薛蝌笑着递上签筒：“瑞大哥请，你是今日寿星，且看你掣支好签。”
众女亦是含笑翘首以待，黛玉尤为期待，双眸如水，美波流转。
贾瑞洒然一笑，也不犹豫，随手掣出。
花签甫一离筒，众人目光触及签面，皆是微微一怔。
只见那签上并非寻常花卉，竟绘着数朵灼灼绽放的红梅，凌霜傲雪，风骨自蕴。
下方题着一行小字，乃是前人名句，且大有意趣：
“琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。
签解：琼枝照夜，香动九重，寒中魁首，气运所钟，群芳俯首，当敬贺三杯。
贾瑞把此签放于手中，反复观看后，也愈发觉得大有深意。
山中高士，林下美人。
山中高士隐约于连绵雪山中，看似近实乃远，是为：近中远。
林下美人则在月下款款而来，看似远实乃近，是为：远中近。
有趣，有趣，居然和脂砚斋二宝二玉的批语反了过来。
贾瑞想起自己来此红楼世界，第一天就见到了“山中高士”，但真正走近自己内心深处的，却还是“林下美人”。
可见冥冥之中，姻缘自有其分。
......
贾瑞笑着把此签交给薛蝌，随意道：
“花签甚好，意思也是好的，愚兄忝列其中，倒是要劳动各位朋友向我敬酒了。”
薛蝌等人忙传看起来，湘云看的尤其仔细。
黛玉却只在旁撇了眼，低下头来，若有所思。
短暂寂静后，湘云率先拍手笑道：
“了不得，瑞大哥果然是今日寿星，洪福齐天。
瞧瞧这签，别人抽中不过是同席敬一杯酒，到了大哥这傲雪红梅这里，竟是要我们群芳俯首，都向你恭恭敬敬敬上三杯呢。
这寒中魁首，气运所钟，正应在你身上。”
说罢，湘云已端起自己面前酒杯，装作若无其事，只爽利道：
“来，瑞大哥，我先敬你，祝你如这红梅，凌寒怒放，独占春先，福运绵长。”
湘云当然看不懂山中高士等寓意，更多还是关注签下注解。
有她带头，众人也纷纷举杯祝贺。
贾瑞见湘云明媚张扬，笑接过酒盏道：
“多谢云妹妹，你英豪阔大，霁月光风，虽是闺阁女子，这份心胸气度尤胜世间许多须眉男儿。”
湘云看着贾瑞夸赞自己，酒意上涌，脱口接道：
“大哥，我真希望自己是男子投错了胎，否则就......”
话到此处，她又瞥见黛玉侧影，心头猛窜，想说的话忙卡在喉咙里。
桃林深处相依相偎的画面又涌上她的心头。
落英缤纷，暗香浮动，思绪百回，总归坦荡。
湘云心中暗涌，但脸上笑容不减，声音低柔了许多道：
“那么就希望大哥日后顺遂如意，身体康泰，家宅安宁，还能遇到好嫂子，和和美美，白头偕老。”
这话一说，众人皆是大笑，觉得湘云这话实在有趣。
连贾瑞都笑了，只说道：“史妹妹这回倒是温柔起来了，好，我会找个好嫂子的。”
而宝琴心思玲珑，见湘云神色语气微变，立时察觉她酒意之下恐有失言之险。
她眼疾手快，一把抱住湘云手臂，娇声道：
“姐姐，我看你是真吃醉了，说话都颠倒起来，什么男子女子的！
翠缕，快扶你们小姐到边上软榻歪一歪，醒醒酒。”
翠缕等丫鬟连忙上前，湘云也意识到自己方才那话不太对，脸颊飞起海棠醉晕，染红耳颈。
她本就醉意微醺，此刻更添几分娇慵憨态，风流韵致远胜从前，只是强撑着不肯离席，软语道：
“我没醉，不妨事，坐着歇歇就好。”
几个丫鬟笑着扶她去一边歇息，孙仲君一直默不作声，此时却倒好温热醒酒茶递了过来。
湘云抬眼看去，对上孙仲君隐含关切眼神，心下一暖，感激笑笑，接过茶盏小口啜饮。
此时薛蝌端起酒杯上前，笑容温润对贾瑞道：
“大哥，小弟也借花献佛，敬你一杯。
先前多得大哥指点迷津，受益良多，这杯酒，小弟诚心诚意。”
他姿态恭谨，言辞恳切，对贾瑞的佩服，实在发自内心。
贾瑞含笑与他碰杯，鼓励道：
“蝌兄弟客气了。你为人端方，才具明敏，见识亦非俗流，在今日勋戚子弟之中，实属难得翘楚。
愚兄愿你青云路稳，前程远大，日后家业和美，万事顺遂。”
