曹向天冷笑道：“我何必骗你，老子虽然不是什么好人，但一口唾沫一口钉，只要说定了，该如何就如何。
我也不瞒着你，东西就在这聚义厅后山，望江崖第三块突出的岩石下，你去挖开半尺，便有个防水铜盒，打开便知。”
贾瑞见他这么说，就安排人前去挖掘。
他也不担心曹向天故意耍他，东西若假，或根本挖不到，这人只会求死不能，求生不得，更加痛苦罢了。
脚步声迅速远去，过了不知多久，又由远及近，周泰快步推门进来，将一个粘着湿润泥土、密封严实的扁平铜盒双手呈给贾瑞。
贾瑞接过铜盒，正要打开，黄虚却呵呵一笑，先从贾瑞这边把盒子拿来，笑道：
“大人，我来吧，小心有诈。”
只见黄虚还从袖中取出特制细针，插入锁孔仔细探查，确认无机关暗藏，又掂量了一下盒子的份量，才放心打开此盒。
盒中露出一叠信笺纸张，黄虚却看都未看，直接将其递给贾瑞。
贾瑞随即拿起里面的物什，细细翻阅，表情无变，但心中却是愈发惊异。
这些地方官吏，真是贪婪无耻到了极点。
虽然封建官场，本来就是三年清知府，十万雪花银。
哪怕是贾瑞，也得默认，只要能做事，官吏贪些也就罢了。
但不能贪的如此丧心病狂，简直把朝廷上差当成蠢货，把黎民百姓当做牲畜。
贾瑞想起之前看到的盐场盐丁生活的惨状，不由一叹。
而且这些盐丁还不算最惨的群体，毕竟多少有点官方的饭吃，只是当不了人，必须当牛马才能苟活。
而如今大周天下，天灾人祸，比他们更加凄惨的人，可谓遍布两京十三省。
这其中固然有所谓小冰河期的原因，但深层原因，还是从朱明张周三百年来许多积弊，没有得到有力度的改革。
尤其张周是靠篡位拿的朱明江山，期间虽有断断续续大小战事，但总归未对前明大小士绅豪强进行清算。
而且张周学那司马晋大封宗室勋贵，将许多田地封为宗勋私产，愈发导致财赋薄弱，国力羸虚。
封建王朝，三百年便有一场大清算，这是逃不了的宿命。
只要将旧的统治机器砸碎掉，新的嫩芽才能长成苍天大树。
这就是历史规律，从来不以人意志为转移。
贾瑞也不打算对抗趋势，无非就是趁现在还有空窗期，继续积累自己的势力，再看天下局势如何转圜罢了。
念头思罢，贾瑞又从头快速扫了下账册。
这上面自然不会有官印或者签字，但已够向建新帝提议，以此为证据，查处江南弊案，掀起一场扫荡大小污吏的官场地震。
现在又不是法治昌明的时代，还需要什么无罪存疑——对于皇权而言，只要你有问题，我就去查，而只要去查，便一定有问题。
想到于此，贾瑞倒是有些感谢曹向天，就坦然道：
“你给的东西，于我有用，多谢你。
我会按照之前的约定，给你一个痛快。”
“好！你果然是个好汉子，说到做到。。”
曹向天深呼一口气，像是下定了某种决心，又冷道：
“我再送你一个得力的人。
我水寨里其它头领就不说了，你要杀要用，我不管。
但有一人，他是我亲自培养的，极其善于水战，海里来，江里去，都是好手。
他叫杨震威，你把他寻来，我跟他说些话，让他效忠于你，我对他有恩，他会听我的话为你做事。
这也是个好小子，对我忠心耿耿，日后你有法子，也给他一个安排吧。
然后我再说一事，听说你现在是奉命给扬州那个林御史治病，呵，那帮狗官可一直盯着林御史，因为他也在搜集狗官们的证据，只是没有门路罢了。
我上次听狗官派来接洽的人说，他们知道林御史的女儿从京城来了，就说想找个机会把林御史的女儿拐了或者抓了。
听说老林只有一个女儿——那自然爱若珍宝，抓了他女儿，老林还不是要被他们摆布？”
听到此话，贾瑞哼了一声。
这倒是重大消息，这些人狗急跳墙，说不得还会去威胁黛玉。
一般的毛贼自然不怕，毕竟林府还是有戒备，就怕他们能请动黄虚这样的异人。
这种人虽然不多，但一个就胜过几十个普通官兵，十分棘手。
“你说的对我很有帮助，承你的情，你交代的事，我会替你办好，你安排的人，我也会给他一个造化。”
贾瑞随即让人快点把杨震威从俘虏中挑来。
却是个瘦瘦高高的年轻人，二十不到，低着头走来，看到曹向天，脸色陡变，单膝跪地，声音艰涩道：
“大龙头。”
“你小子过来，走之前，我有几句心腹话嘱托给你。”
曹向天用尽最后力气附在杨震威耳边，声音几不可闻。
