“此事固然是好，若是陛下疑心外臣掌兵，那可如何是好？毕竟御史增设直属营伍，必须陛下御笔亲批，兵部备案方可。”
贾瑞也早想到这步，却胸有成竹地说道：
“我亦会密奏陛下，也会托我在京中朋友暗中疏通，在圣上面前陈说利害。
以我愚见，此法利国利民，即可保盐课增内帑，却不要朝廷额外拨付粮饷。
且增设此营又非庞大军镇，可先以巡检司缉捕队之名目小规模试行，不过千余人之数，却能保一方盐路畅通，以陛下之圣明（缺钱又想做大事，好名之君）大概当允准。”
“即使略有阻滞，我也会拖我在京城宫内好友，为之转圜说项。
此事林公只需先行筹备，暗中招募盐丁精锐，我再从手下调派得力人手协助操练，再请骆指挥等联名具奏，便有七八分准了。”
“若林公信得过，晚辈手下正有些练兵之人，可暂借调来协助操练此营，林公先署理营务，掌控人事，等陛下口气松动，旨意下达，便名正言顺，升格为制。”
“然后待其成军，便用来打几场漂亮仗，例如肃清某处积年私枭，或者保障重要盐船通行无阻，这等实打实的功绩，林公多年为官，自然知道如何上报，润色成文。”
“我们自己出钱出力，又不妨碍地方州府守土之责，林公再劝其与我等联名报捷请功，陛下见盐路畅通，又见妙文奏报，见此举不靡费地方，又能增收盐课、稳定地方，定会龙颜大悦。”
“说不得还将此营升格为常制，此乃为朝廷永固盐利、地方长治久安之良策也，亦是林公为两淮盐政留下之不世功业。”
“后世若有史笔，必然大书特书，林公便是开此先河之人，类似秦之李冰，唐之白乐天，后世之人，行经盐场而念之。”
贾瑞最后祭出青史留名的大杀器，直击林如海作为儒家士大夫的核心追求。
这段议论环环相扣，最精彩处便是一点明了皇帝心思，且贾瑞说清楚，自己也会从中出力，并不只让林如海去顶雷出头。
虽然林如海性格清介，也不太在乎个人私利，但贾瑞说清楚共同进退，风险共担，总归强于空口白话。
然真正最打动林如海一点，便是贾瑞最后说若是可以促成此营设立并建功，那他的清名美名便可流传于后世。
这番话点中了儒家士大夫最在乎的三不朽功业，摸中了他们痒穴。
士人多好美名，醉心于百世流芳，更别说林如海乃探花郎出身的御史，更是视名节重于性命。
此建议让林如海听得眼中异彩连连，也由此他明白为何贾瑞前面说要用商人先行垫资、参与盐利。
毕竟前期练兵养兵，总归需要身边商贾先聚敛财货，然后等营队练成，方能以盐利养兵而养兵。
最后贾瑞还勾勒出一幅功名蓝图，点到了他的政绩与圣眷。
此事若成，既有美名，又能为民除害、保境，还有政绩圣眷，风险不大，最坏无非成不了事，多花些银钱，耽误些时间，但收益却极大。
真可谓一环套一环，环环相扣，
林如海像考官看到惊才绝艳的答卷，伯乐听到千里马嘶鸣了一般，合掌笑道：
“好个贾天祥！你无非二十出头，怎么脑子里有这么多经天纬地之策？”
“昔日隋之杨素说李靖是生而知之者，日后当以国事托之，我当年读唐书此传，还觉得这些不过是史官的溢美之词。”
“你如今却是给我活生生上了一课，真是后生可畏！”
他感慨万千，带着激赏与遗憾道：
“你不潜心举业，以科甲正途晋身，真是士林之憾呀。”
林如海之前建议贾瑞以科甲出身，但如今见他已然是锦衣卫五品人物，宦途美妙，大概是不会再考科举了——倒也不错，只是对如海来说，却是遗憾。
贾瑞淡然一笑，带着超越年龄豁达道：“学海无涯勤为径，我虽身入武职，但也可行济世安民之事。”
“科名难掩真才，苦读不如事功，科甲出身也好，内侍出身也好，无非都是苟利国家生死以，岂因祸福避趋之，这便是我的志向。”
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之......当真是好句。”
“此话振聋发聩，却是至理，我回头让书道名家将其誊写装裱赠与你，可以作为你成家立业之名言。”
未来某个时空，说这个千古名言的人刚好也姓林。
或许是心有所感，林如海愈发激动，脸上难得笑容大开，双手附后，在书房里踱了两步，心情好到极处。
但上了年纪，容易乐极生悲。
当他正要说什么的时候，突然哎呦一下，剧烈咳嗽起来，脸色瞬间潮红，手捂着胸口，似乎极为难受。
贾瑞忙起身为之轻拍后背顺气，然后端上温水和备好的丸药，关切道：
“林公保重身体要紧，此药请速速服下。”
林如海喘息稍定，苦笑道：
“你的药我自然信得过，只是多年宿疾，恐怕沉疴难起，只盼望这几年可以完成盐政革新，不负君恩，所以我生有涯呀，必须只争朝夕。”
“也要为黛玉......”
