扬州巡盐御史府邸，西花厅。
简约雅致，分列数席，时令鲜果，龙井清香，合乎世家礼仪，亦符朋友小聚之谊。
厅外通往后宅月洞门垂着竹帘，隔绝内外。
巳时末刻，贾瑞领人至府，林如海闻报迎至厅前，微带笑意，气色较前几日稍好。
两人已然极为熟悉，前番又已约好，故而没有太多寒暄。
再招待好贾瑞所带随从，又品过一道香茗后，林如海便请他前往外书房商谈政务。
宾主落座，林如海眉宇间带着振奋道：
“天祥，盐政变法之策，得陛下首肯，骆指挥与林公公鼎力支持，如今着手推行，开局尚算顺畅。”
“户部观政的卢象升主事，亦是持重干练，小女所提之章程细则，预计下月即可颁于两淮试行，此人身怀大才，行事周密，少有空隙可钻。”
“林公公亦是极是上心，已遣其心腹快马赴京，奏请设立督运司，他手下几位内官，也带着人马在运河几处要紧闸口处，核查过往盐船，气势颇足。”
“几位内官公公，行事颇为酷烈，已查扣了几艘大盐商的运船，声称有夹带私盐之嫌，盐商们虽叫苦连天，却也一时不敢硬顶，只能托人关说。”
“至于我这巡盐御史衙门......”
林如海自嘲一笑道：
“倒成了居中协调、安抚地方的角色，扬州知府衙门经程、甄之事，如惊弓之鸟，唯命是从，我等正梳理历年盐课积欠，追缴入库，阻力比预想中小些。”
“此皆赖天祥当初运筹帷幄，雷霆手段扫清障碍，又荐卢象升这等良才，方有今日局面，江南盐政，曙光初现矣。”
贾瑞静静听着，面上带笑，心中念头却飞快转动。
林如海描绘的顺利图景下，他也敏锐捕捉到几点隐忧，如芒在背。
一来是内官权柄过炽，黛玉三策，核心收引权与控盐运，皆落于内廷之手。
林公公及其爪牙借此新设衙门，深入盐运命脉。
钱粮固然流入内帑，然层层经手，宦官上下其手，贪墨盘剥，中饱私囊，几乎是铁板钉钉。
其二，地方反弹暗涌，程、甄等明面巨蠹虽除，盘踞地方多年的盐商、胥吏、卫所军头岂会甘心？
地头蛇蛰伏，小鱼虾定会重金贿赂新掌权内官，寻求新伞庇护，织就一张更隐蔽的利益网。
其三，痼疾未除根本，王朝末世盐政积弊，乃内外官僚早已勾结一体，利益集团已然盘根错节。
除非以武力灭旧日之腐朽架构，以朝气蓬勃之新血取而代之，加之以制度上革新变法，用人上严苛考成，去腐而存新，去冗而得精，方可有数十年之清明气象。
历来封建王朝，之所以新朝盐政胜于旧朝末年。
就在于新朝可打破旧局，破而后立，一扫前朝禄蠹血虫，以刀山火海杀出的新人代替依靠父祖恩荫苟活的旧人。
便如一代宁荣二公代替前明勋贵，日后新朝勋贵又要代替今天的贾珍，贾赦等废物罢了。
而旧朝积重难返，利益集团遍地如蚁，只能修修补补却难撼根基。
如今盐政改制，权柄不过是从官僚转至内官手中，甚至因为内官缺乏文官体系的制衡，且内官贪婪更甚，反而更缺乏制衡。
以贾瑞观之，二三年内，或许内帑充盈，皇帝满意，但底层盘剥加剧，矛盾积压，恐犹胜前朝。
长此以往，盐价飞涨，盐丁困苦，民怨积累，恶性循环，所谓盐政变法，不保会有更大祸根。
但这都在贾瑞预料之中，他其实早做好大周盐政终将糜烂准备。
他如今所为之事，无非借这个盐政革新机会，为自己和林如海谋求仕途晋身之阶，圣心眷顾，继而培植势力，扩充羽翼，日后方可有所作为。
与其费心费力为皇帝敛财，为他人做嫁衣，不如自己有兵有地，以实控之地，行屯垦养兵，才是保百年平安之法。
当然此等诛心之论，此刻不宜对踌躇满志林如海直言，他只是心思电转，面上笑容不变，拱手含蓄说道：
“陛下圣明烛照，诸公运筹帷幄，林姑娘亦是慧眼独具，深谙时弊，我无非适逢其会，略尽绵薄，岂敢居功？盐政局面初开，可喜可贺。”
“不过兹事体大，牵涉甚广，晚辈愚见，有几处关节，林公或需多加留意。”
当局者迷，林如海如今沉浸在新政初显成效的欢喜中，只是笑道：
