毕竟自家人，便宜谁不是便宜？林妹妹还小，他这表哥帮着保管些一定零头，也未为不可。
但最后“事与愿违”，林姑父身体却在贾瑞的帮助下恢复了一些，虽然还是病弱，但命是保住了，最近还开始办公。
黛玉又说要照顾父亲，暂时不考虑回神京，让贾琏在扬州且自在游乐。
不过贾琏倒也不难受，他并不是罪大恶极的人，心想姑爹毕竟是亲人，又是大官，病好了，对我们自家人也是好处。
而且他乐得不管事，于是就没几天待在林府，不是在喝花酒，就是逛窑子，还认识了不少青楼花魁。
风流倜傥，黑白颠倒，这位铁腰二爷，也感觉有些腰酸难抗了。
不过这种日子久了，总归无聊，他没来由想起自己那位体量风骚的夫人，心中居然勾勾痒。
想什么来什么，昨日贾琏就收到了王熙凤的家信，信不知道是谁写的，字也十分潦草，但内容却很动情。
凤辣子几乎是唤着贾琏赶紧回来。
她还说了一些府里不好的事，例如宝玉呆呆傻傻的闹事，老祖宗身体不好，叔叔王子腾如今在关外据守，皇帝虽然没办他，但也对他极为不满。
因为此事，邢夫人多次阴阳怪气王夫人。
信的最后，王熙凤更是一反常态，几乎是撒娇哀求让贾琏回来，说家里需要他来主事。
看到此信，贾琏之前那点对王熙凤的怨气散了不少，心想你关键时候，还是觉得自家男人有用。
贾琏此时心想，自己回来后，得想办法让自家这泼辣子吐点东西给自己，总不能堂堂大老爷们，还受制于她。
至于扬州这边，既然林姑父没事，那就找个时间，拜见姑父，说老祖宗十分想念表妹，再加上家中有事，我就择个良辰吉日，把表妹带回。
正当贾琏一边喝酒，一边考虑归期时，之前和他相约的扬州推官徐文丰却掀开帘子进来，极为慌张道：
“琏二爷，大事，你可知道？
“我刚刚知道的消息，史侯爷出征，大败而回。
府上同宗那位贾瑞大人，也是音讯全无，不知是失踪了，还是被捉了，还是死了。
他.......”
徐文丰简要说起他听到的信息，心中十分难受。
之前他拿了贾瑞不少银子，本来还觉得此人有前途，想跟着混个前程。
现在看来是没戏了。
而听到此话，贾琏更是仿佛头皮炸开，吓得酒杯摔碎，忙道：“徐大人，此话可真？”
“这等大事，我哪里敢开玩笑，我也是刚得的消息，便马上来找你了。”
“这可如何是好，我这族弟真是没福的！”
贾瑞顾不得和徐文丰拉扯，先行告辞，便失魂落魄地拔腿就往林府狂奔。
他心想，听说贾瑞这次是奉命出征的，如果大败，不知是否会被问罪，死会被追究，活着就更别说了。
这事要赶紧跟林姑爹商量，看如何是好。
......
此刻林府暖阁内，香炉轻烟袅袅。
林如海身体渐好，正提笔凝神，在宣纸上写着什么。
晴雯在旁倒茶，李姨娘则心神不宁伺候笔墨。
“姑爹！我有急事禀报。”
贾琏此时步履匆匆步入暖阁门，声音有些尖锐。
林如海手中猛地一顿，心口也莫名一紧，打量着贾琏。
他对贾琏印象并不好，一来林如海本身就不喜欢贾赦，二来他知道贾琏天天在外面风月场所流连，跟贾瑞的作风可谓天差地别。
如海不喜欢这等纨绔子弟，又看他慌张，更加不悦，此时便蹙眉道：
“何事如此张皇？”
“姑父......