林如海此时对贾瑞没有芥蒂，直接在他面前提到黛玉闺名（按照礼法，本不可在外男面前提到女儿名字）
不过陡然间他又想到一事，将话头截了回去。
林如海此时心中想道：“我身体反反复复，若是有个闪失，黛玉便是孤女，还要为我守孝三年，青春蹉跎。”
“如今天下不宁，三年间人事难知，我要趁如今尚且无事，便为黛玉寻一门好亲，这样即使我去了，也能保她终身有靠。”
林如海想到这等生死无常之事，刚刚的兴奋陡然间消散无踪，紧皱双眉，忧虑毕现，目光复杂地打量着贾瑞，闪过无穷念头。
贾瑞却以为林如海在为身体担忧，又道：
“我之前听说有位名医姓张，名友士，倒是医术通神，尤擅调理沉疴，此刻应在京畿一带行医。”
“我怕我人微言轻，请之不动，到时就让京中故旧代为延请，若能请来扬州，倒是可为大人诊视一番，或可延年。”
如海摆摆手，气息微促却坚定地道：
“生死有命，富贵在天。名医行踪飘忽，岂可强求？只能随缘罢了，天祥，你的心意我领了。”
他话锋一转，带着托付之意：
“天祥，日后若是我真有不测，阖府老幼，便托付于你了！我之前希望荣府照拂，但如今看来荣府自身难保，子弟多不成器，却是绝非良选。”
“你文武兼资，重情重义，这一年你我二人戮力同心，将盐政革新推行到底，等此事功成，奏明圣天子为你叙功，你根基便更加稳固。”
“来年开春，正逢花朝佳节，便好了......”
林如海语重心长，突然提到了来年开春的花朝节。
贾瑞微愣，立马反应过来。
黛玉正是二月十二花朝节那日生辰，便是开春之时。
且明年她就是十五岁，正所谓及笄之年，礼记有云：“女子许嫁，笄而字之。”
十五及笄之年，就是当世女子可婚娶议亲的开端。
并且从时间安排来说，他们二人如今在扬州公务缠身，贸然议亲，也会惹来许多非议风波，不如把此间事料理干净，然后从容议定。
明年开春事，江南烟雨，已是昨日风波，然后二家再议婚约，寻个德高望重之人做保山，那便是稳妥体面，又不落人口实，最是合适不过。
毕竟如今是礼法严苛的十七世纪中叶，又非后世青年男女自由恋爱，林家亦是书香门第，官宦世家，不可草率行事。
“原来如此，林老算是跟我半正式交了底。”
贾瑞把念头瞬间收束于心，心中已然洞悉。
此事水到渠成，但真到了这一步，贾瑞却不狂喜，也不忐忑，而是平静而喜悦。
自知这番苦心经营，步步为营，如今也算天道酬勤，是自然而然之理。
念及于此，贾瑞肃然起身，朝着林如海深深一揖，声音沉稳有力道：
“林公厚爱，天祥铭感五内！晚辈在此立誓，定当竭尽全力，不负所托，盐政革新，亦必鞠躬尽瘁，助公功成！”
“好，好，好个赤诚儿郎！”
林如海抚掌大笑，眼中忧虑稍减，亲自上前扶起贾瑞，高兴道：
“有你此言，我心中大石落地矣！望你言行如一，莫负今日之诺！”
男人之间的承诺与信任，便是在这寥寥数语，一个眼神，一个动作，自然可以心领神会，重于千钧。
此时日正当中，阳光高照于庭院，内堂自鸣钟，响起了悠扬的报时声。
林如海精神一振，拍了拍贾瑞肩膀，朗声道：
“午时已至，天祥，与我一起移步花厅用膳，今日是你的生辰吉日。我还请了姑苏最好的昆曲班子，乃出了名的小荣椿，不知你是否有此雅兴？”