“天祥请讲，你素来见识深远，或可有真知灼见，令人警醒。”
贾瑞字斟句酌道：
“新政推行，触动旧利，难免有人铤而走险，林公乃新政砥柱，自身安危及家眷周全，万望慎之又慎，护卫当需得力。
此乃根本之道，我会为林公简拔数名可靠护卫，为公增添屏障。”
“其次，盐务繁杂，账目文书，往来公文，务必清晰留档，事事经得起推敲，此非不信他人，实乃身处漩涡，多留证据，日后若遇风波，方可立于不败之地。”
“林公还需多向陛下密奏进程，详述变法成效，特别是林公所费心力功劳，当要落在明处，让陛下时刻知晓林公之功、之苦、之忠。
得圣心而安身立命，得圣意而进退有据，以晚辈愚见，此方乃为人臣子之立身根本。”
闻听此话，林如海抚须笑道：
“此等为官之道，我自然心知肚明，我宦途二十年，岂不知其中关窍，天祥这等殷殷提醒，却是多虑了。”
他语气温和，带着长辈对后辈的包容嘱咐道：
“不过你小小年纪，却深谙权谋，明进退，通世故，倒是难得可贵，希望日后我二人同心戮力，当有一番大作为。”
“陛下明照万里，远胜先皇暮气，直追太祖太宗英武，得此明君而不效死力，我等自然要鞠躬尽瘁，不可辜负圣恩。”
贾瑞看得出来林如海此时对皇帝信任有加，知道他虽然听进去自己的话，但并没有深入领会其中的残酷，还是觉得皇帝可以倚为明主，自己当要尽忠报效，不由笑想道：
这父女二人也是一脉相承，女儿至情至性就不说了。
父亲虽然宦海历练，世事洞明，但终究是诗书传家，翰林清贵，难改书生意气，儒家忠君报国这番执念，于他可谓影响极大。
所以贾瑞前世阅读红楼梦，思考宝黛钗文化隐喻时，曾经有过这么番思考：
曹雪芹是把华夏文化的儒释道，写在宝黛钗三人之上。
宝玉相对简单些，乃释迦摩尼之影射，是释家精神在华夏本土的某种诗化呈现。
他也如释迦牟尼般，自小尝遍富贵温柔，却看破红尘，由色入空，最终悬崖撒手，成了方外之人。
宝钗和黛玉则是对照组。
宝钗是外儒内道，乃无可无不可，可为何不为之人。
此女看似守礼知礼，藏愚守拙，但实际行事却常常超脱规矩，以顺应本心为圭臬，以务实利生为旨归，做一般闺阁女子不为之事，入世却无情，以入世的手段做出世的超然。
林妹妹则反之，其实是外道内儒之人。
她看似孤高自许，目下无尘，但骨子里却是执着理想，心怀清高的闺阁士大夫，所以才执着于情之一字。
所谓质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟，她出世却有情，以出世的姿态做入世的关怀。
当然此乃闲笔，略作戏耳，人各有其志，只可引导，不可强改，或许随着局势发展，也会有所改变。
贾瑞最后只建议道：
“还有一事，我觉得尤为紧要，盐丁灶户，生计困苦，乃私盐根源之一。
林公与内宫诸公追缴积欠、整顿吏治时，对底层盐丁还请留几分余地，莫要逼迫过甚，恐激起民变，反噬新政。”
这个倒是提醒了林如海，他也是好读史籍之人，自然知道历朝历代自上而下之变法，虽说上层决策者目的美好，但中层胥吏往往会把压力盘剥转嫁于百姓之上。
前宋王安石的青苗诸法，便是败于执行者层层加码，反成害民之政。
另一时空的张居正一条鞭法，最后也是因吏治腐败而成效大减。
此乃由上至下改革常见的弊端，用后世的话讲叫：中央是好经，只是地方念歪了。
林如海闻言神色凝重，肃然道：
“这倒是切中要害，我们革除弊政，本就是为国为民，当然不可因苛察而害民。
你所言，句句金玉，本官记下了，当严令下属，体恤民艰，不负陛下重托与黎民期望。”
见林如海算是听进了劝谏，贾瑞也不浪费时间，顺势抛出自己此来的目的之一。
这次盐政改革，贾瑞想趁机于合理范畴内分杯羹，他话锋再转，带上为朝廷分忧的恳切道：
“林公，盐政变法需财货周转，商路畅通。
晚辈认识些商团人手，多是从神京便跟着我的朋友，还有金陵薛家之人，彼辈熟悉商道，消息也灵通。
