像先祖宁荣二公那般，提三尺剑立不世功，纵横驰骋，那才是真快意。
正当她神驰遐想之际，院门口传来一阵脚步声和人语。
探春循声望去，只见一个穿着体面、约莫四十许的妇人正与王熙凤的大丫头丰儿站在月洞门下说话。
看清那妇人面容，探春眉头微微一皱，居然是周瑞家的！
这人前些日子因言语不慎得罪了老太太，被撵去了，怎么悄没声地又出来了。
探春素知这周瑞家的仗着是太太的陪房，惯会逢迎钻营，心术不正，很是不喜，但碍着王夫人的面子，也不便得罪。
此时，周瑞家的也看见了探春，脸上立刻堆起笑容，紧走几步过来行礼：
“请三姑娘安！”
探春面上不显，笑道：“周姐姐好。这是打哪儿来？”
周瑞家的忙笑道：“回姑娘话，才去给太太回了点事，这不，正巧遇上丰儿姑娘，说两句话。”
她眼神闪烁，显然不欲多言。
丰儿也上前笑着行礼：
“三姑娘安。我们二奶奶正打发我来寻姑娘呢，可巧在这儿遇上了，二奶奶请姑娘过去一趟，说是有事相商。”
探春心中一动，点头应道，又瞥了周瑞家的一眼，状似随意问道：
“周姐姐前些日子不在府里，这时节回来，倒是正好。”
周瑞家的笑容微僵，含糊回了几句，便自去了，不知道她如今在做什么。
丰儿却在一旁接口笑道：
“倒是有件事可问姑娘，周大娘虽说回来了，但却不再当管事，她男人也被免了。”
“她本人倒也罢了，倒是她男人留下那个空缺，许多人心动，听说赵姨娘还跑去找太太，想替她兄弟赵国基谋这个缺儿呢！”
赵国基是赵姨娘亲弟弟，探春亲舅舅，却是个没甚见识的粗人，仗着是赵姨娘的亲兄弟，能在府里混口饭吃已是勉强。
此人要本事没本事，要威望没威望，如何能做管家之位？
探春心想：姨娘真是愈发糊涂了，这是要把脸丢到外面去吗？
只是这话却不能出口，她面上不动声色，只微微蹙了下眉，并未接话。
丰儿何等伶俐，见探春面色不虞，立刻笑着转开话题：
“姑娘请随我来吧，别让二奶奶久等了。”
说罢，她引着探春往王熙凤院里去。
穿过几重院落，还未到王熙凤正房，探春便见一个穿着光鲜、形容俊俏的年轻公子从那边匆匆出来，差点撞上她们。
那人头也不抬，看到她们也不说话，脚步不停地去了。
探春不快，心想外面男子是如何随意混进的，便扫了丰儿一眼。
丰儿知道探春疑惑，扯了扯嘴角，低声道：
“那是东府里的蔷大爷，常来找二奶奶商量事情。”
探春嗯了一声，心中了然，她听说过此人，他与贾蓉素来交好，听说也是个不务正业的主儿。
他这般时候从凤姐院里出来，神色匆忙，也不知所为何事，探春暗暗记下此人，也没多问。
进了屋，只见王熙凤歪在临窗的贵妃榻上，身上搭着条薄毯子，脂粉未施，面色透着几分憔悴，眉宇间笼着挥之不去的倦意。
平儿正俯身在她耳边低语着什么，见探春进来，忙直起身，笑着招呼：
“三姑娘来了。”
王熙凤强打起精神，抬手示意探春坐，脸上挤出笑容：
“三妹妹快坐，才还和老太太说起你，今儿在南安太妃跟前，真是替咱们家长了脸！说话行事，滴水不漏，连太妃都连连点头，拉着你说话。”
“我早就说过，咱们府里的姑娘，论爽利明白、大气周全，三妹妹是头一份！”
探春欠身坐了，谦逊道：
“二嫂子快别夸了，不过是老祖宗和太太教导得好，又有嫂子平时提点，我不过是依礼行事，不敢失了咱们家的体统罢了。”
王熙凤摆摆手，笑容里多了几分真心实意的欣赏：
“你也不必过谦，你的好，我心里有数。”
她话锋一转，脸上又浮现愁容，叹了口气：
“唉，如今这府里啊......外面的事，你琏二哥哥一时半会回不来，只能靠几个管家和族里几个兄弟勉强支应着。”
“可这内里的事......唉，千头万绪！大嫂子（李纨）你是知道的，素来是个菩萨性子，万事不管。”
“旁人嘛......不是糊涂，便是各自打着小算盘，没一个真正能顶用的！”
“三妹妹，你是个能干的，心思又正，嫂子这里，实在是缺个能分忧的臂膀。”