贾瑞知道昆曲乃此时雅乐，昆曲便是江南士绅最爱，他前世虽然不是票友，但也看过几部戏曲，懂些皮毛，当下欣然笑道：
“林公盛情，我敢不洗耳恭听？”
二人相视一笑，并肩走出书房，往西花厅而去。
此时花厅之内，酒肴已备，丝竹隐约可闻。
这番外书房密谈，算是大获成功。
贾瑞成功以林如海信任与盐政革新为阶梯，借朝廷之名，用巡盐之饷，合法组建一支，自己可以掺沙子，进而步步掌控嫡系武装。
这还只是第一步，他的雄图目光，早就越过了浩浩长江，盯上了自古以来，以民风剽悍，精兵辈出而闻名华夏战史两淮之地。
从项羽到朱元璋，多少英雄豪杰，是借助淮泗地区的劲卒粮草，地利人和，终而席卷天下，角逐九五。
若是皇帝能给自己几年时间，以他在两淮练兵屯垦，充分调用鲁，豫，苏，徽四省交界处的人力物力。
贾瑞有信心打造出一支纵横江淮的铁军。
且两淮北可窥视神京，西可挺进中原，南可横扫江南，只待天下有变，便可挥戈问鼎。
这便是他谋夺天下的本钱，有此根基，即使皇帝想鸟尽弓藏，那也制衡不住他了。
更别说今天，林如海第一次在为他和黛玉的婚事，定下了明确的期许与承诺，这更是意外之喜。
于英雄而言，皇图霸业是骨架，红颜知己便是精魂。
若无皇图霸业，那红颜知己之情亦是镜花水月，而若无红颜知己，那皇图霸业也是枯骨荒冢。
这也是某种意义上的辩证法。
思绪如电转，步步当思量，在一阵惊喜后，贾瑞再度收束思绪，与林如海落坐在西花厅主客处，趁热打铁，状似随意地笑道：
“另有一事，想烦请林公留意。晚辈手下草创，诸事繁杂，尤缺精于钱谷、刑名、文书之才。
林公久在扬州，文风鼎盛，不知可有那等科举不第、家境清寒、或无意功名、愿走幕僚清客之路的本地士子？
若能得林公引荐一二，助晚辈打理庶务、整理案牍，晚辈感激不尽，日后若有机缘，亦可随晚辈上京效力。”
林如海此刻对贾瑞正是信任倚重之时，又念及其对黛玉情意，这等惠而不费的举荐小事，自然满口答应：
“此等人才，扬州府学内外颇有不少，天祥既有此需，我自当留心，为你物色几位品性端方、确有实才的士子。”
贾瑞颔首而笑，也不再多言，今日算是满载而归，可以安心享用寿宴了。
此时厅内已撤去茶具，摆上精致酒肴，林如海在主位坐了，贾瑞仍在左首。
这次只是家宴，所以林也没请外人，外院若论主子，只有他们二人，其他人都是坐在侧席的清客相公或者随从幕僚。
不过在月洞门竹帘之后，内院传来女子轻柔的说笑声与环佩叮咚，隐隐约约，如春风拂柳。
贾瑞之前常住于林府，自然知道内院格局，黛玉就在离他一帘之隔不远处。
厅外庭院中临时搭起戏台已准备停当。
林如海对侍立一旁的管家道：“请班主过来。”
不多时，一位干净利落中年人躬身而入，忙腆脸笑道：
“小的给林大人、贾大人请安，班中小伶皆自苏州新采买，蒙林大人青眼，今日特来献艺。”
林如海对贾瑞笑道：“天祥是寿星，今日点戏，当由你起。”
班主极有眼色，立刻躬身递上一份泥金戏折道：
“请贾大人赏戏。”
贾瑞接过戏折，目光扫过伶人名录，却是微微一怔。
上面赫然写着几个他很熟悉的名字：芳官，龄官，藕官，菂官...