“光顺老实吗？”
绣娘想了想。
“光顺……”她顿了顿，掩嘴笑：“光顺不老实，话还多，但他稳。”
李贤点点头。
“稳就够了。”
两人站在码头上，看着河上的船，看着远处的山，看着慢慢升起的太阳。
过了很久，绣娘忽然说：“你说，海上的太阳，跟这儿的一样吗？”
李贤愣了一下。
他想了想。
“不知道。”他说，“但应该差不多。”
绣娘点点头。
“那就行。”
……
装货装了一整天。
到傍晚时分，八台蒸汽机的零件终于全部装上了船。刘建军在船上检查了一遍，下来的时候，脸上带着笑。
“行了。”他说，“明天一早出发。”
当晚，李贤又在驿站歇了一夜。
第二天天不亮，一行人上了船。
官船比驿站舒服多了，船舱宽敞，床铺软和，窗子开着，河风吹进来，带着水汽的凉意。
刘斐在船上跑来跑去，一会儿爬上甲板，一会儿钻进船舱，一会儿趴在船舷上看水。
刘建军也不管他，只是坐在船头的椅子上，翘着脚，看两岸的风景。
绣娘站在船舷边，看着河水。
李贤走到她身边。
“看什么？”
绣娘指了指河岸。
“那些庄稼。”
李贤顺着她的手指看去。
河两岸，一片一片的玉米地，长得比人还高，绿油油的，在风里翻着波浪。
“长得真好。”绣娘说。
李贤点点头。
“今年收成应该不错。”
绣娘转过头看着他。
“你以前，操心这些吗？”
李贤想了想。
“操心。”他说，“但都是看奏章。户部的，司农寺的，各州府报上来的。”
他顿了顿。
“亲眼看见，还是头一回。”
绣娘点点头。
“那以后多看看。”
李贤笑了。
“好。”
……
船在黄河上走了七天。
七天里，李贤大部分时间都坐在船舱里，看两岸的风景。有时候是农田，有时候是村庄，有时候是山，有时候是河滩上晾晒的渔网。
绣娘比他忙。
她拿根炭笔，在一张纸上画来画去，记沿途的地名、码头、水势。
“这是哪儿？”
“汜水。”
“这呢？”
“郑州。”
“这？”
“开封。”
李贤看着她画。
“你画这个做什么？”
绣娘抬起头。
“画路线。”她说，“回头咱们走的时候，得知道从哪儿到哪儿。”
李贤愣了一下。
“咱们走的时候？”
“对啊。”绣娘说，“你不是说要出海吗？出海总得先走到海边吧。这黄河水路，咱们走过一遍了，将来走起来就不慌了。”
李贤看着她。
她低着头，画得很认真。
他忽然笑了。
绣娘并没有将这趟出海当成一场没有归期的旅行，他们将来还会再有第二次、第三次……甚至无数次这样的旅行。
“好。”他说，“你画。”
……
七天后的傍晚，船到了登州。
登州码头比李贤想象的大得多。
几里长的栈桥伸进海里，栈桥两边停满了船，有大有小，有唐式的，也有胡式的。码头上人来人往，有扛货的脚夫，有叫卖的商贩，有穿着官服的税吏，还有几个金发碧眼的胡人，站在一艘大船边上，和唐商讨价还价。
船慢慢靠岸。
李贤站在船头，看着这个热闹的码头。
绣娘站在他身边。
“这就是登州？”
李贤点点头。
“对。”
绣娘看了一会儿。
“真热闹。”
李贤“嗯”了一声。
船靠稳了，踏板搭好。
刘建军第一个跳下去，在码头上站定，朝他们招手。
“下来吧！”
李贤扶着绣娘，慢慢走下船。
脚踩上实地的那一刻，他忽然觉得有点不习惯。在船上晃了七天，现在脚下不动了，反倒觉得地在晃。
绣娘也有同感，扶着他的胳膊，站了一会儿。
刘建军在旁边笑。
“没事，一会儿就好了。”他说，“走，去船坞。”
……
船坞在登州城东，靠着海边，用大木搭成的一个巨大架子。
李贤跟着刘建军走过去，远远地，就看见那架子下面，并排停着五艘大船。
五艘。
并排躺在船坞里，每一艘都比李贤见过的任何船都大。
船身已经成型，黑漆漆的，船舷上钉着厚厚的铁板，像披着铠甲的巨兽，船头高高翘起，船尾也翘起，中间是几层高的船舱，桅杆还没立起来，但预留的孔位已经挖好了。
李贤站在船坞边上，仰头看着那五艘船。
“五艘？”他问。
刘建军站在他旁边，一脸得意。
“对，五艘。”他说，“主要还是时间不够，只造了五只蒸汽机，不然我感觉五艘都还少了。”
两人站在船坞边上，看着那五艘大船。
海风从东边吹来，带着咸腥的气息。
远处，海鸥在叫。
太阳慢慢升起来，把整片海染成金色。
刘斐不知从哪儿钻出来，跑到船坞边上，仰着头看那些大船，嘴巴张得老大。
“阿爷阿爷，这船能跑多快？”
刘建军想了想。
“装上蒸汽机，比马车快。”
刘斐眼睛瞪得溜圆。
“比火车呢？”
刘建军愣了一下，然后笑了。
“那没火车快。”他说，“但火车跑不到海上去。”
刘斐点点头，又开始仰着头看船。
李贤看着刘斐，问刘建军：“蒸汽机组装上去要多久？”
“得一个月吧，装蒸汽机，装烟囱，装桅杆，还得试水。”
李贤没说话。
只是依旧望着远处的大海。
一个月后，他就该踏上征途了。
去拿竹竿戳海豹。
……