贾瑞又坦然道：
“我所行之事，亦是变旧法，革积弊，破陈规，去陋俗，于此事上，宝姑娘或会支持，但亦会盘算谋划，此事有几分把握，几分成算，几分利害。
而林姑娘却不会顾虑许多，因为她知我所行之事本就是利国利民，亦不会多盘算个人得失风险，既然我要破旧立新，那便与之携手同行，君既往，我亦往罢了。
因此我对宝姑娘是客气尊重，知其难得，也识其才略，若她愿意，我自会在未来的行事中，为她寻个合适的位置，让她尽其所能，施展抱负。
而我对林姑娘却是视之为知己，可共赴刀山而无惧色，可同历沧海而不言悔，但求同心不疑，生死不渝。
天下之大，或许亦有更合适之人，但那又如何？
我今日所遇、所爱、所许下诺言之人已定，所谓满目山河空念远，不如怜取眼前人，此事我已有定数，不会再行更易了。”
香菱此时恍然大悟，原来大爷说了这么多，其实就是想说最后一句话，只是这话，若是单单表白心意，那说起来便没有分量。
只有像大爷这样又是欣赏其才，又是剖析其性，又是表明心志，又是宣示专情，说起来还引经据典，字字珠玑，说起来才调人心弦，令人信服。
香菱懵懂地点点头，对话语中的文采斐然亦是钦佩，心中油然想到：“读书识字，果真是好事，说起话来，也是这么有意思，同样的物事，我能想到，却又说不出来。”
“大爷......”香菱最后脸上真诚感慨道：“对林姑娘的心意，真是比金子还亮堂，林姑娘待人的那颗真心，最是难得，宝姑娘也好，可还是不一样的。”
她想起了黛玉教她诗时的温柔耐心，那份不掺任何杂质的欣赏，想到日后或许能常常陪伴，心中亦是高兴。
而贾瑞看着香菱微微泛红的纯真脸颊，话题忽然转到她身上道：
“香菱，你知道我为何看重你，愿意把你带在身边，教你读书识字吗？”
“因为你的性格，与林姑娘亦有相似之处，而且有些独特品质，我也极其欣赏喜欢。”
“啊？”
香菱猝不及防，茫然地眨了眨眼，随即慌乱摆手道：
“大爷，我不过是个丫头，笨得很，哪里值得大爷看重，林姑娘那样又聪明又高贵的人，我......我连她一根头发丝儿都比不上......”
贾瑞却摇头道：“也不必妄自菲薄，固然黛玉出身清贵，才华横溢，但你身上，亦有旁人难及之处。”
“你这性子，温和敦厚，不争不抢，不怨不艾，韧性自守，如同春雨，润物无声，让人心安。
不像宝钗，时刻紧绷着弦算计着得失分寸。
相比黛玉，你们固然都是真性情之人，但黛玉所思所学亦多，所以心高气傲，爱恨分明，多了几分敏感心性。
她有她们的优点，但也因为思虑负重过多，素日里再心思上，要比你疲惫许多。”
“你性子有种难得的纯真质朴，想想这次，彩霞让你来侍奉我茶水，可曾想过，彩霞心里或许既希望你来分担，又隐隐怕你常来，抢了她的位置？可否担心她对这事想的太多，日后你们二人暗生不快？”
香菱完全愣住，不可思议道：
“还有这种事？我......我根本没想过！”
她连连摇头，并非故意作秀，而是真切迷茫道：
“彩霞姐姐说让我来伺候大爷，我就想着大爷看书累了渴了，就赶紧倒茶，大爷待我们好，我就想多关心大爷，根本不敢想别的事，却不知她会生气呢。”
她说罢，自己也觉得有点傻气，不好意思地低下了头。
“这反而是对的。
贾瑞笑着轻抚她白嫩脸颊，悠然道：
“这就是我说的本性本心，做事凭心而行，就少了许多不必要的算计和顾虑。
林姑娘亦更是如此，所以我说你更像她一些。
她心思或许比你更细腻敏感，但关键时刻，她那份无所顾虑的勇气决绝，与你此刻的想不到，只凭本心去做事的纯粹，根子上却是相通，都是一腔真情罢了。