“太太跟前，刚才我也提了提，太太也没意见，你若是得空......就多帮帮嫂子，管管这家可好？”
探春心中猛地一跳，协助管家？
这可是她从未想过，却又隐隐期盼能施展手脚的机会，府中积弊，她看在眼中，忧在心头，常有慨叹。
如今机会竟从天而降。
她强抑住心中翻涌的激动，没有丝毫扭捏推拒，迎着王熙凤的目光，坦然又谦虚应道：
“嫂子既信得过我，又得太太允准，探春自当尽力，替嫂子分忧，只是我年幼识浅，怕做不得什么事，没得耽误嫂子。”
王熙凤脸上笑容真切了许多道：
“爽快，我就知道，三妹妹是个明白人，旁的事你不用担心，我自会慢慢教你。”
她似乎不经意地提起道：
“头一件棘手的事，就是赵姨娘那边，她昨儿又闹到我这里，说是月例银子不够使，她兄弟赵国基一家子也要养活，话里话外想多要一份例钱。”
“这事，三妹妹你瞧着，该如何处置才妥当？”
探春心知这是王熙凤的考校，又事关自己人，断不可徇私。
对于此事，探春想法也直接，该如何就如何，而且就算她同意给姨娘多点银子，也未必能在王熙凤那通过，还不如就此罢了。
且若给赵姨娘开了先例，不知道会被多少婆子仆役唾骂，到时候连想做的事都做不稳。
她微一沉吟，思路清晰，语声朗朗道：
“嫂子，我以为，此事断乎不可！府中上上下下，月例份例皆有定规，祖宗家法在此。
赵姨娘虽是环兄弟生母，但姨娘身份，月例份例早有成例，无因她一己之需便私自添减之理，此例一开，人人效仿，规矩岂非荡然无存？”
“依我浅见，此事规矩二字最为关键，姨娘份例，该多少便是多少，无需增减，若有不服，自有家规祖宗成法可依。”
这一番话，条分缕析，有礼有节，既有原则又不失刚正，将利害关系剖析得明明白白。
王熙凤听得频频点头，脸上笑意越深，待探春说完，抚掌赞道：
“说的极好，三妹妹读了书，比我有见识，日后还多亏着你了。”
“你处事公正，识大体，懂规矩，更有主见魄力！这家里交一些事给你，嫂子我是一百个放心！”
王熙凤顿了顿，为了免除探春顾虑，回护道：
“这事，就按你说的办！明日我便照此吩咐下去，不过对外头，我只会说这都是我的主意，是我想着规矩不能坏。”
“旁人要说，也只会说我，三妹妹新上手，清清白白的名声要紧，不能沾上这些污糟事。”
探春心中一震，知道王熙凤考虑到她的威信和人言，如此替她考虑，主动担下骂名。
她生出感激与敬意，起身，郑重行了一礼：
“嫂子苦心，我记于心，定当竭尽全力，不负嫂子信任，帮助嫂子管好内宅，我若有不对的地方，嫂子该说就说，该批就批。”
王熙凤笑着道这是自然，又让她坐下，闲话了几句家常，状似无意地提起：
“对了，听说你常去宝姑娘那里走动？她如今结交广阔，外头消息灵通得很。”
“咱们终究是骨肉亲戚，如今府里外头事多，还是要互相帮衬着些才好。”
“只是不知她对之前的事是否还记着，她是心里有事的人，有时候我也看不清。”
探春闻言忙笑道：“宝姐姐那里，我也常去，嫂子却是多虑了，她每每提及太太和嫂子，都是赞不绝口，说太太管家严明，嫂子心思缜密，偌大府里管得井井有条，是她要学的好榜样呢。”
王熙凤闻言，才是点头，知道虽然未必如此，但总归没有太多怨言。
她此时也有些后悔，之前没多帮这个表妹一点。
不过事到如今，多说也无益，所幸探春和宝钗关系不错，倒也是好的。
王熙凤该问的，也差不多问完了，只差最后一事，也是她常常放不下的桩风月官司。
牵扯极大，老太太更是日夜忧心。
但这事要问，必须没有旁人。
王熙凤看似漫不经心，目光却锐利扫过平儿，给她一个眼色。
平儿会意，立刻应声道：
“二奶奶，我去厨房看看给姑娘炖的燕窝好了没。”
说罢，转身出去，临出门前，轻声对门口侍立的丰儿和小丫头们道：“都跟我来，别在这儿扰了奶奶和姑娘说话。”
顷刻间，屋里只剩下王熙凤和探春二人，走廊也没有旁人，气氛莫名地沉静下来。