薛蝌听得家业和美四字，想起近来之事，心中一动，面上丝毫不露，依旧笑意从容：
“承蒙大哥吉言，我铭记于心。”
他依着签文规矩，又陪饮了两杯。
接着是宝琴，她落落大方，笑靥如花道：
“瑞大哥，我也要敬你，一谢大哥南下途中仗义援手之恩，我时刻铭记于心。
二祝大哥仕途平顺，立不世之功业。
三愿我们兄妹日后也能常在大哥指点之下，不负此生。”
贾瑞看着眼前这聪慧明媚少女，眼中赞赏更浓：
“琴妹心思通透，行事大方，见识不凡，我向来欣赏。
也愿你日后得遇良缘，诸事顺意，鹏程自有万里。”
宝琴笑着应下，连饮两杯，面不改色。
贾瑞看在眼里，心下微动：这薛家兄妹，酒量都是不俗，尤其这宝琴，在女子中算是有量的。
随后，紫鹃，柳五儿，孙仲君也上前，各自说了吉祥话，敬酒不提。
贾瑞一一应过，环顾四周，忽觉少了两人，问道：
“咦，晴雯和那位林三公子呢？”
黛玉声音温软，微醺笑道：
“方才紫鹃掷签后，文墨三哥说想起有事要回禀父亲，就先告退了。
晴雯说是去给他掌灯引路，顺便到厨房看看有什么新鲜果子点心再取些来。”
贾瑞了然点头，也没多问。
此时，席上众人皆已向贾瑞敬过三杯酒，唯有一人尚未动作。
自然是黛玉了。
她独自倚在紫鹃身畔，含情目似笑非笑望着贾瑞，眼波流转，狡黠矜持，不言不语，也不举杯。
贾瑞见她脸颊已泛桃花，心知她身子虽比从前好了许多，底子终究偏弱，过量饮酒实在伤身。
他不及多想，就朝紫鹃递去眼神。
这细微动作，却被心思同样细腻的宝琴和紫鹃同时捕捉。
宝琴笑而不语，只去一边照顾湘云。
紫鹃会意，忙对黛玉道：
“姑娘，你近来为事劳心劳力，这酒劲又大，不如让我代姑娘敬瑞大爷一杯吧？”
黛玉闻言，却只侧头看了紫鹃红润脸颊，秀眉微蹙，笑道：
“瞧瞧你自己，脸都红得似胭脂了，还说我呢。
我方才......可没喝多少，不妨事的。”
她目光重新落回贾瑞身上，酒松动了心防，她不再犹豫，款步上前，先自斟一杯，仰首饮尽，并不言语。
但贾瑞知道，这是她为自己二人情意的一杯。
随即黛玉又斟满第二杯，举至贾瑞面前，突然认真道：
“瑞大哥，这一杯，谢你为我父亲劳心劳力，多方周全。”
话音落，她又是一杯下喉。
贾瑞有些惊讶，这是头次看到黛玉如此豪气神态，本想抓住黛玉手让她不要如此，又觉不妥，忙道：
“林妹妹言重了，那都是份内之事，你不要再喝了，多饮伤身。”
紫鹃和五儿也一左一右赶紧迎来道：
“姑娘，你......”
“不用啦，我的身体，我自然知道，今天高兴，我们不可不尽兴，你们放心就好。”
黛玉笑着扫了二人一眼，第三杯酒已然满上。
她脸颊绯红，眸光清亮，带着近乎任性的执拗，抢在二丫鬟阻拦前，巧笑倩兮道：
“别人敬你三杯，那...我...我也能，可别小看我。”
说罢，她竟真的又连饮一杯。
这三杯急酒下肚，黛玉身形已有些微晃，但笑意却愈发明亮动人。
此时湘云靠在榻上，只痴痴望着黛玉，宝琴也有些惊讶，但并未言语。
贾瑞心头闪过叹息，有些心疼，也有些无奈。
这傻丫头，骨子里太过至情至性，有些不顾后果的文艺气息。
但或许，也正因为有这些近乎“傻气”的情意在，才是他喜欢的世外仙姝寂寞林。
贾瑞不像跟面对薛蝌宝琴等人那般，还说些客套祝福之语。
他只把杯中之酒，一饮而尽，且也是连续三杯。
你喝这酒，我便陪你喝。
此时黛玉被紫鹃和五儿一左一右扶着坐回原席。
她脸颊酡红更甚，醉眼朦胧，眼中似春水盈盈，口齿不清笑道：
“紫鹃别怕...我没事...说来也怪，从前喝两杯就要头晕，可我现在好多了。”
“总归是服了一些养生药剂的缘故。”
宝琴忙快步走来，笑着打趣道：
“林姐姐还说没事，你看站都站不稳了，不过你也别急，到时候你得了好签，会比现在还欢喜。”
她这话半是玩笑半是解围，算是冲淡那份过于直白的情意流露，缓解尴尬，活跃气氛。
众人闻言又是一阵善意笑声，贾瑞也笑道：