与其让不明底细的商人从中渔利，或让内官随意指派，不如让晚辈这些知根知底、也算为朝廷出过力的商团参与一二？”
“一来，他们为求长久之利，必尽心竭力，配合新政。
二来，我们推行护盐之策，也需他们先行垫支，为之筹措钱粮，天下熙熙皆为利来，我等欲行大事，总归需要商贾为之奔走效力，提供财源。
与其用一些唯利是图而不知根底，不如用熟悉朋友为之操持，其所得利润，我等也可提取部分，或充实府库，或补贴盐丁。
我等清正自持，自然不做贪墨之事，但总归要掌握主动，确保财路通畅，也不可一味好名而忽实务，好清高而拒商贾，徒然让新政受阻，便宜了旁人。”
“此肺腑之言，拳拳之心，便是为为陛下分忧出力，不知林公以为可行否？”
贾瑞自己不需要钱来奢靡享乐，但他需要钱来养人备战。
此法便是阳谋，既是为公，也是将商业触角合法嵌入盐政新体系核心环节，利用官方改革攫取巨利，并将手下人利益与自己捆绑。
这些财富，将成为他未来养兵布局的雄厚资本。
林如海闻听此言，亦是一惊，他也不是海瑞那等不近人情之人，自然知道水至清则无鱼的道理，他也认识些依附盐政的盐商巨贾。
只不过他并没从中渔利，所以没跟这些人培养过所谓私人关系。
此时贾瑞提出此议，便是要将这条财源纳入可控范围，而方便他们培植势力。
道理固然是可行，总归要用批人来经办，与其用生人难保其心，不如用熟人知根知底，只是这是否有些操之过急，引人非议？
林如海沉吟片刻，一时没有回复。
贾瑞看林如海没说话，知道此建议有些逾越常规，即使他们这等关系，他一时也拿不定主意。
贾瑞也不着急，先给林如海倒上温热的香茗，神色从容地笑道：
“我向林公进此策，却非为私利，却是为后续护盐缉私营这步大棋铺垫根基。”
“林公亦知，自古巡盐之难，除了大盐商勾结官吏，地方官吏阳奉阴违之外，便还有一麻烦处，那便是私盐贩子，聚啸山林，武装贩运。”
“所以走私盐的匪徒凶悍难制，且匪徒往往与地方豪强、卫所败类甚至江湖帮派勾结一气。”
“盐政之官想要清剿，却又少兵可用，只得求地方卫所为之出兵，而地方卫所却多和盐枭盐商有千丝万缕联系，未必真心出力，甚至通风报信。”
林如海闻言，亦是深有感触地道：
“的确如此，私盐贩卖，屡禁而不止，其间多是亡命之徒，结寨自保，我想根除，却因少有精兵强将可供驱策，而难以竟全功。”
贾瑞逐步推进自己的想法，颔首笑道：
“这便是设立护盐缉私营的关键处，所以晚辈观之，何不八个字，以商养兵，以兵护盐？”
“哦？以商养兵，以兵护盐？”
林如海双眸中兴趣愈发浓厚，身体微微前倾，便让贾瑞说下去。
贾瑞侃侃而谈：“有商便可生财，有财便可养兵。”
“两淮盐场广袤，盐丁众多，私盐屡禁不止，仅靠扬州卫官兵，力有未逮，且扬州卫职责在守土，频繁抽调缉私，恐生疏怠。”
“但我们却有现成的兵源，何不就地取材，择优而用？
那便是盐场盐丁，其中多有青壮者，自幼习武，成年后劳作艰辛，又长期与盐枭私贩对抗，本就是剽悍敢战之辈，不乏好手。”
“之前我亦走访盐场，知道盐场盐丁多是勇力有余，只不过人浮于事，缺乏组织训练，所以才显得散漫无力。
如今新政推行，自然要精简人事，有所取舍。”
“那何不由巡盐御史衙门，从两淮盐场中招募精锐，专设一支护盐缉私营如何？”
“此营专司盐场护卫、运河巡查、打击私枭，由巡盐御史衙门直辖，由盐商贴费与缉私罚没供养，州府协济部分粮草，盐商贴费拨付钱粮供养，其中大头当由新商团所获盐利中按比例抽取。”
他清晰勾勒出运作模式。
“此事一举三得，既可减轻扬州府衙压力，又能保障盐课震慑宵小，且林公便有了直属可用之兵，日后剿私所获，抄没贼赃，多能充盈公帑，甚至可补充营用，反哺府库！”
林如海闻之，双眼一眯，又想到什么，骤然问道：