李贤将这封文书的每一个字又看了两遍，确认自己没有遗漏任何细节。
他放下文书，指尖在案几上轻轻叩击。
突厥人跑了？
不，不是跑了，是西迁，举部西迁。
虽然有点荒唐，但至少从这会州防御使的文书上来看，的确是这样的。
突厥人似乎是在畏惧什么，大肆向西迁徙了。
至于是在畏惧什么……
历史上类似的案例不在少数，秦时匈奴畏惧蒙恬大军，头曼单于率部北撤七百余里，退至阴山以北的漠南地带；两汉时期，匈奴畏惧汉军，燕然山大败后，逐步西迁，甚至彻底退出漠北高原……
他们，怕的是逐渐强大的中原之地。
就如此刻。
“朕的大唐……可比秦汉？”李贤嘴角不自觉就带上了一丝笑意。
虽说李贤推测出来突厥人应该是畏惧日渐强大的大唐才退走的，但这种事情事关重大，李贤绝不可能仅凭自己的推测就断定。
他沉吟片刻，提笔在这份文书末尾批了几个字：
“所奏已悉。会州、灵州、丰州、胜州、云州、朔州、代州，沿边七镇防御使、经略使同阅此报。自接旨之日起，各遣得力斥候，携飞天球、望远镜，分三路深入漠南、漠北旧日突厥腹地，务必查清突厥各部落确切的去向、规模、时间。此事列为机密，严禁张扬。所获情报，五日一报，直送紫宸殿。”
批完，他唤来内侍：“六百里加急，分送沿边七镇。”
内侍领命而去，李贤起身走到窗前。
窗外，紫宸殿庭院里的老槐树已经开始抽芽，长安的春天总是来得不急不缓。
突厥人走了。
这个消息一旦证实，将是太宗朝擒颉利、高宗朝平突厥以来，北方边境最大的变局。
不是战事，胜似战事。
……
接下来的半个月，紫宸殿东暖阁的案头，每隔三五日就会多出一份来自北疆的急报。
会州的第二封急报来得最快。
那位防御使显然在李贤批复之前就已继续深查，此番呈报，不仅附上了斥候手绘的突厥旧日营地遗迹图，还记录了审问几名遗留老弱的口供细节。
“一老妪言：去岁秋末，天神遣大巫传谕，云东方有赤火铁龙，日行千里，不食草而食石，乃不祥之兆，若久居此地，必遭天谴。各部惊惧，遂议西迁。
“另有中年男子，系被遗弃之跛足牧人，言其部族向西已行月余，目的地似是金山（今阿尔泰山）以西、更远之地，传闻那里有天神为突厥预留的新牧场，水草丰美，且无赤火铁龙之厄。”
李贤读到此处，微微一怔。
赤火铁龙？日行千里，不食草而食石？
他下意识望向窗外，长安西郊，潼关方向。
那个冒着黑烟、在铁轨上奔驰的庞然大物，如今被画影图形，传到了草原深处？
李贤不知该作何表情。
合着突厥人被吓走还有火车的事儿？
这也太……
他摇了摇头，继续往下看。
灵州的急报稍晚两日，但内容更详细。
灵州斥候此番走得极远，深入至阴山以北、原突厥可汗牙帐故地。
那里曾是突厥各部会盟、议事的中枢，方圆百里，历年秋冬必有大量部众聚集，而今却是……
“故垒空营，积雪封门，唯见狐兔踪迹。牙帐大纛早被收走，只剩木杆斜插于地。勘验营中灰烬，最迟者约在去岁十月，距今已逾四月。”
胜州的急报则提到一个细节：他们在废弃营地中发现大量破损的车轮、丢弃的笨重杂物，以及明显被宰杀过多、未及带走的部分牲畜遗骸。
“据此推判，其迁徙极为仓促，并非从容有序之远徙，倒有几分……奔逃意味。”
至于云州、朔州、代州三镇，地处河东道北端，原本就是与突厥交锋最频繁的区域，此番他们联合派出的斥候，甚至一直追到漠北斡难河上游。
