船队返航的那天傍晚，夕阳把整个登州湾染成了金红色。
五艘大船依次靠岸，烟囱里还在冒着淡淡的余烟，船身上沾满了海水的痕迹，却带着一股远航归来的凯旋之感。
刘建军站在码头上，手里拿着一块木板，上面夹着一叠纸，正在记录着什么。
刘斐站在他旁边，踮着脚看，嘴里念念有词。
“一号船，航速，快慢两档可调，蒸汽压力稳定，转向灵活……”
李贤走过去，站在他身后。
刘建军头也不回，说：“明天装补给，后天装淡水，大后天，出发。”
李贤点点头。
后天。
九月初一。
他在心里默念了一遍这个日子。
……
接下来的两天，整个码头都在忙碌。
粮食、肉干、腌菜、淡水、煤炭、火药、药品、工具、备用零件……一样一样往船上搬。
刘建军拿着那张清单，在码头上走来走去，一样一样核对。
刘斐跟在他屁股后头，也拿着一张纸，有样学样地核对。
李贤帮不上什么忙，就站在边上看着。
绣娘比他忙。
她带着几个从登州官府拨来的仆妇，在驿馆里收拾行李，不是收拾带上船的，是收拾那些不带走的。
“这件带不带？”
“不带。”
“这件呢？”
“不带。”
“那这件呢？”
李贤回头看了一眼，是一件她最喜欢的藕荷色襦裙。
“……带。”
绣娘笑了，把那件裙子叠好，放进箱子里。
李贤看着她，忽然问：“你就带这么点东西？”
绣娘抬起头。
“带多了也没地方放。”她说，“船上就那么大地儿，够用就行。”
李贤想了想，点点头。
也是。
……
九月初一，卯时，天还没亮。
码头上已经站满了人。
八百雷霆卫已经在五艘船上各就各位，还有一百多名工匠、医生、绘图师、记录员，以及二十名从长安学府挑选出来的学生。
刘建军说，这叫“实习”，让他们跟着跑一趟，长长见识。
刘斐站在码头上，眼睛红红的。
他不想留下。
但刘建军不让带。
“你还小。”刘建军蹲下来，跟他平视，“海上风大浪高，万一出点事，你阿爷我就绝后了。”
刘斐瘪着嘴，不说话。
刘建军拍拍他的脑袋。
“回去好好读书，好好学东西，等你长大了，自个儿造艘船，自个儿出海戳海豹。”
刘斐还是不说话。
刘建军站起来，朝旁边招招手。
一个年轻人走过来，是刘建军从长安学府挑出来的学生，二十出头，看着挺机灵。
“这是张简。”刘建军说，“他留下来，陪你回长安。一路上照顾你，看着你。”
刘斐抬头看他。
张简笑了笑，拱拱手：“小郎君，以后多多关照。”
刘斐没说话，只是又把头低下去了。
刘建军看了他一眼，没再说什么，转身往船上走。
走了几步，身后忽然传来一声喊。
“阿爷！”
刘建军停住脚步，回头。
刘斐站在码头上，眼泪终于掉下来了，却使劲忍着，不让自己哭出声。
“阿爷……早点回来！”
刘建军看着他，忽然笑了。
“行。”他说，“等戳够了海豹，就回来。”
说完，他转身上了船。
李贤和绣娘站在船边，看着这一幕。
绣娘眼眶也有些红。
李贤握着她的手，没说话。
……
卯时三刻，天边开始泛白。
五艘船依次起锚，缓缓离开码头。
岸上，刘斐还站在那里，小小的人影，在晨光里一动不动，张简站在他旁边，一只手搭在他肩上。
船越走越远，那人影越来越小，最后变成一个点，消失在海岸线的轮廓里。
刘建军站在船尾，一直看着。
直到什么都看不见了，他才转过身，往船舱走。
经过李贤身边的时候，他忽然说：“我当年离开的时候，斐儿才这么大点，连话都不会说，现在挺好的，都知道哭鼻子了。”
他比了个高度。
李贤点点头。
“我知道。”
刘建军没再说话，进了船舱。
李贤站在船尾，看着渐渐远去的海岸。
绣娘走到他身边。
“在想什么？”
李贤想了想。
“在想，光顺这会儿应该刚下朝。”
绣娘笑了。
“那他今天能多吃两碗饭。”
李贤也笑了。
“那可不行，得留着肚子，替他阿爷吃。”
……
船队出了登州湾，进入黄海。
五艘船排成两列，“戳海豹号”打头，后面依次跟着“长安号”、“洛阳号”、“登州号”、“莱州号”。
蒸汽机轰隆隆地响着，烟囱里冒着黑烟，船尾翻起白色的浪花。
李贤站在船头，看着前方茫茫的海面。
这是他第一次真正出海。
以前也坐过船，但那都是在江河里，两岸看得到山，看得到村庄，看得到人，现在不一样，四面都是水，天连着海，海连着天，看不到尽头。
绣娘站在他旁边，也看着。
看了一会儿，她忽然说：“比我想的大。”
李贤点点头。
“我也是。”
“害怕吗？”
李贤想了想。
“不怕。”他说，“有刘建军，有你。”
绣娘笑了。
“那我也不怕，有你。”
……
第一天，一切顺利。
海面平静，风向正好，蒸汽机跑得欢实。刘建军在船上走来走去，检查各处设备，跟工匠们说话，给那些长安学府的学生上课。
晚上，船队在海上抛锚过夜。