“刚在听到急讯，说史侯爷大败，只带着残兵撤回，朝廷三路围剿，全中了埋伏，死伤无数。
但关键是瑞哥儿，他和他那一千五百人马，杀进贼窝深处，再没出来！
说不是全军覆没，就是被活捉了，还要拿他跟朝廷谈价钱了！
姑父，此乃大事，需要你这个长辈决断！”
贾琏处理一般的事还行，这种大事，他就还要等着林如海发话。
“有这事？”
林如海脸色剧变，心中无比酸楚。
那个才思敏捷，勤于王事，还极其大胆的贾瑞，竟遭此厄？
“真是出师未捷身先死。”
他喃喃自语，只觉有些天旋地转，不自觉坐了下来。
旁边的李姨娘也是倒抽冷气，心中翻江倒海。
她心想：“万幸未将姑娘之事捅破，不仅尴尬难堪，老爷迁怒姑娘，后果更不堪设想。
如今人死事灭，倒是好了结，只是，这贾大人毕竟给老爷治过病，我也不希望他就这么殁了。
李姨娘心绪复杂，感情上她虽然承认贾瑞对林如海有相救之情，但心理上却觉得瑞黛二人的私情是巨大丑闻，对林府门楣也是不可言说的丑事。
她本人也都觉得十分丢脸，仿佛是自己出了丑闻。
像她这样的姬妾庶母，对所谓的封建礼法，往往有皈依者狂热，越是在此制度下处于弱势，越是喜欢以封建卫道士来自居，生怕别人说她失德无行。
晴雯更是惊得差点把碗摔掉，手脚冰凉麻木，忙捂住了嘴。
“你快扶我去府衙！”
林如海挣扎着站起，身体竟有些不稳道：
“我去见史侯，看此事究竟如何，而且天祥于我有救命大恩，此时我必当尽力相助。
他若还在人间，我定要把他救下来，不可让忠义之士困于此厄。
“老爷！您身子骨......”
李姨娘见状，慌忙上前搀扶，想劝阻林如海。
“都什么时候了！还说此话？给我取官服来！”
林如海却罕见地厉声呵斥，不管李姨娘的啰嗦。
贾琏也忙道：“姑爹莫急，我陪您去，他毕竟是我府上的人，兄弟一场，还是要把他下落打听出来！”
他此刻倒是真心实意地担忧和焦急，贾瑞真完了，贾琏也没好处，日后还少了个做事聚财的路子。
李姨娘倒是没料到老爷如此在乎贾瑞，心中愈发混乱，但手上还是不停，赶紧服侍林如海更换官服。
林如海如今万千忧虑在心头。
扬州兵败。建新帝必然龙颜大怒，觉得颜面扫地。
如海知道今上最好体统，性情又喜猜忌，事后迁怒的话，史鼎本人定要大受责罚。
至于贾瑞。
他若是死了，也就罢了，还算为国捐命。
就怕还在人世，被活捉，或者还在逃跑，史鼎等人却把责任全推他身上。
虽然在林如海印象中，史鼎还算有底线的人，但兹事体大，人心叵测，谁又能说得清楚？
归根结底，贾瑞没有根基，让他顶锅，代价不大，收益却极大。
如今林如海要做的事，就是尽可能保护这位青年才俊。
如海先勉强把官帽戴上，又对贾琏吩咐道：
“这事一出，扬州必有大风波。
这几天，你先着手准备，不日便将黛玉安全护送回神京，避开此地漩涡。
你们只是因私事来此处，趁此离开，也无大碍，不要让她搅进官场滔天巨浪里。”
贾琏连连点头，心想这倒是跟自己目标暗合，忙道：
“姑爹放心，老祖宗最疼林妹妹，定会安置妥当！”
晴雯呆呆地听着，听到贾琏最后一句，才猛地回过神来。
姑娘，就这样要回神京了？
那瑞大爷这事，自己该如何跟姑娘说？
她会哭成什么样子？
晴雯只觉得鼻子酸疼，心沉得像坠了铅块，为黛玉难受。
李姨娘最后帮林如海整好衣冠，他稳了稳心神，推开李姨娘的手，随即和贾琏匆匆离开。
而看着二人离去的背影，李姨娘抚着心口，也往院子里去了。
此时晴雯却有些傻乎乎的，居然对李姨娘道：
“姨娘，我要不把此事告诉姑娘？稳妥吗？”
李姨娘一愣，打量着晴雯，心中不悦，最后只淡道：
“你要说便说吧，她迟早要知道的，早知道，早好......”
说罢，她摇摇头，径直去了。
晴雯心乱如麻，脚步沉重地走向林黛玉的院子，心中想象出无穷种可能。
当她走到黛玉窗下，却听到屋内传来有些急促的琴声。
时断时续，低吟凄诉。
晴雯不知道是什么曲子，只觉得无比哀伤，心中一吓，难道姑娘知道了此事。
她咬咬牙，鼓足了十二分的勇气，轻轻推开门扉。
却听琴声戛然而止，晴雯见到黛玉满脸笑容，正看着一旁紫鹃道：
“我这琴音，你觉可好？”
此时阳光撒在她娇嫩又带着几分晕红的脸上，让窗棂边盛放的春海棠更显娇艳。