杨震威听后身体剧震，愕然抬头，难以置信地看着气息奄奄的曹向天，又猛地转头望向面沉如水的贾瑞。
“我明白了，大龙头请安心！”
杨震威重重叩首，再抬头时，眼中只剩下一片决然，随后站在贾瑞身后。
贾瑞也没废话，就从衣袋里掏出自己私藏的秘药。
这是他自己亲手调制的毒物，本意是在某些关键时刻，自己宁死不辱，用来结束生命的。
只见他从中取出一个拇指大小的素色瓷瓶，拔掉木塞，若有若无的辛辣甜腻气息逸散出来。
曹向天亦没有反抗，认命地张开嘴。
贾瑞只将大约六分之一液体倒入他口中，解释道：
“此药名枯荣水，入腹暂无声息，我给你的不多，大概半日之后方起效用。”
此时贾瑞收回手，眼神冰冷地俯视着这枭雄道：
“如你所求，不会即时发作，也无甚痛苦，让你可安然睡去。
时辰一到，周身气血枯竭而亡，仿若大梦长眠，绝无外人可察痕迹。”
“这对我来说，倒是最合适的死法，痛快，又舒服。”
曹向天费力地吞咽着口中残留的毒液，脸上却是如释重负的解脱，甚至还挤出一个笑意：
“贾大人，谢你成全！我死之前可以说一句实在话。
跟姓甄，姓程，还有其它我认识的王八蛋相比，你还算有本事的官，若是大周朝廷当官的都像你这样，那天下就没有我们这种人了。
我能死在你手上，也算心服口服！
我的事就完了，让我清净的睡个觉罢.....”
曹向天的声音渐弱渐止，后头一歪，似昏睡过去，呼吸也变得绵长均匀。
贾瑞打量着曹向天，默然点头，这人虽然是悍匪，但却胜在真实，也算是最后帮了自己大忙。
说到底还是官逼民反。
封建末世，许多人才本来是可以为国所用，建功立业的，但却苦于没有合适渠道，所以只能屈居下僚，甚至啸聚山林，成为不稳定因素。
自己有条件的话，倒是可以想办法，把这些人中，有想法，有义气的好汉子，好好甄别，收作己用。
不要听一些封建卫道士的怪话，说他们是鸡鸣狗盗之徒。
相反，越是末世，越要唯才是举，做到团结一切可以团结的力量，吸收一切可以吸收的资源。
贾瑞将这至关重要的铜盒收入怀中藏好，又对守在门口的周泰道：
“抬他去后面的独立石室，看管好，不许任何人打扰，让他好好睡觉。”
周泰心领神会，立刻招呼两名亲随进来，小心地将陷入昏睡的曹向天抬起退出石室。
最后，贾瑞的目光落在已经起身、默然垂手的杨震威身上，淡道：
“老曹说你善于水战，我这边正好缺这样的人才，你就留在我身边做个亲随吧。
我到时候会让我的管家给你安排合适的住处，每月的银钱也会给到位，跟我做事，你无需担心旁的，一心当差就好。
而且你是水寨的老人，你也帮我挑十个性格老实，能打善斗，还精通水战的兄弟给我，我也会重用。
杨震威没有废话，躬身抱拳，随即再次向贾瑞叩首。
门外此时寒风凛冽，盘龙岛的喧嚣犹在，大局也多了几分变数。
风暴即将席卷江南官场，而暗藏的毒牙也悄然伸向那个一心牵挂他的如玉少女。
贾瑞也发现自己有个疏忽，本次参战，自己把高手都调了过来，居然妹在林府留下精锐力量。
不过他们父女二人只要不擅自出门，应该还是安全的，巡盐御史官邸门口，毕竟有官军护卫。
正思量间，突见贾珩飞跑而来，脸上还带着几分坨红的酒意，看到贾瑞道：
“大人，我们派去扬州的信使回来了，他们说海面狂风大作，浪涌涛急，他们的船被风暴逼了回来。
有经验的舟师说，今天不宜出行了，等明日风停浪歇，再安排人出行吧。”
听到此语，贾瑞脸色微变，抬头望天。
不知何时开始，月光已然消散，海天交际一片灰幕阴沉。
风暴来了。
......
半天前，史鼎带着残兵败将，惶惶如丧家之犬，狼狈不堪地引兵败回。
史鼎等头目人物，更是为了快点逃回防御周全的城郭，直接选择弃船登岸，骑着快马逃回扬州城。
水上被伏击的阴影如同跗骨之蛆，让这位勋贵觉得坚实陆地才能带来安全感。
大败的消息也在扬州官场蔓延开来，恐慌和幸灾乐祸交织。
而这日，史鼎败退回来时，贾琏却在官邸附近的花楼喝闷酒，心中十分无聊。
本来他这次南下，还以为要大显身手。
既要给林姑父治丧，跟林家诸位族亲来往抗衡。
同时还要想办法把姑爹遗留下来家产，尽可能多的带回神京。
当然，他琏二也能趁机上下其手一些。