反馈回来的消息也大同小异：突厥人确实走了。
不是小股流窜，不是季节性转场，是几乎所有有组织的大部落，都踏上了向西的道路，留下的只有极少数老弱病残，以及一些不愿远离故土的零散小部。
这些残留的突厥人已完全不成气候，甚至主动向大唐边将示好，请求内附或安置。
也就是说，从河西走廊到幽燕以北，这条困扰中原帝国数百年的北方边境线，如今——
空了。
……
三月初九，北疆七镇的最后一份联合急报送达长安。
这份急报汇总了自接到李贤旨意以来，二十余日间，沿边各镇全部斥候侦查、飞天球航测、及收容内附突厥遗民的详尽情报。
结论只有一行字：
“突厥举族西遁，漠南漠北已无成建制之部众。北疆千里，实为空虚。”
李贤将这份急报从头到尾读了三遍。
然后，他吩咐内侍：“传太子、郑国公、姚相、张相、苏相，以及兵部、户部尚书，即刻入紫宸殿议事。”
顿了顿，又补充道：“告诉郑国公，让他把手头的锄头放一放，此事关乎军国。”
……
午时刚过，紫宸殿东暖阁。
人员到齐。
李贤没有废话，示意内侍将北疆七镇这半月来的所有急报，按时间顺序，分发给在座众人。
殿内安静得只剩纸张翻动的声音。
足足一炷香后，所有人都已看完。
李贤这才开口：“诸卿，突厥西遁，漠北已空。此事若确，则北疆百年边患，一朝解除。
“然兹事体大，虚实仍需详察。朕意，先议两事。
“其一，突厥是否当真尽数西去？可有诈退诱敌之嫌？
“其二，若其确已远遁，于我边防、军备、藩属诸事，当如何措置？
“先说第一点，突厥可有诈退可能？”
李贤看向众人，尤其是兵部尚书。
兵部尚书沉吟道：“陛下，臣详细看了七镇急报，尤其是那份汇总。从斥候深入距离、所见范围、遗留物证以及内附遗民口供多方印证，此番西迁规模之大、范围之广，绝非仓促之间能布置的疑兵之计。
“况且，漠北苦寒，去岁又是白灾，此时若举部离开熟悉草场，踏上未知西行路，本就是极大冒险，若只为诱我唐军深入，代价未免太大，也不符合突厥一贯务实的习性。”
“那依卿之见呢？”李贤点了点头，示意他继续说。
兵部尚书继续道：“边关不可一日无备。
“臣建议，沿边各镇仍保持现有戒备，同时选精锐哨骑，继续向西追踪，至少确认其主力确实翻越金山、进入西域以北，方可最终定论。”
李贤点头：“准。”
兵部尚书的建议四平八稳，是有备无患的提议，没有否决的必要。
随后，他又看向户部尚书，问道：“户部如何？”
如果突厥人真的退走，大唐除了兵力部署需要做出改动外，财政偏向同样需要调整——毕竟大唐每年往边疆拨的军费就不是一笔小数目。
户部尚书显然早有准备，立刻道：“陛下，若北疆确实转为无大战事之常态，则沿边军费可作调整。朔方、河东、陇右三地历年军费开支占国库支出三成有余，其中大半为防备突厥南下。
“如今突厥已遁，至少可削减边军常备兵力二至三成，改行府兵轮戍与募兵精兵结合之策，每年可节费约二百万贯。
“此外，河套、漠南等地，向为突厥牧马草场，今既空虚，朝廷可效汉武故事，移民实边，置郡县，兴屯田。这些地区水源丰沛，土地肥沃，若得妥善开发，三五年后便是又一个粮仓。
“尤其如今我大唐新得土豆、玉米良种……”
他说到后来，声音都有些激动。