黛玉心中猛地一紧，慌忙转头望去。
且见廊角暗影处，不知何时立着两个人影，但定睛一瞧，她方才乱跳的心却略略沉定。
原来是紫鹃和晴雯。
黛玉先前与贾瑞在此说话，为免瓜田李下，已特意交代了紫鹃和心腹小丫头雪雁在近处守着，莫让旁的人靠近这边。
却不想雪雁没来，来的竟是紫鹃同晴雯。
但见紫鹃脸上带着几分无可奈何的笑意，目光扫过她和贾瑞低声道：
“姑娘恕罪，并非我们有心搅扰，只是姑娘此番出来，实在久了些，雪雁那丫头又跑去寻她娘有事，我一时支应不来，怕万一有哪个不开眼的闯来，徒增口舌。”
“这才提醒一声。”
紫鹃话说得委婉，意思却明白：
小姐此举虽在自家府内，又有心腹看着，但孤男寡女独处深园，终究担着风险，时辰太长，恐生不测，还是回去吧。
而旁边的晴雯，却是一脸的震惊未消，杏眼圆睁，看看黛玉，又看看贾瑞。
她是见黛玉离了老爷屋子许久未回，心中担忧，便出来寻找。
寻至园中，偏生遇上了被雪雁临时托付看顾职责的紫鹃。
晴雯性急，哪里肯依紫鹃劝说在原地等候，定要一同寻来。
紫鹃知她刚直重情，兼之雪雁又跑开了，自己一人势单，便由着她同来。
哪知甫一靠近，就撞见自家姑娘与这位素日威严的瑞大爷言笑晏晏，身子挨得那般近，彼此眼中笑意融融，却是晴雯从未见过的亲昵。
她原只当姑娘与瑞大爷不过是远房族亲，又兼是林老爷的客人，彼此客气相待罢了，何曾料到私下里竟是这般光景？
一时心头疑云密布，只觉眼前景象颠覆了素日所想，又惊又奇。
黛玉见了是她二人，一颗心才算彻底放下，对着贾瑞轻啐道：
“又是你不好，非要拉着我说话，尽起欺负我......你看，连我房里的丫头们都撞见了......”
贾瑞见小玉儿非要嘴巴上讨便宜，大笑道：
“若如此说来，我情愿日后一生，尽数被你欺负了去。”
黛玉闻言，虽知他是当着自己贴身心腹的面说这话，依旧忍不住以帕掩口，笑骂道：“真真是......不知羞！”
话虽如此，但两人都知道该就此分离了。
黛玉是未出阁的千金小姐，名节声誉不容半点闪失，再浓的情愫，也抵不过人言之畏。
那萦绕在两人之间难舍的温情，终究得让位给现实的分寸。
此时最后的话题，自然又落回黛玉最挂心的林如海身上。
黛玉敛了笑，微微扬起小巧的下巴，轻声问道：
“瑞大哥，方才在爹爹屋里，我看他精神尚可，但气色终非康健之色。”
“你实言告我，爹爹的身体......究竟如何了？前路可有......”
后面半句，她终究没说下去，仿佛那字眼一出口，便会成为不祥的谶语。
贾瑞沉默片刻，没有半分敷衍道：
“黛玉，伯父之疾，非一日之寒。”
“多年两淮盐务，劳心劳力，风霜雨露加于其身，早已耗尽了他的心神根本，如同古树被虫蚁蚀空了大半。”
“此番沉疴，便是华佗扁鹊再世，也难返康宁之态，只能我尽己所能，施针用药，护持他一口本源之气，等待他日机变。”
“但天下之事，未到最后一刻，不可轻言放弃，且忧思最是伤身，你身量纤弱，心思又格外细敏，若因过度忧虑再伤了自身，更是令亲者痛之事。”
“保重自己，亦是顾全大局，伯父需你的陪伴，我亦不愿见你憔悴。”
黛玉静静地听着，最终默然点头，没有泣诉，也没有追问。
在贾瑞足以托付生死的坦诚面前，在彼此心照不宣的信任之下，过多的言语反而显得浅薄和矫情。
这轻轻点头，已承载了她所有的了悟与坚韧。
心意既已通达，再多的难舍也到了分离的时刻。
黛玉深深地看了一眼贾瑞，旋即转过身，对紫鹃和晴雯低声说了一句：“回去了。”
只见裙裾在月色下微漾，她带着两个满心复杂的丫头，匆匆向房舍方向走去。
那背影在朦胧光影中，纤秀得仿佛一阵风便能吹折，却又绷着一种不肯轻易弯折的倔强。
贾瑞独自站在寂寥的凉亭里，目送着那抹纤影消失在月洞门深处的小径拐角。
四周重归寂静，只余花影摇动，暗香起伏。
扬州城暗流汹涌的盐务、盘踞水道如毒蛇的漕帮、巡盐御史府邸内潜藏的杀机、还有朝堂之上，各色人等或明或暗的牵制。
以及林如海对改革的忧虑和复杂态度......诸般事务可谓如同磨盘压在贾瑞心头，千钧重担未曾有片刻轻减。
然而，刚刚与黛玉这番小儿女情状的私语，面对这份无需言明的牵挂与托付，却给贾瑞因权谋而日渐冷硬的内心，注入了温热的暖流。
人生难得是清欢，亦难得是纯粹。
贾瑞甚至恍惚间有种错觉，他仿佛又回到了那段尚未背负人生枷锁、心思澄澈的少年时光。
纵使命运已将他推上了一条必将孤独的登顶之路。
但这份情愫，却是心头指引他不至于彻底迷失的星星之火，让人感到周身温暖，心境澄明。
…
黛玉一路急行，心绪复杂，快步回到自己房中。
房中熏香氤氲，驱散了夜里稍带的凉气，她刚坐下，目光便落在紧跟着进来的紫鹃和晴雯身上，尤其多看了晴雯一眼。
晴雯脸上惊疑不定的神色还未完全褪去，此刻兀自垂着眼，不知该说什么。
面对瑞大哥，黛玉是娇俏顽皮还有些令人怜爱的小姑娘。
但在内帷闺房之内，黛玉却要拿出当家小姐的气派和能耐。
后世一位伟人说过，所谓的政治，就是把朋友变多，把敌人孤立。
在这个时代也同样如此，男人的政治是朝堂党争，是派系角逐。
女人的政治，便是治理内宅，重用心腹，恩威并施。
黛玉打量着两人，深知紫鹃早已明了内情，心腹可靠。
至于晴雯，虽非自幼跟随，但一路南来，性情刚烈却极其忠直，心思亦是玲珑剔透。
方才那一幕，既已被她撞见，遮遮掩掩反倒显小气，甚至可能伤了这个烈性丫头的心，徒增猜忌。
而且上次在淮安城，黛玉避开晴雯后，她也没有任何变化，回来后依旧坦率大气，虽然是北人，但近日来却已经适应了江南的气候，对自己的照顾，比在神京更为妥帖。
念及于此，黛玉不再打算瞒着晴雯，便打量这位比自己略大的小姐姐，真诚笑道：
“好晴雯，适才你瞧见了，我知你定有疑惑，这里没有外人，我便同你直说了。”