就像你帮她抄诗，她教你写诗，都是真心喜欢学问本身，而无其它复杂念头。”
“至于彩霞那边，你无需忧虑，内宅琐事，她心思细密，条理清楚，就让她多担待，这是她的长处，日后自有她的造化。
而日常笔墨侍奉这些近身的事，你心思纯、又识字、性情温和，便由你多来做，我会跟她说明白。
彩霞是聪明人，知道这样分工对她、对你、对我都好，各展所长，方能长久。
香菱你便安安心心跟着我，你好在从小识字识文，基础远比他们强，能帮我处理一些内务。
我已经跟冷掌柜说了，让他帮你们去请位女先生，最好是大家出身，却因家世艰难，需要教学补贴家用，抚养幼子。
找来此人后，你们便跟着她好好读书习文，尤其是你，可以让她单独为你列下课程。
不求你也做个女先生，至少要明事理，通人情。”
贾瑞前日已跟冷子云说了，让他立刻去寻访一位学识丰富、品性端方的女先生。
江南文风鼎盛，这样有真才实学、愿意教导闺阁的女先生应不难找。
最后贾瑞补充说道：
“你与彩霞她们不同，彩霞她们不识字，纵使如今开始学习读写，但此事上上限总归有数，所以做内宅管事，女红纺织也是出路。
但你有底子，又聪明肯学，上限高于她们。
日后，我身边或许会有许多文书上的事务，需要绝对可靠，又识文断字的人来协助，你便可以做一做，也算人尽其才。”
这番话如同惊雷，在香菱心中炸响，这是她第一次，如此清晰听到大爷对她的期许。
原来不只是做会端茶倒水的丫头，还要能帮他做更多文书之事。
这在香菱心中，是太太小姐们方能做的事，没想到贾瑞以此期许自己。
这在她曾经颠沛流离、命运如浮萍的生涯中，是想都不敢想的高度。
一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，香菱鼻尖瞬间酸涩难当，视线迅速模糊。
“大......大爷......”
香菱哽咽着，豆大的泪珠不受控制地滚落下来，她从未想过，自己竟还有这样的价值。
贾瑞看着她梨花带雨的模样，心中一叹，感慨这个时代的女孩命若浮萍，自己无非顺手做了些事，就能让她如此感动。
他随即从袖中取出干净手帕，轻轻替她拂去泪水，笑道：
“也别哭了，若这等小事你都要哭，日后岂不是成了哭泪的仙子，每天都要哭上五六回，眼睛都要哭成核桃样。”
香菱忙红着脸接过手帕，胡乱地在脸上擦着，语无伦次道：“谢谢大爷......我......我给大爷倒茶！”
她慌乱地转身去拿茶壶，手却因为激动和羞涩而微微发抖。
贾瑞看着她的窘态，失笑道：
“慢慢来，你先给自己倒一杯，别因为哭让嗓子你难受。”
“我倒不急着你们伺候，当初你们没来之前，我不也是自己倒水？日子却也过来了。”
香菱捧着温热的茶盏，暖意从掌心一直蔓延到心底，她用力点头，擦干了眼泪，露出个带着泪痕却无比明媚的笑容。
她小口地喝着茶，只觉得这杯茶，比之前还甘甜上许多。
贾瑞看着香菱，心想过几天应该要随着钦差去趟应天府，到时候把香菱也带上，她寻母之事，也着手给她办好，为她恢复出身门楣。
贾雨村也顺便见一下，看看此人究竟是何等心性。
安抚好心情激荡的香菱，贾瑞的目光终于落在了最后那份没有落款、署名青山居士的拜帖上。
他展开素雅的信笺，映入眼帘的，有趣的是，开头居然是一行行笔力苍劲却又在转折处隐含清丽风骨的字迹，上面写道：
钱塘曾作帝王州，武穆遗坟在此丘。
游月旌旗伤豹尾，重湖风雨隔髦头。
当年宫馆连胡骑，此夜苍茫接戍楼。