林大木反手抄起煮盐的铁钎，赤红着眼吼道：
“来啊！老子今天拼着填海沟，也要拉几个垫背的！”
灶丁们骚动着聚拢，有人捡起碎石，有人攥紧盐铲，压抑多年的怒火一触即发。
“住手！”
千钧一发之际，声音沉稳如磐石落地，带着不容置疑的威严。
贾瑞却到了。
他练过功夫，听力之敏锐远胜他人，之前听到冲突声，无视那些官吏的劝堵，带着自己人强行过来，并在远处亲眼目睹了这场冲突。
钱大使本尖着嗓子喊：“快拿下这反贼！”
却见贾瑞的亲兵已列阵挡在前方，寒光凛凛的绣春刀齐刷刷出鞘半寸。
贾瑞抬手制止躁动，目光如电扫过钱大使，让他停下来，随后又打量着林大木，语气平淡无波，冷道：
“看你也像是条汉子，放下凶器。”
“你的道理，本官听。”
林大木动作僵住，看着贾瑞那张年轻却沉静得吓人的脸孔，又看到旁边站着几十个全副武装的兵丁，知道硬斗没有好结果，
他眼中闪过挣扎，胳膊垂下，将那变形的铜锣丢在地上，自己则挺直了脊梁，梗着脖子，直面着眼前这位官老爷。
他愤怒说起事情缘由，最后又补充道：
“这狗日的杨扒皮！每月强收俺们钱，交不出就克扣盐引。”
“前日老赵家闺女病得要断气，他愣扣着药钱不给，逼得人家跳了卤水池！”
不仅他如此说，其他旁观的灶丁也是七嘴八舌、夹着盐灶特有的俚语方言，证实林大木所说分毫不差。
“原来如此。”
贾瑞微微颔首，心中闪过佩服，还有一个新的念头。
这个大汉看样子没什么心思，又重情重义，可以作为自己打开盐政问题的突破口。
礼失则求诸野，越穷则越革命。
自己需要借助这些人狂暴而生猛的力量，去打开政治局面。
念及于此，贾瑞冷哼一声，打量着旁边人道：
“富安盐场大使钱有禄。”
“这盐场书办欺凌灶丁，滥用私刑，草菅人命！即刻革职，除其衣冠！”
“鞭二十，枷号盐场三日，枷面之上，书其劣行！”
“啊？”
钱大使和陈经历同时惊呼。
鞭打枷号已是重惩，还要公示劣行于众目睽睽之下？
“大人！这惩罚是否？”
陈经历还想挣扎，贾瑞的眼神扫过来，冰寒刺骨：
“本官身为钦差副使，代天巡狩，处置一区区蠹吏，尚需请示尔等？”
陈经历所有的话顿时噎在喉咙里，脸憋得如同猪肝。
钱大使更是抖得筛糠一般，连声应命，指挥着几个还发着抖的小吏去拖那地上的杨书办，准备执行鞭刑。
贾瑞不再看他们，转向那依旧挺立如山的林大木，面上不见喜怒：“这位壮士......你叫什么？”
“俺叫林大木！”林大木梗着脖子强调，声音极其响亮。
贾瑞不以为忤，温和道：
“林大木，有胆识，有义气，为兄弟出头，敢做敢当，好！”
“是条汉子。”
“此间事了，你随本官来。”
贾瑞目光扫过周遭噤若寒蝉的官吏，声音清晰：
“本官奉旨体察，自当耳聪目明，兼听则明，恶吏罪责已有公断。”
“盐课乃朝廷命脉，灶丁辛劳，朝廷岂能不知？”
官吏忙点头，说贾大人明察秋毫，十分佩服。
而林大木愣住了，他那简单爽直的脑子有些转不过弯，不知是福是祸。
但片刻的茫然后，那股天生的耿直倔强冒了上来，他一挺胸膛，瓮声瓮气道：
“去就去！反正俺一条烂命，光脚不怕穿鞋的！大人要问话就痛快问！”
“那你便跟我来，我在里间招待你用饭。”
贾瑞颔首，随后示意贾珩给林大木披上一件外套，让他随自己去旁厅用膳。
而钱大使和陈经历等人眼睁睁看着林大木就这样梗着脖子，大步跟上钦差一行，走向场署方向。
几人面面相觑，都从对方眼中看到了深重的恐惧：
钦差单独带走林大木，万一他说出什么不该说的话，捅出天大的篓子，那就......
陈经历心焦如焚，强压下惊慌，赶紧对身边一个亲信长随低声喝令：
“速去城里面呈府尊大人，说钦差贾大人在盐场大发神威，又带走刁丁私下询问，此事非同小可，你要快马加鞭！”
......
盐场那特意给钦差预备的雅致客舍内，桌上摆着上好席面，但对贾瑞来说，却毫无吸引力，他也没有胃口。
林大木却喉结明显滚动，肚子里更是不争气地咕噜噜响了几声。
“坐。”贾瑞自己已在大桌旁的主位坐下，指了指对面的方凳。
林大木愣了一愣，梗着脖子道：“大人面前，哪有俺坐的道理！”
“叫你坐就坐。”贾瑞语气平淡，却不容拒绝，“今日事由，是你仗义直言，做了表率，本官请你吃饭。”
“我知道你们早上那点糙米黑豆熬的糊糊，连塞牙缝都不够，撑不到晌午，想吃什么，你就吃吧，不用管我。”
这话如同戳中了林大木的肺管子，他眼圈莫名一红，强装的硬气差点垮掉。
他看了一眼贾瑞，见对方眼神真诚，并非作伪，也不再犹豫，当即抓起自己面前的筷子，狼吞虎咽地扒拉着饭菜。
风卷残云般，桌上的饭菜以肉眼可见的速度减少，他才满足地抹了把嘴，还忍不住打了个响亮的饱嗝。
看着桌上空盘，林大木后知后觉地感到一丝不好意思，感激道：
“俺林大木是个粗人，不会说场面话，先前在滩上，俺以为天下的官儿都一个鸟样，穿着绸缎吃着肉，拿俺们灶户不当人。”
“想打就打，想骂就骂，俺们累死累活，连顿饱饭都吃不上。”
“可今儿个，第一次遇见你这样的官！你为俺们做主，还给饭吃，大木服了，你是传说中的青天大老爷吗？”
大木语气激动，眼神灼热地看着贾瑞，充满了底层小民对“清官”最朴素的期盼。
贾瑞放下茶杯，笑道：
“青天大老爷不敢当，只是我们便算朋友了，我有一件事，想请你帮忙。
“我初来乍到，知道的不多，这里那些当官的讲话，恐怕只拣好听的讲。”
“你在这富安盐场熬盐晒盐有些年头了吧？既然你说本官好，那我就问你一些事，关乎这盐场，你可愿意对本官说实话？”
林大木胸脯一挺，眼神坚定道：
“愿意！俺有啥说啥！大人您只管问！”
“俺知道多少，说多少，绝不敢有半句假话哄您！”