时值初春，黛玉宅内，熏香杳渺。
春海棠开得正盛。
黛玉这两日刻意让自己好好休息，不是在园中采花，就是在房中弹起少年时在扬州学的诸路琴曲。
但说是如此，她心思还忍不住溜到盐政草稿和玉色缂丝扇套上——它们已然基本完成，只差最后的缝补。
但黛玉却想：等那人回来，就要看他如何找自己问起这事。
然后便要逗逗他，看这贾将军如何在人前威风凛凛，但在己处却是无奈纵容，最后只能气呼呼的满脸着急。
念及于此，黛玉唇边不禁浮起极甜的浅涡。
谁叫你有几个漂亮又体面的丫头，我就要气你一气，等你好言好语哄哄，我才肯拿出给你呢。
正和紫鹃打趣间，黛玉却见晴雯脚步匆匆掀帘而入，脸上失了平日的利落爽快，眼圈先红了半边，低声哀伤道：
“姑娘！不好了！
“外头传遍了！史侯爷带着几路大军去打那盘龙岛，叫水匪设下埋伏，大败。
更要命的是，瑞大爷船队冲在最前头，说是进了水寨深处，后来就再没半点消息传出来！
现下传得纷纷，说他要么是当场战死了，要么就是被那匪首生擒了去，生死未知！”
“晴雯，你......”
黛玉却愣了，如同焦雷劈在头顶，脑中空白，眼前发黑，身体不由主地晃了两晃。
她嘴唇翕动了几下，竟是一个字也吐不出来，就那么呆呆地坐着。
紫鹃见黛玉这般情状，心知大事不好，立时拉住晴雯的胳膊，急道：“你好糊涂！谁让你在姑娘跟前混说这些没影的事？”
晴雯被紫鹃一拉，哭得更凶了道：
“我糊涂？紫鹃姐姐，这等天塌地陷的事，如何能瞒着姑娘？
姑老爷都惊动了，他得了信，强撑着身子，就赶去扬州知府衙门。
他说无论如何，也要找史侯爷，若瑞大爷还活着，拼着如何，也要把他设法救出来啊！”
“他......”
两个丫鬟还在争执，但黛玉却是一言不发，人如同泥塑木雕，秋水般的眸子空洞地睁着。
好像是想到了什么。她跌坐在琴凳上，突然指尖颤抖、近乎麻木地拂过琴弦。
“嘣！”
轻脆的断裂声响起，琴弦竟应声而断。
黛玉身子僵住，眼神愈发空洞茫然，不信邪似的，又一指狠狠拂向另根弦。
“嘣！”
又是一声断裂，两根断弦无力地垂搭在琴面上。
黛玉呆呆地望着那两根断弦，指尖被弦尾勒出细微红痕也浑然不觉。
万语千言堵在胸口，却一个字也吐不出来。
原来真正的哀伤，是说不出口的。
她想起白日里采花时的轻松，想起掩饰心思的慌乱。
想起翻阅盐政条目时的专注，想着要如何驳他、考他，看他气急又无可奈何的模样。
还想起那个几乎完工的扇套，费了多少功夫，耗尽了多少心思。
原想着等他得胜归来，听他脚步声响到院门，黛玉便叫紫鹃立刻找出最好的丝线，将那最后的两针飞快缝好，再细细熨烫平整。
待到见面时，任瑞大哥如何寻问旁敲侧击，她都故意藏起，只抿着嘴笑看他发急。
等贾瑞忍不住央求时，黛玉才得意又略带委屈地拿出，看着他惊喜万状模样，自己也要忍不住笑了。
可如今，千般算计，万缕情丝，终成了镜花水月。
扇套静悄悄地压在妆奁底层，竹影磐石犹在，人却如断线的纸鸢，杳然不知去向。
黛玉这时才哭了，她伏在冰凉的琴案上，没有号啕大哭，没有声嘶力竭，只有汹涌的、无法抑制的泪水，让身体微微颤抖。
晴雯和紫鹃被她无声无息的恸哭惊呆了。
紫鹃慌忙上前，双手揽住黛玉的肩膀，柔肠寸断，声音也带了泣意：“我的好姑娘！快别这样哭了，仔细伤了身子！”
说着，她自己也跟着落泪，用帕子去拭黛玉的湿漉漉的鬓角。
晴雯更是心痛如绞，扑到黛玉另一侧，哭道：“姑娘，姑娘你哭出声来呀！莫要这般闷在心里。
瑞大爷说不定还活着呢。”
“我说过......再不哭了......为了爹爹.....也为他......
可我忍不住......紫鹃，晴雯，我.....忍不了。”
黛玉泪眼朦胧，语气含糊，声音破碎，断断续续，许多天没有哭的眼泪，又是决堤而出。
紫鹃和晴雯泪眼相对，束手无策，只能一遍遍轻抚黛玉。
天色一点点暗沉下去，厨房送来的晚膳早已凉透，香气散尽，原封不动地摆在桌上。
不知又过了几重更漏，泪终于流尽了。
黛玉缓缓抬起头，脸上泪痕纵横，脑海中的景象纷至沓来。
荣国府里的初见，园中私语的惊悸，夜谈时的恳切托付，临别时的温柔叮咛。
聚了又散，散了又聚，最终凝成一个无比坚定的念头。
“我不能就这样！”黛玉的声音沙哑道：
“我要知道，他是死，还是活着？”
如果是按原本世界的发展，黛玉此时大概会哭的昏天黑地，甚至晕死过去。
但或许是贾瑞的出现，或许是多日来研究实务的磨砺，黛玉性格中那丝与生俱来的坚韧，像破土而出的竹笋，已然茁壮深根。
她本就不是一个只会恸哭的女子。
紫鹃正拿着温帕子想给黛玉敷眼，闻言愣住了，望着黛玉：
“姑娘的意思是？”
就在这时，外间忽然传来一阵急促的脚步声，接着是雪雁的声音：
“姑娘！姐姐，琏二爷过来了，他刚从知府衙门那边回来，说要见姑娘。”
晴雯眼睛一亮，如同溺水之人抓住浮木，忙低声凑到黛玉耳边：
“姑娘！琏二爷跟着老爷一同去的！必是有了准信！
兴许瑞大爷吉人天相，还活着呢，快别哭了，我替你擦擦！”
她用温热的帕子，小心翼翼地擦拭黛玉脸上的泪痕，又飞快地替她抿了抿略显凌乱的鬓发。
黛玉的心猛地提到嗓子眼。
在这扬州府内，认识贾瑞的人很多，拿过他好处的人也很多。
但或许只有这位少女，却什么都不求，只求他活着。
只要他活着，哪怕失了一手一脚，哪怕身陷囹圄，哪怕沦落贫贱。
但只要他尚存一息在人间，那便一切都好。
黛玉正心绪翻涌间，贾琏已掀帘进来了。
这琏二一眼瞧见黛玉坐在琴案旁，双眼红肿如杏，脸上泪痕虽被匆匆擦拭，但眼底的通红血丝却是遮掩不住的。
贾琏不由一怔，显出几分错愕：
“林妹妹这是？”
紫鹃刚要接口遮掩，黛玉却已然接话道：