰：
“那湘云先谢过孙姐姐了！”
两人就此同饮。
待孙仲君归位，湘云喝了一些醒酒茶，醉意消散一些，眼珠转笑道：
“如今席上只剩下林姐姐还没抽过了，我看也别掷骰子了，就直接请林姐姐掣一支吧。”
黛玉带着几分慵懒的醉意，软软摆手：
“我......我可不想了，你们谁替我抽了吧。”
贾瑞却心中一动，想起方才自己的红梅签，觉得冥冥之意，略显天机。
他下意识想知道黛玉未来，若签文不好，定要替她逆天改命。
此念一起，他便温声道：
“林妹妹，既是游戏，何必推辞，抽一支吧。
也让愚兄瞧瞧，是何等仙葩才配得上妹妹。”
黛玉听贾瑞如此说，就不再推拒，嫣然一笑，温顺乖巧，纤纤玉指，自签筒中拈出支花签。
待她将那签子翻转，露出真容，众人只觉眼前一亮，连室内烛火都似乎为之明媚几分。
那签上却绘着株清绝孤高的白梅，枝干遒劲，花开如雪，傲然独立。
下方题写的竟是元代王冕那首著名七绝：
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
签解：冰魂玉魄，独为春首，琼枝独秀，贵不可言。
群芳共贺，然此花与海棠最契，当回敬一盏，以贺其情。
黛玉抽中的居然也是梅花，只是她为白梅，贾瑞为红梅。
在华夏文化中，红梅寓意为：坚韧不拔，傲雪凌霜。
白梅寓意为：纯洁无瑕，君子之德。
倒也暗和二人看似风格不同，却合为一体之写照，可谓一内一外，一动一静，静则如处子，动则如脱兔。
贾瑞又看着：“独为春首”，“琼枝独秀”，“贵不可言”这些评语，暗暗点头，心中顾虑算是暂且放下。
薛蝌更是笑着贺喜道：
“林姑娘其签贵不可言，我等当为林姑娘贺喜。”
“不过更奇的是，我们向林姑娘敬酒，而林姑娘还需单独回敬史姑娘。
湘云见状笑道：“这可好了，你就算是独为春首，也要敬我一杯，这回我可得意了！”
黛玉看到签中全是吉祥之兆，想起自己近来的确不再像往日那般难受孤苦，粉面含春笑道：
“你这丫头会得意！罢了，既是签文规矩，我便认了。”
贾瑞也笑着起身，向众人道：
“既是群芳共贺，祝林家妹妹芳华永驻，福泽绵长。”
众人亦纷纷举杯相贺。
黛玉只浅饮小口，艳色无畴，走到湘云面前，笑道：
“喏，签文有令，回敬你这朵海棠。”
湘云笑着接过：“多谢林姐姐！那我可要喝个双份儿！”
她豪爽饮尽，还加之陪了一杯，又笑道：
“总归你是姐姐，不能让我在你前面。”
......
夜色渐深，烛影摇红，满室笑语，暗藏玄机，卜花签游戏总算结束。
宝琴见时辰不早，又看湘云和黛玉都有醉意。
只有自己精神极好，千杯不醉，便唤过紫鹃细细嘱咐：
“紫鹃姐姐，烦你安排一下，让上午那个小荣椿班子再进来，拣几支应景的曲子唱唱，也好助兴醒酒。
再让厨房备些温软的醒酒汤，林姐姐和云姐姐处尤其要仔细。”
紫鹃点头应下，自去安排，五儿，翠缕等丫鬟也忙着收拾残席，换上清茶果品。
不多时，丝竹管弦之声又起，清越悠扬。
十二官等小戏子再度粉墨登场，唱腔婉转。
选的恰是牡丹亭里花好月圆的段落，曲词缠绵，道尽春光旖旎。
不过牡丹亭在花好月圆之后，就是杜丽娘惊梦入幻，情丝骤起波澜。
“雨香云片，才到梦儿边，无奈高堂，唤醒纱窗睡不便。”
旖旎深处，音律转折，风雨欲来，金戈之气，繁华涌动，波澜骤起。
黛玉湘云二人终究还是豆蔻少女，见到台上水袖翩跹，相携坐在临水轩靠栏锦垫上，一边听戏，一边小声品评唱腔身段。
湘云将头轻靠在黛玉肩上，黛玉则伸手替她拂开鬓边碎发。
看到此曲精彩处，二女相视一笑，低声细语，情意温馨，年华静好。
而宝琴则显得尤为忙碌，既要照应席面茶水，又要留心丫鬟，安置她们准备醒酒汤点，指挥若定，俨然当家模样。
贾瑞并未入座听戏，而是负手立于轩外回廊阴影处，目光静视轩内景象。
看到黛玉与湘云并肩低语，笑靥如花，贾瑞心中暖意融融，微微颔首。
随后他视线落在指挥若定，笑语嫣然的宝琴身上，欣赏之情，油然而生，暗想道：
此女心思缜密，行事周全，待人接物落落大方，更难得眼界开阔，处变不惊。
宝琴才器可谓不亚于宝钗，且相比于宝钗，性子更加磊落光明，开朗活泼。
若只困于后宅，嫁入梅翰林家那样古板守旧门庭，整日面对迂腐规矩，以她心性才华，如何能真正畅快。
贾瑞不由想起宝琴“明月梅花一梦”的判词，明珠暗投，难免一叹。
梅翰林梅鹤久此人，贾瑞是知道的，虽说是清流人物，曾是建新帝先生，官声还算清廉。
但此人缺点就是性情古板，拘泥礼法，于实务经济之道，颇为欠缺，不过是守成之辈。
这次南下，贾瑞就看透了。
宝琴入此门庭，无异于鸾凤囚于金丝笼中，岂不可惜？
贾瑞知道梅鹤久这段时间似乎和马士英打得火热。
两人虽同属清流，但政见素来相左，往年因漕粮改折之事在朝堂争得面红耳赤。
可此番南下，贾瑞亲眼见马府长随三番五次往梅下榻处送拜帖，更听闻二人私宴密谈。
这般前倨后恭，倒显得昔日龃龉烟消云散，实属反常。
此念在他心中盘旋不去，正凝神沉思间，忽闻身后脚步声轻响。
转头一看，却是薛蝌走了过来，拱手道：
“大哥请了，今日大哥生辰宴上宾主尽欢，小弟实在感佩大哥周全备至。”
贾瑞收回思绪，打量薛蝌，知道他肯定是有事，便含笑点头道：
“蝌兄弟，今日倒是忙着你了。”
“我看你脸色踌躇，或是有事，但说无妨，若是力所能及，我便尽力周全。”
薛蝌见贾瑞坦荡自然，不行寒暄，便直问其意，尴尬一笑，也不犹豫，恳切赧然道：
“小弟确有一事，事关家门，踌躇良久，知道大哥宦途练达，人脉广博，便向大哥请教了......”
“家父如今为璐王府协理些钱粮采买之事，如今璐王府一位司库官正在扬州督办贡品。
父亲前日传信，说这位大人欲私下拜会大哥，托小弟居中牵线。
父亲言道，此番会面只在叙旧交情，绝无第三人知晓，一切口信皆由小弟传递。
小弟深知璐王殿下与大哥......更明白大哥如今深得圣眷，此举实在强人所难。
但父命难违，小弟只得冒昧相询，万望大哥勿怪。”
贾瑞听罢微微沉吟，倒是没想到薛蝌居然提到此事。
璐王，自己这回总归要直面此人了。